他没有再说话——但唐俭从他眼中看到了一种东西。

那是一种——士为知己者死的决然。

远处——李绩的中军大帐已经扎好。十万唐军和铁勒南部五部的数万铁骑——在阴山以南的草场上连营数十里，旌旗如云。唐军的赤色旗帜与铁勒五部的部落旗帜交错林立——在秋日的夕阳下猎猎飘扬——如同一片五彩斑斓的海洋。

经此一役——铁勒南部五部近百万部众成功归唐。大唐北疆——多了一道天然的屏障。

…………………………

同一时间。数百里之外。颉利王庭。

颉利收到了前线的战报。

牙帐内——松明火把噼啪作响，将帐内照得通亮。颉利坐在虎皮椅上，手中捏着战报——面无表情。

帐内所有人都知道——可汗没有表情的时候，往往比发怒的时候更可怕。

战报很长——但核心只有几条。

十万狼骑伏兵重创铁勒北部联军。夷男的杂牌联军几乎全军覆没——铁薛延陀嫡系精骑死伤近半——夷男率残部向草原东北方向逃遁。

这一条——颉利看完，嘴角微微勾了一下。

但下一条——他的脸色就沉了下来。

契苾何力率南部五部联军趁乱南逃——未进入伏击圈。契苾部大营已空——部众、牛羊、辎重全部提前转移。契苾何力率数万铁骑与十万唐军在阴山以南汇合——铁勒南部五部近百万部众归降大唐。

颉利将战报放在案上——手指在上面轻轻敲了两下。

帐下站着两员大将——阿史那社尔氽和阿史那思摩。两人方才从战场归来——甲胄上还带着血迹，风尘仆仆。

“可汗——”阿史那社尔氽一步跨出，单膝跪地，“末将请命——率本部精骑追击契苾何力！趁他与唐军立足未稳之际——一举歼之！”

颉利没有说话——目光落在战报上。

阿史那思摩在旁道：“可汗——那夷男呢？要不要趁胜追击——一举灭了薛延陀？夷男此战损失惨重——八万嫡系只剩不到五万——此刻正是穷追猛打的好时机。”

颉利沉默了良久。

然后——他摆了摆手。

“不必了。”

阿史那社尔氽抬起头——“可汗？”

“唐军十万精锐在阴山接应——你去追契苾何力——就是跟唐军正面开战。”颉利的声音很平静，“眼下——还不是跟大唐全面开战的时候。”

他看向阿史那思摩——

“夷男虽然损失惨重——但薛延陀底蕴还在。穷寇莫追——何况——本汗另有打算。”

“另有打算？”两员大将对视一眼——都从对方眼中看到了疑惑。

颉利没有解释。

他站起身来——走到帐中悬挂的那张巨大的草原地图前。

这张地图——他看过无数次。东方是铁勒诸部、契丹、奚族——西方是昭武九姓、大食、更遥远的未知世界——南方是大唐——北方是茫茫雪原。

他的目光——落在地图的西方。

手指在西方的位置缓缓划过——从昭武九姓的撒马尔罕，到大食的巴格达，再到更远处——那些连地图上都未曾标注的土地。

“王煜东——已经去了快两个月了。”

他的声音很轻——轻得像是在自言自语。

帐内两员大将听到了这个名字——同时一凛。

王煜东——颉利的头号鹰犬，狼卫之主。此人阴狠毒辣，手段高明——是颉利麾下最得力的暗探头子。两个月前——他奉颉利密令悄然离开草原——去向不明。

除了颉利本人——没有人知道他去了哪里。

“若他此行成功——”颉利的声音依旧很轻，但帐内所有人都竖起了耳朵，“本汗就不再需要在这草原上跟夷男和契苾何力纠缠了。”

他转过身来——目光冷厉。

“传令——大军休整十日。”

“十日之后——本汗要亲率中军西进。”

阿史那社尔氽和阿史那思摩同时一惊——“可汗——西进？”

“对。”颉利走到案前坐下，端起一碗马奶酒，缓缓喝了一口，“此战——重创夷男，契苾何力降唐——草原南部已无大患。本汗趁此喘息之机——先办西边的事。”

阿史那思摩犹豫了一下，拱手道：“可汗——末将斗胆问一句。西边的事——若是成了——对咱们眼下的大局有何裨益？眼下夷男虽败未灭，契苾何力降唐——大唐已深度介入草原。此时大军西进——草原空虚——万一夷男卷土重来，或大唐趁虚而入……”

颉利摆了摆手——打断了他。

“思摩——你只知其一不知其二。”颉利的手指在案上轻轻敲了两下，“夷男此战折损过半——三年之内翻不起浪。大唐——李世民刚登基不久，内部尚未完全稳固——他接手契苾何力的百万部众，光安顿就需要一年半载—。”

他站起身来——目光投向西方。

“而西边——昭武九姓之地，物产丰饶，商路通达。若本汗拿下昭武九姓——便有了源源不断的粮草和兵源。到时候——本汗再回头收拾草原——收拾大唐——便是水到渠成。”

他顿了顿——目光投向南方。

那是长安的方向。

“等西边的事办成了——”

他的声音沉了下来——一字一顿。

“再跟大唐——算总账。”

帐内一片寂静。

阿史那社尔氽和阿史那思摩对视一眼——都从对方眼中看到了凝重。

可汗要西进——这意味着什么？意味着可汗在西边有更大的图谋——一个比统一草原更大的图谋。

而那个图谋——与王煜东这两个月的秘密任务有关。

但可汗不肯说——他们也不敢问。

“是！”两人齐声应道。

颉利摆了摆手——示意两人退下。

帐内只剩下颉利一人。

他站在地图前——背影如铁。

帐外——草原上的秋风呜呜地吹着。远处隐约传来战马的嘶鸣——那是大军在休整。

颉利的手指在地图上缓缓移动——从草原划向西方——划过昭武九姓——划过大食——一直划到地图的边缘。

他的嘴角——勾起一丝冷笑。

“李世民——你以为赢了这一局？”

他的声音很轻——像是在跟地图另一端的那个人说话。

“这盘棋——才刚刚开始。”

他端起马奶酒碗——将碗中剩酒一饮而尽。

碗落在案上——发出一声闷响。

颉利的目光再次落在地图上——这一次，他的手指没有移动——而是重重地点在了西方某个位置上。

“王煜东——”他的声音低沉——“别让本汗失望。”

帐外——秋风渐紧。

草原上——短暂的宁静降临了。

但所有人都知道——这只是暴风雨前的宁静。这片宁静之下——暗流涌动。

真正的风暴——尚未到来。

…………………………