“陛下，今岁我朝得燕云十六州，理应大赦天下。陛下今开恩科，另有北地免赋税三年，以示朝廷对北地的重视，无论大小官员，平民百姓莫不感念陛下仁德，诚心归顺。”

“丞相说的是，形器不存，方寸海纳。”

“全仰仗陛下圣德。”

“开恩科前，朕想祭拜先祖，丞相以为如何？”

“理当如此，让先帝得以宽慰，让臣民得以其所。”

“是啊，朕还是太子之时，每每先帝提起燕云十六州，莫不忧虑长叹。”

“陛下，杨国舅前来谢恩，已候在御书房外。”苗公公趋步上前。

“告诉他，不必了。”

“是。”

“等等，告诉他莫要再生是非，还有要他去坤宁殿见太后一面再走。”

“是。”

赵桢看着远去的苗公公，吕夷简上前道，“陛下，不必伤心，国舅身为左监门大将军，守城不利，刺客入皇城，犹入无人之境，竟先行放火，后行刺杀之事。陛下本应把他交予刑部问罪，却不忍太后伤心，着他去郓州任职，已是法外开恩，太后深明大义，必能体会陛下的孝心。”

“愿他能好自为之。”

“臣见国舅，每每相劝，总不能劝进心中，是臣愚钝，不能为陛下分忧。”

“丞相言重了。”

“陛下，赢州传来八百里加急！“

“赢州？快快呈上来。“

“陛下？陛下？”，看着赵桢眉头紧皱，吕夷简接过书信，大吃一惊，“若元昊书信为真，为何富大人的书信里却丝毫未提？若元昊有诈，他又所为何事？”

赵桢呼吸急促，不好的预感袭来。

吕夷简命人抱来送亲使节发来的全部书信，一一打开查阅，说道，“陛下，书信印鉴齐全，并无异样。富大人从霸州差人送来的书信中说，北地天寒，公主偶感不适，只是不肯用药，说是思念家乡所致。进幽州时说公主身子无碍，只是思念故土，许久未曾有只言片语。”

赵桢反复念到，“霸州？霸州？”

“陛下，霸州正是送亲使节遭遇强匪之地，信中看来，富大人可能并未见公主颜面，也未闻其音，只是婢女传话，若元昊之言为真，那轿子里的人是谁？莫非？”

赵桢摸向脖颈处，突然往后一倒，昏厥了过去。

吕夷简急忙宣太医，待半晌，赵桢缓缓转醒，身边坐着曹皇后，立着吕夷简，满屋子的太医。他眼角微睁，示意曹皇后。

曹皇后把他扶起来，他眼光搜寻到李齐处，李齐摇了摇头。

赵桢口唇干燥，饮了口水，说道，“叫太师，晏丞相进宫。”

曹皇后说道，“陛下，安心养病才是。”

“朕已无碍，你们下去吧。”

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赵桢不顾吕夷简，庞籍，晏殊的劝阻，执意去北地亲自处理和亲一事。一面差人给范仲淹，富弼送秘信，一面只身带着十几名护卫星夜赶往居庸关。

“吾皇万岁!万岁！万万岁！”范仲淹带领狄青以及三万将士山呼万岁。

正当战事节节胜利，谁也不曾料到在边关得见天颜，将士无不欢欣鼓舞，以死效命。

赵桢犒赏三军后，单独召见狄青。狄青心里七上八下，进了正堂。见陛下正在批示公文，他跪地叩拜，“末将见过皇上，吾皇万岁，万万岁。”

“平身”。

狄青见皇上不像是不高兴的样子，也不似高兴的样子，默默地站了起来。

赵桢搁置了纸笔，得以仔细打量他，见狄青生得俊美风流，心生欢喜，便问道，“有人诬告你谋反，你不回京解释，反倒深入辽国腹地，难道你不怕朕砍了你的脑袋？”