称王或许刘表还能忍，这称帝他实在是忍不了，袁术这一步跨的实在太大了，刘表当下就响应曹操，跟袁术断交，并且昭告天下，发布声明怒斥袁术为逆贼，并且准备攻打袁术所占的南阳大郡。

袁术这招臭棋下的孙坚很是高兴，他本就对袁术所占的淮南富庶之地虎视眈眈，今刘表与之断交正是攻占淮南的大好时机。

孙坚，曹操，连本是盟友的刘表上蹿下跳，都要发兵攻打，一时间袁术感觉举世皆敌，他知道自己这一下玩大了，急忙派遣使者携带重礼到冀州，希望萧彦能帮忙牵制曹操的大军。

再遣使去荆州，说自己一旦被孙坚所灭，孙坚定然会攻打荆州，届时唇亡齿寒，好说歹说，终于说动刘表不再发兵攻南阳。

最后袁术坚壁清野，在淮南一代加强工事，以防备孙坚的江东大军。

曹操想打袁术，夺荆州南阳郡，却受萧彦牵制。萧彦分拨兵马，在北海，河内诸郡布下重兵，又令赵云张辽出骑兵骚扰，曹操疲于应对，不能出兵攻打袁术，只能调转矛头，与黑山军决战。

曹操战意以决，而经过半年休整的萧彦，已经打算先下手为强，他屯重兵与黎阳，再派赵云为先锋，进围白马城，攻东郡太守刘延。

这次出兵，萧彦足抽调了十三万大军，对外号称二十万，以贾诩沮授田丰许攸为谋，典韦，徐晃，赵云，张辽，张合，徐荣，胡轸，杨凤为将，讨伐曹操。

刘延得知黑山军大举来攻，急向曹操求援。

曹操得知消息，也抽调了十万大军迎战，以荀彧守许昌，自带郭嘉，荀攸，程昱，毛玠为谋士，许褚，颜良，文丑，夏侯渊，夏侯淳，李典，乐进，曹洪于禁为将军，从许都出发与萧彦决战。

赵云带一万大军进攻白马，东郡太守刘延不敌，形势紧急，曹操问众臣破敌之策。

“萧彦以赵云为将，围攻白马，不知诸君可有良策献上，可以击退赵云，狠挫黑山军锐气？”

荀攸献计道：“主公，我军可屯兵延津，佯装渡河袭击黑山军之后，萧彦定会带兵回防，与先锋赵云分成两部，我军即可派出一支轻军，消灭赵云。”

曹操笑道：“公达此计甚好。”

郭嘉说道：“曹公，赵云有勇有谋，乃是天下少有的良将，即使萧彦中计，带兵回防牧野之地，想消灭赵云也并非易事。”

曹操问道：“奉孝，你可有良策献上？”

郭嘉道：“以赵云之勇，能与之相比的仅关羽一人，可现在关羽不告而别，随刘备返回荆州新野，我军之中只怕没人是其敌手了。”

曹操听了很不服气，“莫非赵云还能胜过我麾下的虎侯许褚？”

这时颜良出列拱手说道：“曹公，那赵云武艺的确不凡，他是吾姐夫童渊的关门弟子，尽得枪神真传，又自创七探盘蛇枪，武艺只怕不在吕布之下了，颜良无能，曾经也败在赵云手上。”

颜良乃是高傲之人，投靠曹操之初，军中将领鲜有人看得上，其能与曹操麾下最强战将许褚大战一百回合不分胜负，许褚想胜颜良，也得等一百回合之后颜良气力用尽才能将他击败，武艺实是不分伯仲。