猛然掀帘，“老何，先停车！劳你辛苦，自行一人去守着父亲。两日后若无人来，你找个好地……葬了他！”

说着掏出五锭白银打包交给他，再三嘱咐，“若无消息，你不准回，下葬后远远的走。”

就算……有人收尸，可她若是这次在劫难逃，天子一怒都难以预料，离得越远，越安全……

老何年轻时跟着何路南来北往，伤了腿脚后，留在何家做了个散户，并未入奴籍，对何家很是有感情。

憨厚的男人听到小七的交代道：“姑……姑娘，俺跟着你们回去，夫人说家里有难，让您……俺不放心。虽然愧对老爷，可……您都回去了，俺也不愿舍下一家子苟活！”

小七心里一酸，板着面孔硬声硬气的赶他。

……

她前生便是出生尊贵，肩负着万民之安，担负着身份赋予她的尊崇和责任。

虽尽心竭力不惜以身万全，却也认为君要臣死、主要仆亡这是纲常法则。

即便为天下万民生死，却也从无暇真正低头看过这些注定匍匐在她脚下的“万民”……

今生她身陷泥潭前程未卜，却已有人前赴后继，不惜粉身碎骨来护着她这个等同走投无路的人，许是再世为人体会到了从未有过的安逸温情，这到底触动了小七凉薄的心底，最温软的地方。

……

这些有血有肉的普通人，再也不是战报上亡魂的数字，也不是夹道欢迎的人群中满目向往憧憬的面孔。

那样冰冷，那样笼统……

“老何，我会回来的。好好地，等两日。”小七缓缓的道，“即便身死，有你在我们也能有份香火供奉……”

此时此刻，她依然沉着冷静，讨论的好像不是生死，只是暂别。

老何抹着眼泪，一步三回首的走了，小七卸了车，翻身上马，带着若兰一路飞奔，心神动荡久久不能平复。

……

原来，如今她仍是萧氏女，仍是大靖皇朝的七殿下。

是大靖三百六十余年，继前生之后的第十一位得以成年的皇女。

甚好！

也许她注定，就是这大靖名副其实的“天定”！

……

“我可有名？”

“殿下，陛下为您取命‘芫’。芳草依依，味奇却茂盛。无论在哪——都会活下去，能够循迹而回……”

……

“珮沁冷漠待我，任流言漫天……可是最初就想好，要阿箬替我一命？”

“殿下……姑姑说，离远些您才安全，也不会有牵绊。等您回朝，总有您该有的日子，阿箬姑娘的命为您所丧，是本分……”

……

“那秦业身在何处？”

“秦相公一直在村里隐匿，就是田下守夜的那位阿朗。他已内息尽失，落于府外暗中看顾，方便打探消息，为您四处寻药……”

……

“宁氏兄弟……”

“……二位……”

“罢了……”小七打断如兰。

她想亲耳听，亲眼见，如果有机会的话。

如若再不能见……就当这一生，她真的有过一个真心待她护她的父、兄……

就这样吧。

……

一路飞奔，小七越发心绪翻涌。咬咬牙，按下心思暂缓闷痛的脑袋。

珮沁冷待她混淆视听，让旁人以为她就是个“私生女”。以故作遮掩之举的，将亲女冠以“外甥女”之名为饵，让暗中的眼，为此不惜故意早产，导致阿箬先天不足，误会那才是因毒体弱的皇女真身。

就为了护她周全。

宁可她恨她怨，也不愿她犯险。

忆起临行前那个拥抱；忆起阿箬在树后偷偷看她，被发现后赧然羞红的小脸；忆起秦业偶在田间相遇，对她温切的注视；忆起何参军关切略带拘谨的笑容……

小七只恨马跑得不够快。

——

早晨晃悠了好几个时辰的路程，回程只戌时就远远看到落雁隐隐的灯火。

小七心下更急切了几分。

何家在落雁镇东临近荒野，因地势起伏不宜建筑，人烟少些，每户相隔百十余步。

小七恐打草惊蛇，临进村就下了车一路敛声飞奔。

与如兰到时，门庭已大开，后院隐有人声。

小七心惊，她欲要如兰在附近藏匿，如兰执意不肯，表示求救也是平白带累，她愿一家人同进退。

小七无法，只得在前院翻找了把柴刀，悄声前往。

……