应天城内，灯光渐灭，各家各户从白日里的热闹缓过神来，纷纷睡去。

有间客栈，乃是应天府里比较便宜的客栈，住这里的，都是经济不怎么富裕的。

客栈乙字房里，张亮宋晶抵足而眠。

两人师出同门，家境相差仿佛，又是志趣相投，便从湖州结伴而来，参加明日的科举。

只是没什么把握，是故难眠。

张亮轻轻唤了声宋晶，发现他没睡后，便说道：“晶兄，明日可有把握？”

宋晶回道：“和你差不多吧，也没多大把握。”

“哎，虽然朝廷出了考题集，然而数学是我弱项，实无把握。”

“此次朝廷选官，数学、法律必须精通，也是无可奈何的事。”

“但愿能中，错过这次，不知道要等多久。”

“我听说，此次参加科举不过二百余人，且有文名的大多没来，虽然未曾宣布录取人数，我等也不是没机会啊。”

张亮闻言，翻身坐起，道：“不会吧？这么少？”

“想来也正常，我等出发之前，问遍同窗，不是都没人来嘛。”

“那帮蠢货，自诩为士林精英，以为朝廷难挡赵宋反扑，是故不来。”

“是啊，若是看了白日阅兵，他等还能如此武断？”

宋晶笑道：“没来好啊，我等高中的机会大了许多啊。”

两人谈了一阵白日阅兵的盛况，才又沉沉睡去。

客栈柜台上，掌柜苏陇正在噼里叭啦地拨着算盘。

小二甘玉闲下来，问道：“掌柜的，今日收获如何？”

“甚好，今日陛下登基大典，外来客商甚多，便是我等小客栈也赚了不少。”

甘玉擦了擦手，犹豫片刻，说道：“掌柜的，我要辞工。”

苏陇闻言，赶忙放下算盘，道：“何故如此，可是家里出了变故？”

甘玉道：“实不相瞒，我打算投军去。”

投军，苏陇喃喃道。

想起白日里军兵列阵而进的威武气势，便是苏陇也心潮澎湃，何况甘玉这个二十郎当岁的小年轻呢。

甘玉又道：“掌柜的，看了白日大兵雄姿，我也想去搏一搏，说不得以后哪一天，我也能领一军阵接受陛下检阅哩。”

想了一阵，苏陇道：“既然你要投军，我便不拦你了，只是军战凶危，还要保重。”

甘玉笑道：“便是死了也不怕，家里父母只有兄弟奉养，朝廷也会出钱。

到时候进了英灵殿，皇帝亲自祭拜，也是一桩美事。”

“别胡说。”苏陇呵斥一句，道：“还是想着立功封侯吧，若是你能参加阅兵式，我便打你的招牌招揽生意。”

“行。”甘玉笑道：“那我明早便不来了。”

“自去便是……”

第二天，城西校场中所有士卒出营，操场上搭起了二百一十八个凉棚，下面有桌椅笔墨纸砚。

此次科举，便是在校场上进行。

考官台上，刘民生笑道：“太子此计甚妙，考生若想作弊，无所遁形啊。”

主考官胡安国道：“终归人数太少，难显我国风范啊。”

刘民生冷笑，道：“我多番邀请茅山、龙眠两大书院山长遣门下弟子出山，却只是退却，端的不知好歹。”

茅山书院各龙眠书院，是全国六大书院之二，教育出色，精英云集。

然而，并没有多少人来参加科举。

不止是这两个书院，大多读书人都不愿意来。

原因很简单，不看好明国的未来。

胡安国笑道：“若非生在此中，岂能领略我国风光，且由他，日后有他懊悔的时候。”

刘民生放下心中不平，道：“自古以来，首次科举录取必严，目下只有二百余人，又没有大才，若是一个不中，不成体统啊。”

胡安国劝道：“士林不看好我国前景，并不敢来，也是没奈何。

不过嘛，这次科举倒不用担心，我已有谋划。”

“哦？”刘民生侧耳倾听。

胡安国也没有卖关子，道：“严格把关，进士不超过三个，其余人等尽皆打发去官吏培训班去。”

“哈哈，此计甚妙！”刘民生抚掌大笑。