“我是淮安的，我要五百斤。”

“等等，淮安便有盐场，你这这么远运回去，岂不是要折本？”

“赵宋打过来，淮盐还是断绝，先运些回去存着，大不了自家吃便是。”

“若是赵宋不堪一击，我看你要吃一辈子咯。”

“那我便是把盐当饭，那也是甜的。”

众人皆笑。

淮盐产区，起源于春秋，发展于隋唐，振兴于赵宋，北起绣针河，南至大江口，因淮河从产区中穿过而得名。

汉唐起，两淮盐课在财力上便雄踞全国各大盐区之首，史载“东南盐利，视天下为最厚”，并有“煮海之利重于东南，而以两淮为最”之说。

“前朝太白居士有诗言‘吴盐如花皎白雪’，便是说的淮盐。”魏三的话里，充满了自豪。

大半辈子靠着煎盐为生，以为也就这样了，没想到，还能见到一国太子。

太子啊，未来的皇帝，那是梦里都不敢出现的人物。

因此，魏三使出浑身解数，力求做出最好的盐来，已让太子看到盐城盐工的出色。

方天定看着魏三和其子魏大郎围着火灶不断忙碌着，问道：“普通盐工，一天收入几何？”

魏三答道：“大多数人，一天熬盐百八十斤，能赚个三五十文吧。”

“这么少？”方天定震惊了。

魏三笑道：“太子有所不知，目下柴薪价格一日高过一日，官府收购压价愈发狠厉，大家的日子也是难过的紧。”

盐务官员贪腐，除了把公盐私卖外，便是压榨盐工。

朝廷规定十文钱一斤收购，负责的官吏只给三五文，盐户能有什么办法？

另外，因为日日生火熬盐，附近柴草稀疏，要么去远处打柴，要么高价收购，成本不是一般的高。

“好在，我们脱离了苦海，只是可怜北面那些同行咯。”魏三的话里，充满了幸灾乐祸。

方天定笑笑，问道：“私商收盐多少钱？”

“太子真是火眼如炬。”魏三笑道：“私商也不是好相与的，收购价只比官价高两三文，尽管如此，大家也还是愿意卖与私商。”

方天定问道：“若是把煮盐改成晒盐，尔等愿意接受官府雇佣不？”

魏三笑道：“实不瞒太子，如小人这等兼着私商勾当的，或许不情愿，那些老实本分的，如何不愿意？

不说雇佣，只要废了盐役，他们也愿意。”

方天定笑道：“海盐县晒出的盐，官府就地发卖，百姓皆可进货贩运各地，众人公平竞争，并无阻碍。”

吧嗒，灶中火星炸裂。

魏三叹道：“如此，百姓可得平价好盐，实乃善政。”

自由贩卖，一切交给市场决定，这可比官府发卖好太多了。

毕竟，官吏的德行都是向上看，那会管百姓吃的盐要花许多钱呢。

私人则不一样，你太贵就没人买，掺杂了杂质同样没人买。

若是有人垄断后抬高盐价，还有官盐，再不济，百姓也可以组织起来自去盐场购盐。

如此，市场盐价永远不会高出出场价太多。

闲聊中，方天定看完了碎场、晒灰、淋卤、试莲、煎盐、采花这六道程序。

成品盐粒大、色白、干，比海盐盐场晒出来的好了不少。

捻起尝了尝，方天定赞道：“这盐真不错！”

魏三眉开眼笑，道：“小人祖传的手艺，放眼天下也绝对好。”

方天定问道：“煮盐以火去水，晒盐以日光去水，原理相通，煮盐的技术可能用到晒盐上？”

魏三讪笑道：“小人却没想过。”

魏大郎接道：“我也听闻过晒盐，曾想过，应该是可以的。”

“善！”方天定抚掌而笑，道：“大郎可愿受雇，为晒盐出力？”

魏三立刻拉着魏大郎拜下，道：“多谢太子提挈，肝脑涂地在所不惜。”

方天定扶起父子俩，任命魏大郎为晒盐技术都监。

官职八品。

能做官，对魏家来说不易于祖坟冒青烟了。

安排完盐城县试行晒盐的事，方天定打马前往泗阳。

防线建设，刻不容缓。