这位少年出身普通，因天赋不错，混入这个圈子，却一直处于边缘。自告奋勇观摩族比，打定主意探听重要消息。述说时，故意夸大其词引人重视，凸显自身作用。

不想话一出口，玉公子直接质问，四周气氛陡变压抑，胸口呼吸一滞，冰冷汗珠贴脸留下，双腿禁不住哆嗦起来。

内心紧张害怕，可公子既然开口，容不得不回答。何况，今后荣华富贵全在上面呢。

成败在此一举。少年猛一咬牙，眼光不再躲闪，紧盯着宋玉解释道：“小弟认为此人天赋卓绝，公子需多加提防。”

“很好，很好。”

宋玉面色数变，终化作一脸和煦，拍着手往少年走去，趋近后温言道：“特意告知这些，你也算有心了。”

闻言少年眼圈微微泛红，只觉之前付出，总算得到回报。心神激荡间，宋玉探手向他肩膀轻轻拍下，似是表示宽慰。

但当掌心按上时，冰冷气息突兀而生，顺着胳膊迅速蔓延，只一瞬，少年全身皆被封在冰块中，其表情，还停留在感激上。

“可你不懂，公子最讨厌的，就是有人质疑我的天赋。”

宋玉语气轻柔、表情和善，不过厅内众人神情紧绷、噤若寒蝉，几位歌女、舞女更是俏脸煞白。

不用吩咐，早有两名明白事理的老仆上前，搬冰块到外面。一人看里面人一眼，暗道这家伙真悲剧，得罪了公子，落得这般下场。此乃前车之鉴，应当引以为戒。

之后，大厅恢复平静，艺人们镇定心神、继续演出，场内复又一派歌舞升平。

相似情形，也在别处发生。这一夜，因为新传消息，躺床上辗转反侧、难以入睡。

其中包括楚赫，他刚刚告状，却被其父告知，楚凡背后，乃是三长老。那楚凡进入八强，加之有这位撑腰，连四长老都不愿介入此事，只是吩咐他今后少惹事。

他实在想不通，这出身贫贱的楚凡，是如何勾搭上族中长老的。不管怎样，看来这断腿之仇，也是没法报了。

…

翌日，楚天早早起床，练了两趟拳后，将至约定去功法阁的时间，遂简单收拾下，举步走出小院。

路途两侧空地上，不时遇到年轻人挥掌动拳，迎着朝阳晨练，见楚天到来，停下来拱手行礼，举止甚是恭敬。几位少女目含欣赏，对着他评头论足。

见状楚天面红耳赤，匆忙夺路而逃，其狼狈模样，引动背后传来银铃般的笑声。

缓步走半小时，一座造型古朴的四层阁楼出现在面前。楼前已站定几人，均是熟悉面孔，却是本届八强，已有数人先行到达了。看来，对功法阁的收藏，大家都有些迫不及待。

楚天走入人群，与大伙儿一道，在一名方脸中年的带领下，等待人齐进阁。此人是三长老手下一位执事，此行由他带队。

因为涉及顶层开放，功法阁今日戒严，门口新换了护卫，个个气息悠长、身强体健，均有蕴气境修为，堪称族中精英。别看选手们在族比上风光无限，可真要对上这些人，恐怕三招都走不了。

家族看中的，并非选手的实力，只是具备的天赋。年轻人现在的修为或许不值一晒，但将来，其成就远非蕴气境所能比拟。

选手们陆续到来，楚楚翩然而至，过来时冲这边俨然一笑，看气色已经痊愈，楚天遂放下心。

最后，楚毅咯噔咯噔走来，瞥了楚天一眼，目光中战意盎然，旋即转眼注视功法阁。此时他最感兴趣的，是功法阁的典籍收藏。

见人已到齐，方脸执事引众人走到门前，向护卫们说明来意，为首年长护卫点点头，严肃盯着楚天等人道：“取出凭证。”