一个月后，上巳节即将来临，宁将军应了宁语棠的要求带她去了渝州，宁夫人与宁元淮留在了宁府中。

几日路途，两人骑马前往，宁将军也没在提过当日清水苑中的事，直到要进入渝州时开口道：“你这次来渝州要做什么？”

“二伯的事还需要些证据。”但她不会交给皇上，只会交给八王爷。

宁语棠望向不远处的几个人影，是等在城外的宁家人。

宁将军抿唇顿了顿道：“他毕竟是你二伯。”

“爹，二伯的生死只掌握在七王爷手中。”这次她只要宁文杰豢养私兵的证据，等到合适的时机交给祁晏，其他的事情就都留给他们了。

“兄长。”宁文绍恭敬一拜，面上带着温和的笑意。

宁将军与宁语棠翻身下马。

“叔父。”

一人快步走了过来，一把拉住宁语棠的衣袖，眼中满是惊喜：“表姐。”

正是抱着团子的宁思善。

宁语棠一时看见团子顿时后退了一步。

“阿棠自小就不亲近这些毛绒绒的小东西。”宁将军见到此景，在一旁笑道。

“嗯？”宁思善面带疑惑：“可是上次表姐来时帮我照顾了团子好些日子。”

宁文绍笑着拍了拍他的肩，几人进了城中。

……

当日晚膳时，宁语棠才见了宁文杰：“二伯。”

“语棠如今大了，越发懂事了。”宁文杰笑着抬头，只是那眸中阴鸷又癫狂，如同一条黏腻的蛇缠在你的身上，向你吐着蛇信子。

自去年的粮饷案一事后，魏青山在牢中被劫，之后便不知所踪。这渝州知府的官职便落在了宁文杰的身上，倒是方便了他背后的动作。

宁语棠直视过去，两个人的视线对上，暗潮汹涌。

宁将军看着宁文杰，眸光复杂。

直到宁思辰摇摇晃晃的走了进来，也不知在何处喝了酒，跌跌撞撞便要撞上在一旁伺候着的丫鬟。丫鬟一声惊呼，唤回了几个人的心思，平静下来。

“你这是又在何处喝了酒，酒多伤身。”宁文绍在一侧无奈劝道。

“我听说表妹来了，自要过来见一面。”宁思辰望过去，面上带着些许酒后的红润。

“二哥。”宁思善向众人讨好的笑了笑，拉了拉他的衣袖，让他坐了下来。

……

宁语棠看着窗外的圆月，夜色下皎洁无暇，她来的晚了。七王爷与宁文杰早早就做了准备，两个人似乎笃定了她在渝州什么也查不到。她应该更早些派人来，比祁晏的人还要早，云意去见了祁晏派来渝州调查此事的人，毫无痕迹。她本来打算接着祁晏的线索向下查，如今……宁语棠皱起了眉。

“小姐。”

“如何？”宁语棠关了窗转过身，正是带着面具的严路。

严路摇了摇头：“转移前什么也没有留下，异常干净。连老爷之前留着自己人的地方也一并转移了。”不过确实是老爷的行事风格。

“你那夜究竟去找了什么？”宁语棠问道，之前她没有开口，是因为隐隐猜出了严路出去做的事与此次来渝州有关。

严路右手抚上面具，手指微微用力，眼中满是痛苦与懊悔：“我很早之前留下的人。”这些人本来是他为了完成老爷的吩咐留下的人。