看到众位缙绅的群情激愤，张豹不由是左右为难。

他发现了许多蹊跷之处，认定这件事情绝不简单，这般情况下与江防营开战只会让幕后之人得计！

但张豹的敏锐与清醒，毕竟只是极少数，他根本无法阻挡缙绅们的集体意志。

于是，张豹转头看向了杜家家主杜远德，希望杜远德可以及时站出来稳住缙绅们的情绪。

在此之前，杜远德也被王佳禾房间内的惨状给吓坏了，一直扶着船边护栏呕吐不已。

不过，血淋淋的首级毕竟没有放在杜远德的床头，惨死之人也毕竟不是杜远德的儿子，所以杜远德呕吐许久之后，这个时候也稍稍恢复了冷静。

留意到张豹的求助目光，杜远德不由是陷入了沉思。

他也隐隐感觉，这件事情存在蹊跷，杀死王徽铮、恫吓己方之人未必是江防营，或许是有人想要搅乱局势、浑水摸鱼。

但杜远德思考问题的角度与张豹完全不同。

杜远德乃是江南缙绅的核心人物之一，可谓是举足轻重，像是他这样的大人物，往往并不在乎事情真相究竟为何，而是更加在乎这件事情所造成的影响。

思索片刻后，杜远德走到张豹面前，低声道：“如今不仅是士气可用，更是师出有名！更何况，缙绅威望也要维护！若是咱们注定要与江防营开战，现在正是最佳时机！”

短短一句话，杜远德就透露出了三个关键信息。

士气可用！师出有名！缙绅威望！

在此之前，虽然缙绅们一直都在不断召集人手与江防营对峙，但绝大多数缙绅只是指望着江防营看到己方人多势众之后主动退让妥协，并不打算真正与江防营开战，而现在缙绅们皆是群情激愤、战意坚定，暂时也忘记了各种顾虑，正是开战的最佳时机，这就是士气可用！

与此同时，缙绅们虽然是土皇帝、地头蛇，依附于他们的百姓数量也更为庞大，可以轻易调动大量人手，但他们毕竟是民，一旦是与江防营官兵开战，就一定会受到聚众叛乱的指控，但现在只要把王徽铮的惨死扣在江防营的头上，缙绅们就可以占据道德高位、得到朝野舆情的支持，这个时候再与江防营开战，朝廷中枢也不会过份苛责，说不定还会想办法安抚他们，这就是师出有名！

最后，无论是不是江防营动手残害了王徽铮，缙绅们都必须态度强硬的报复回去，否则朝野各方就会把缙绅们视作是随意可欺的软柿子，可谓是后患无穷，所以缙绅们哪怕是明知道江防营无辜，这个时候也必须利用江防营立威！

张豹乃是一个聪明人，自然是听懂了杜远德的意思。

而真正让张豹改变态度的话，却还是杜远德的最后一句。

张豹很清楚，江防营与缙绅势力的立场诉求相差太远，后续谈判根本不可能成功，再加上双方势力的靠山赵俊臣与周尚景二人这一次也皆是想要大动干戈，两边人马大概率还是需要真刀实枪的打一场的。

所以，杜远德的说法其实很有道理——“若是咱们注定与江防营开战，现在正是最佳时机！”

想明白这些事情之后，张豹也终于不再犹豫，扬声传令道：“既然如此，那就开战！传令下去，无论是粮帮帮众，还是各家缙绅的家奴佃户长工，所有人马立即前往岸边集合！接下来由我指挥……”

随着张豹的大声传令，众位缙绅与粮帮骨干也纷纷忙碌了起来，皆是开始召集指挥各自人手集结整队。

不过，绝大多数缙绅依然不打算亲自下船参战，只想留在船上观望战局，唯有杜远德与王佳禾两人出于各自原因下了船，准备亲自参与这一战。

另一边，张豹虽然顺应众位缙绅要求决定开战，但他依然想要调查清楚事情真相。

就在众位缙绅皆是忙乱之际，张豹挥手召来了一位心腹，低声问道：“关于那个王家旁系子弟王琦，你是否了解情况？”

这位心腹思索片刻后，答道：“在众多王家子弟之中，王琦算是出类拔萃的，但他是旁系出身，所以他越是能干，就越是不受王家主所喜！这一次，江防营扣留缙绅们的货船，也是全亏了王琦及时通报消息，据说王琦当时为了从江防营的缉捕之下脱身，竟是直接跳江逃走，险些淹死在江里，幸亏有一条渔船途径搭救……

对了，昨天傍晚时分，咱们与江防营的谈判结束之后，搭救王琦的那两名渔夫还特意赶来求见王琦，说是捡到了王琦遗落在他们渔船上的一枚玉佩想要归还，竟然没有私吞，倒是老实……”

听到心腹禀报之后，张豹冷笑一声，吩咐道：“派人盯着王琦！我要完全掌握他的一举一动！”

张豹闯荡江湖几十年，几乎是从未吃亏，如今有人在他眼皮子低下搞事，他自然不会善罢甘休！

*

与此同时，随着缙绅势力与粮帮开始集结人手整队备战，这种气势汹汹、杀气腾腾的架势，很快就引起了江防营官兵的注意。

在源源不断的各路人马支援之下，缙绅势力这个时候已经聚集了四千五百余人手，兵力比江防营高了一半有余，已经明显占据优势。

所以，看到这般动静之后，江防营自然是极为紧张，同样是迅速备战。

江防营在备战之际，也依然像是昨天一般，把他们抓捕的缙绅子弟挡在最前方充当人盾，后方则是布置了床弩、投石车、强弓等等大杀器。

但这一次，缙绅势力却不再因为这种布置而投鼠忌器了。

毕竟，押送货船乃是一项苦差事，负责这项任务的缙绅子弟也皆是各大缙绅家族的边缘人物，若是寻常时候，缙绅们还会顾忌他们的安危，但真正到了关键时候，缙绅们就会毫无犹豫的放弃他们。

待缙绅势力的家奴护院以及粮帮精壮们集合完毕之后，缙绅们并不打算与江防营再次磋商，甚至都没有打一声招呼，就在张豹的一声呼喝之下，乌泱泱的冲向了江防营的军阵。

张豹的指挥并不高明，甚至是粗糙至极，就是想利用己方人数优势直接冲垮江防营的防线。

但张豹却是毫不担心，因为他还秘密掌握着另一张王牌！

张豹信心十足，只要这张王牌打出来，己方就一定是迅速获胜，甚至不会出现太多伤亡！

另一边，看到对方竟然毫无商议余地的直接开战，许庆彦、刘怀远、顾惜青等人皆是莫名其妙，完全不知道缙绅们究竟为何发疯。

但局势紧迫之下，许庆彦也顾不得考虑这些事情了，大声传令道：“快！让后方的投石车、床弩、以及弓手立即展开攻击！对方就是一群乌合之众，只要受到远程打击，必定是一哄而散！”

许庆彦的想法固然有道理，像是投石车、床弩、强弓这种杀器，在打击乌合之众的时候向来是奇效极佳！

但下一刻，许庆彦就收到了一个惊天噩耗的消息！

大量的江防营官兵——尤其是那些操控投石车、床弩与强弓的江防营官兵——纷纷是表明了立场态度，他们要在这场冲突之中保持中立，拒绝听命进攻！

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