仲夏午后，炎风缓送。

然而这阵风行至烨京皇朝的西南五里，凝滞的空间却令原本荀烈畅意的它举步维艰。

下方一股阴寒凶绝的怨气直扑而来，阻断了它畅行欢送的步伐。

这股气息中仿佛回荡着数以千计的哀嚎悲恸，那是一种控诉，是千千万万痛苦绝命于那座高耸城墙后的亡灵，对这残酷世界的控诉。

正是因为这份怨怼凶煞，才令坐落于烨京中心繁华地带的这座城中城，显露出与四周截然不同的阴寒凋敝。

烨京的百姓，乃至文武百官都不喜欢这种阴寒，但是有人喜欢。

折损的阳光自半开的窗户透入，却止于窗前一尺，难及内中。

内中是一片常人难以忍受的黑暗，明镜院首座叶差，于这份黑暗中，掌灯读观。

静谧的空间，唯有一丝阴风伴唱，然当那阵风掠过这间城中城内的平凡矮屋，接地的阴沉凝滞了风，阻断了天与地，在这片烈阳煌煌的人间，隔绝出一副夜叉凶魔的领域。

阴暗凝滞了一切，更模糊了一切，就连烛光下那张明镜院首座的面容也变得模糊不清。

仅仅这毫厘烛光，尚不足以照出……夜叉！

一道身影自外而入，凝滞的烛光将身影投在壁上，映的纤细颀长，随着身影的接近，壁上的影渐渐趋于正常，最终恢复到寻常的人形。

来人并未蹑手蹑脚，然自其现身直至来到近处，此人不止未发出任何一丝脚步声，就连那垂荡的衣袂都不曾舞震一下。

单单这番外物不侵的修为，已足以供此人在大璟军部谋求一个不低的差事，然而此刻他来到叶差身边，一副与他身貌完全不相称的奴颜婢膝，俯首一拜。

“禀首座，范汉平死了。”

相较于“首座”一词的谗谄，后面五字平淡的语气，仿佛回报的内容并非一条生命的消失，冷漠的令人感觉不到一丝温暖与人性。

冷漠的不止是他，还有那风、那影、那屋、那椅……甚至就连本该有一丝温暖的烛火，此刻都表现的异常冷漠，毫无波动。

然而，最为冷漠的依旧是那道左右一切，阻碍天地通融的身影，那尊暗影夜叉。

叶差并未刻意表现的漠视生命，因为不需要，多年稳坐明镜院首座的宝座，早已令他无需如最初那般，刻意的装出对生命的漠视。

今时今日，他已能完全做到将旁人的生命视如草芥，任意摧折。

倏然，烛火映出的那道视线，眼神微微一动。

“范汉平死了，你杀的？”叶差以平静的语气质问道。

被首座如此质问，回报之人顿时吓的一阵哆嗦。

“属下不敢，范汉平是熬不住刑，暴毙而死。”

“那就说清楚，他是死于刑讯。”

“是，属下失言。”

明镜院虽不属三省六部，却是皇帝陛下钦定的官府机构，自然不可草菅人命。

犯人于明镜院内不明不白的死了，这就叫草菅人命。

反之，若是死于刑讯，便只是一桩意外。

刑讯本就难免失手，不伤筋动骨，岂能令奸徒吐实。

明镜院可以担起千百桩意外失手，但却不能有一丝草菅人命落人口实。

叶差眼中的一丝波动消失，似乎对这个关乎人命的信息再也没有一丝兴趣。

回报之人保持躬身奴态，修为超凡的他，额上的汗珠一滴滴沿颊而下。

“他挨到第几项了？”叶差忽然折回，如此问道，他的眼中露出一丝兴趣。

不是对“生命”，而是对“第几”。

明镜院内存放着历朝历代，去芜存菁的三百二十六套刑具，来人回禀的那个“范汉平”，叶差所知晓关于他的最后一个信息，便是在受刑。

这道命令是叶差亲口颁下的，而且他颁令时并未言明用那套刑具，或者从哪套开始，至何处而止。

明镜院首座未言明，那就表示用刑时从第一套起，直至第三百二十六套。

然而明镜院创立至今，从未有人能在尝遍三百二十六套刑具后，仍旧能保留一命。

因此，叶差早已知晓范汉平的结局是死。

他此前下令对范汉平用刑，根本就不是想从他那里得到什么，或是逼他承认某项罪名，他就是要范汉平死。

而且自他下令后，甚至是范汉平的死，他都已不关心。

在明镜院，他叶差就是主，是神，他要谁死，谁就必死，根本无需证实。

他此刻唯一关心的，是范汉平死在了第几套刑具上。

这是叶差的一种兴趣，更是他身为明镜院首座的一种乐趣。

“禀首座，范汉平于第三十五套刑具时，气息不继，一命呜呼。”

“三十五套……十指连心么……”叶差喃喃自语。

三十五套刑具十指连心，便是将受刑者功力封住后，以二十根精铁钢针，自受刑者手指的两端破入，钢针自甲端破入，直至一寸方算功成。

常言道十指连心，寻常人平日若是不慎弄断指甲，便已剧痛难忍，以钢针硬生生自指峰插入，如此酷刑所带来的痛苦，早已超出人之极限。

这等折磨人的残毒手段，仅仅是三百二十六套刑罚中，排位三十五。

以此类推，莫怪乎入明镜院者百不存一。

追根溯源，明镜院本就不是一个让人能回去的地方。

烛火微曳，回报范汉平之事的那人无声退去，由始至终此人都不曾挺直腰板，他的腰腹仿佛天生就是弯的。

又一道身影出现，同样无声无息，同样实力超绝，同样……

奴颜媚骨！

此人向叶差递上几份奏报，阴暗氛围下的叶差，面目依旧朦胧隐晦。

明镜院首座尚且如此，前来回报的那人存在感更弱，仿佛此前根本没有他的一寸半尺立足。

叶差瞳仁中的视线未瞥向那人一丝一缕，顺手接过奏报。

在这位明镜院首座眼中，这几份不知内容的奏报，似乎比来人本身更有价值。

“原来如此，看来倒还真是……名副纵横。”