周淮安好歹也遥领过桂阳尉，却还是第一次来自这座城池当中呢。站在城头上登高远眺而去，不由令人感叹不愧这里是“三湘之屏藩，两广之管钥”的地理胜势所在。

这里是江南西道连州的隶下，也是江西道最南端的所在，在地理上属于楔入岭南地区的行政区划，属于某种传统分而化之的规划手段。

而桂阳城就刚好簇立在南岭山脉通往岭外荆湖地区的管道，骑田岭南端缓缓折冲而降的山隘隘口之下。又伴随着奔流而下湘江支流的舂水，在这处北高南低的不规则形状谷地中，分作东南和西向两条的官道大路。

而在北面名为九嶷山的群山之中，就掩藏着秦时所建的军塞阳山关，以及通往桂阳的都庞岭道、骑田岭道在内，天然山势曲折裂隙所构成的两条过岭山道

秦时的始皇帝对南越用兵发五路南征之师，而在大兴土木、民力疏通著名的灵渠之外，亦在武陵群山之间顺山川之势，修筑了始安的越城岭、临贺的萌渚岭、桂阳的都庞和骑田岭在内四条新道，而自此一直沿用至今。

越城岭道系由湖广南下两广最便利的路线，也是翻越南岭山脉最主要的水路，也是当初黄巢大军顺势北上的路线不过若由此路去广州，尚嫌迂远。

萌渚岭道又称桂岭道、谢沐关道，此道沿湘江上溯至湖南永州零陵后，与越城岭道分途，再沿潇水上溯经湖南道县、江永，越过萌渚岭隘口，到达广西的贺县。

汉高祖刘邦派陆贾出使南越说赵佗，即从桂岭取道。汉武帝平定南越以后，在荫渚岭与都庞岭之间设置谢沐县今湖南江永县西南，目的就是控制这条通道，后称“谢沐关”。

北宋时的潘美伐南汉，岳飞镇压广西少数民族起义，均经谢沐关由此道入岭南，所以，一向被视为“岭口要路”。

这条道路的优点也是有两条源头很近而南北分流的河：潇水与贺江。由此沿贺江顺流而下，至广东省西江沿岸的封开县江口镇，便可以顺西江而至广州。而从这里前往长安也有明确勘探的里程，全程约四千多里。

在这条路线上又有一条分叉，既湘江支流潇水上游分叉出来的零陵、桂阳峤道为东汉郑弘奏事所开。

唐以前这条路使用最多，因为岭南可以凭借北江、连江水途，岭北也可利用潇水、湘江、洞庭、长江、汉水水路而与荆襄之间的南北通道相连，然后经武关、商山、兰田路直入关中。

然后是同样经过贵阳境内的骑田岭道又称新道、湟溪关、阳山关道。此道自湖南衡阳沿耒水上溯，经秦耒阳县，至郴县今湖南省郴州由郴县转旱路，西南行，经兰山县，南至汉桂阳县今广东连州市

或南下坪石，再西南行，经星子也可至广东连县。这段陆路没有崇山峻岭，进入广东连州后，可利用洭水今连江、北江水路直下广州。这也是这次周淮安此次发兵赴援，所借助水运辎重的主要路线。

此外就是最东端的大庾岭道又称横浦关、梅岭关道了此道由南昌、吉安、赣州，越大庾岭至南雄、韶关，再从陆路南下广州境内，是维系赣粤的常用通道。

古称“塞上”，汉武帝时，南越人击败韩千秋“使人函封汉使节，置塞上”，即将汉使的头颅装在盒子里，放置在岭口分界处。秦末有梅氏筑城扼岭口，称“梅将军城”，秦代改称为“横浦关”。

开元名臣张九龄任广州都督时进行过山道的重修，将山石中开辟出来的五尺道变成了两车并轨而行的宽道。因此也是如今江南诸道入岭外的最主要路线。

而五岭孔道中至少有两条都在桂阳县境内，但在行政区划上却是隶属于江南西道，以及现今的湖南观察使麾下，这无疑是一种防止岭南地区发生叛乱之后，四闭城塞的一种基本防范措施。

现在这处岭內胜要已经落入自己的手中，如果再夺取了群山之中的关要之后，那自己麾下的义军就可对于岭外的江西、湖南等地构成了“进可攻退可守”的兵家胜形之地了。

据说当初汉末三国的赵子龙计取桂阳的典故就发生在这里嗯就是那个自称赵云本家的桂阳太守赵范，先是置酒欲以结拜兄弟，然后又把寡嫂唤出奉酒想要亲上加亲，结果触怒赵云先送城人头后送的故事所在。

连州虽然只是个下州，但最盛时有户三万二千二百一十，口十四万三千五百三十三。虽然丘陵遍布的田地产出亦不算丰饶，但是当地三县境内亦有金、银、铜、铅、铁等相对丰富的矿产。因此，这是一个以矿冶为主要经济活动的州郡。

再加上附近郴州平阳的铜矿坑群落，和怀州盛产的铅锡矿因此朝廷沿袭西汉“金官“之制，在桂阳郡今桂阳设“桂阳监“，置炉场五所就地采铜铸钱，并管理相应银坑、铅坑开采的专营事物。

自唐代开始，桂阳监“掌二十八铜矿以钱监”著称于世。全国铸造钱炉九十余座，桂阳就立有五座。最近一次是在在十年前开始铸造的咸通年铸造“咸通玄宝”。

约每炉役丁匠三十人。每年除六月七月停作，余十月作十番。每铸约用铜二万一千二百一十斤，白鑞三千七百九斤，黑锡五百四十斤。约每贯钱用铜鑞锡价约七百五十文，丁匠所费在外。每炉计铸钱三千三百贯，约一岁计铸钱三十二万七千余贯文。