翌日。太极殿。

朝会。

卯时刚过，文武百官就已经按品级列队站好了。今日的朝会气氛跟往常不太一样——百官们三五成群地交头接耳，目光时不时往队列前方那个位置瞟。

李泽轩今天来得比平时早了一刻钟，他面色平静地站在武将队列。

他已经从昨天的激动中缓过劲儿来了。

——虽然“缓过劲儿”这个词用得不太准确。

因为从昨天到现在，他其实一直没怎么激动。

毕竟他做那些事情的目的，根本不是为了封赏，他所做一切，完全是顺从本心，但求念头通达！

“陛下驾到——”

太监尖细的嗓音从殿门方向传来。

百官立刻肃容敛步，各归各位。

李二一身明黄朝服，头戴通天冠，从殿后转出来，在龙椅上坐定。他的目光扫了一眼殿下群臣，没有多余的寒暄，直接开口。

“今日朝会，朕先宣布一件事。”

殿内鸦雀无声。

“永安侯推广棉花种植，使北征的四十五万将士今冬不会受北境严寒之苦；献棉种数百万斤于朝廷，使大唐五年之内百姓皆可穿暖，又首创轧花机、使百姓收获棉花之后能迅速去除棉籽——功在社稷，利在万民。朕决意——加封李泽轩为永安县公！”

李二的声音在太极殿里回荡，掷地有声。

话音刚落，殿中顿时响起了一阵低低的议论声——二十来岁的开国县公，大唐立国以来头一份。

有几个御史台的言官面露犹豫之色，互相交换了一轮目光之后，终于有人出班拱手道：“陛下，永安侯虽有功于社稷，然年未及弱冠便擢升县公，恐于礼制——”

李二没等他说完就开了口，“李泽轩推广棉花种植，为北征四十五万将士提供了足够的冬衣原料；献上将近四百万斤棉籽，让大唐五年之内便能让天下百姓穿得起棉衣；创办炎黄书院，研发出电报机、千里眼、蒸汽机；为玄甲军锻造五千套钒钢兵甲；修建太原云州两座电报中继站，使草原军情瞬息可达长安；组建金衣卫外卫，一千人已携电报机潜入草原——”

他拍了拍御案上，“诸位爱卿，谁若是觉得自己也能做出同等功绩，朕现在就给他同等封赏。”

满殿鸦雀无声。

那个出班的言官默默退回了队列里。

“陛下圣明！”

第一个开口支持的是房玄龄。

这位文官首领昨天亲眼在韩家庄看到了那一幕幕场景——庄户们排着队把棉花两百文一斤卖给朝廷、老汉颤巍巍地说“不想别人家的儿子也废”、曹文东主动给户部垫钱——他比任何人都清楚李泽轩这次封赏是实至名归。

“陛下圣明！”

长孙无忌紧随其后。

这位赵国公昨天站在老槐树底下，看着李泽轩把数百万斤棉种全部献出来的时候，心里那根争了一辈子的弦忽然就松了。他争什么？争禄位、争权势、争长孙家的兴衰荣辱——可这些东西在“大唐每年少冻死很多人”面前，轻得跟鸿毛一样。

长孙无忌都不反对，其他文官就更不会跳出来了。

“陛下圣明！”

武将那边更是一片支持声——程咬金站在武将队列里，嘴角挂着一抹“这小子升得比俺老程还快”的微笑，但那双铜铃大眼里全是欣慰。秦琼朝他微微点了点头。尉迟敬德面无表情，但他在袖子里悄悄朝李泽轩竖了一下拇指。

武将阵营凭空多了一个公爵——他们只有羡慕，绝不可能反对。

圣旨宣读完毕，李泽轩正式受封为永安县公——从二品，食邑两千户，实封一千户。

他站在殿中接过那卷明黄色的绢帛时，能感觉到整个太极殿上百道目光全部落在自己身上。这里面有羡慕、有嫉妒、有欣慰、有不甘。他把圣旨卷好收进袖中，朝李二深深一躬。

“臣——领旨谢恩。”

李泽轩从队列中走出来，在殿中俯身行礼。

他从地上直起身来的时候，目光跟长孙无忌对上了一眼。

长孙无忌微微点了点头。

李泽轩也微微点头回礼。

从前那些朝堂上的明争暗斗、唇枪舌剑——好像在这一刻都烟消云散了。

永安县公。

开国县公，从二品。

大唐最年轻的国公。

虽然只是一个从二品的开国县公，但别忘了李泽轩的年龄——他今年才二十出头。县公再往上，就是郡公；郡公再往上，就是王爵。大唐的异姓王几乎没有，只有皇室成员才有机会封王。也就是说，郡公基本上就是大唐爵位的天花板了。

以李泽轩的年龄和功绩，封郡公只是时间问题。

更何况——北伐还没开始。

等北伐凯旋，李二的封赏只会更重。

朝会散了之后，消息像长了翅膀一样传遍了长安城。

“听说了吗？永安侯升国公了！”

“永安县公！二十出头的国公！大唐头一份！”

“这有什么好稀奇的？人家种的棉花今年冬天就要穿在北征将士身上了——这功劳，封个郡公都不过分！”

消息传到蓝田县的时候，已经是午后了。

…………………………

蓝田县。永安侯府。

哦，不——现在应该叫永安公府了。

虽然门楣上的匾额还没换，但府里上上下下都已经知道了这个消息。

李京墨站在正厅的门槛前面，手里还攥着一根没点着的旱烟杆子——这是他最近才染上的习惯，说是发愁的时候叼着能定神。但此刻他一点都定不了神。

“国公……”

他喃喃地念叨着这两个字，翻来覆去地念，好像怎么都念不够似的。

叶玉竹从后堂快步走出来，手里还拿着一块没绣完的帕子。她一看到李京墨那副魂不守舍的样子，又是好气又是好笑。

“老头子，你倒是坐下来呀！站在门口挡路！”

李京墨回过神来，在门槛上坐了下来——不是坐在椅子上，是直接一屁股坐在了门槛上。

“夫人——”他抬起头来看着叶玉竹，眼眶有些发红，“咱家祖坟是不是冒青烟了？”

叶玉竹鼻子一酸，也跟着红了眼眶。

他们李家本就是商贾出身。在贞观年以前，商贾在士农工商里头垫底，走到哪里都被人看不起。李京墨这辈子最大的指望，不过是攒够了钱在蓝田县买几亩地、盖几间瓦房、让一家人吃饱穿暖——做梦都没想过自家能出一个国公。

“都是轩儿争气。”叶玉竹用帕子擦了擦眼角，“咱俩这辈子最大的福气，就是生了这么个儿子。”

“爹！娘！”

一个十一二岁的小丫头从影壁后面蹦了出来，两条辫子甩得像风火轮，圆圆的脸上笑得见牙不见眼——正是李泽轩的妹妹兰儿。

“哥哥升国公啦！哥哥升国公啦！”

兰儿蹦蹦跳跳地冲进正厅，一把抱住叶玉竹的胳膊。“娘！以后我是不是就是国公的妹妹了？出门能不能坐大马车？”

叶玉竹被她摇得直晃，哭笑不得地拍了拍她的脑袋。“你哥哥是国公，跟你坐不坐大马车有什么关系？”

“怎么没关系？国公的妹妹出门当然得坐大马车呀！”兰儿理直气壮。

李京墨在门槛上看着这一幕，忍不住笑了起来。

笑着笑着，眼眶又红了。

他想起了很多年前——那时候李泽轩身体弱，幸得灵虚真人收为弟子，为其遍寻天下药材，为其调理身体。谁能想到那个瘦瘦小小的少年，有朝一日会成为大唐的国公呢？

“爹，你别哭呀！”兰儿蹦过来，蹲在李京墨面前，仰着小脸看他，“哥哥升国公是大喜事，应该笑才对！”

“对对对，大喜事，大喜事！”李京墨用袖子抹了把脸，站起来笑道。

正说着，后院传来一阵轻轻的脚步声。

韩雨惜从回廊那边走过来。

她今天穿了一件月白色的襦裙，乌黑的长发挽了个简单的发髻，脸上没有施脂粉——她向来不爱这些。但此刻她站在午后的日光里，眉目如画，整个人像是发着光。

“雨惜来了！”叶玉竹招手道，“快坐！轩儿这孩子，好久没回家了，今天封了县公，也不知道会不会回来。”

韩雨惜微微一笑，在叶玉竹身旁坐下，心里头却是五味杂陈。

骄傲。

她当然骄傲。

自己的相公二十出头就封了国公——大唐头一份，这份荣耀搁在谁身上都得飘起来。

但骄傲之余，更多的是心疼。

她忘不了前些日子李泽轩在工坊通宵研究初代机床的样子——连续三天三夜没合眼，整个人瘦了一圈，眼窝深陷，下巴上冒出一层青色的胡茬。她半夜端着参汤去工坊找他的时候，看到他趴在图纸上就睡着了，手里还攥着炭笔。

这个男人眼中不仅有儿女情长，更有家国大义。

他身上的担子太重了。

“雨惜，你在想什么？”叶玉竹见她出神，轻声问道。

韩雨惜回过神来，摇了摇头，笑道：“没什么。只是在想——相公最近好辛苦。”

叶玉竹闻言，刚才因为自己儿子获封县公的喜庆，瞬间消散，也不由心疼起自家儿子来！

是啊！李泽轩这一路走来，没有靠家里，更没有依靠任何人，完全是他一个人孤军奋战，能有如今之成就，又怎么可能不辛苦？

…………………………

蓝田县的百姓们得知自家侯爷——哦不，现在是国公爷了——升了爵，亦是无比高兴。

侯爷对他们好，他们自然也希望侯爷好。