“扣扣扣”丫鬟敲万姑厢房的门：“姑姑，华音姑娘来了。”

“嗯，让她进来。”里面传来万姑的声音。

华音镇定自若，仿佛什么也没发生：“万姑，您找我？”

万姑还是平时的样子，根本不会让人联想到她有个狐狸头：“华音，你现在做的事无非是陪客人聊天，喝茶，献艺，若你能再上一个高度，那么你的身价还会涨。”

华音看着万姑的笑容瘆得慌：“不知如何再上一个高度呢？”

“花车游街。”

万姑看华音不知所云，解释道：“我要你坐在花车里，让上百个护卫护送你，让你以天香花魁的身份游行街头，让寻常百姓也能看见你，到时他们口耳相传你的美貌，你不仅能名动望京，还将冠绝全国，名扬天下，成为名副其实的倾国倾城。”

看来万姑是想开拓市场，华音松了口气：“可是万姑，天下之大，比我好看的肯定还有很多，我如此招摇过市，未免太不自量力了吧。”

“啧啧啧。”万姑不能苟同地摇摇头：“你对你的美貌一无所知，万姑我识人无数，不会看走眼的，请你认清你自己，你要是不戴帷帽出去，肯定会引起万人空巷的。”

华音不置可否，她审视自己，难以想象自己有这样的魅力。

“我来开导开导你。”万姑翻开账簿道：“自从你接客，你的交易银两成倍增长，这是身价第一波高；接着我安排给你的客人非富即贵，限定见面次数，这是第二波抬高身价；此后，见你的人不仅富贵，而且品学兼优，乃是身价第三波高。前面你都成功吸引客人，他们出手的银子就是最好的证明，说明你未来可期，若要再提升身价，便要倾国倾城了。”

万姑说起来十分得意，完全看不出那时的嗜杀模样，她如往常一样同华音讨论她的经商之道，华音有点恍惚。

“倾国倾城，我不敢当。”

“我说你行你就行，回去准备一下，后天就坐花车游街。”

“是。”华音勉为其难道。

反正历来都是万姑说什么她就得干什么，就算她不愿意也没有办法，反驳也白反驳。

“姑姑，不好了！”丫鬟急冲冲跑来道。

“慌什么，出什么事了？”万姑蹙眉道。

“敏颜，敏颜姑娘她……她死了！”

万姑手中的账簿翻落在地，仿佛受到惊吓，什么都不知道。华音觉得此事怪异至极，明明凶手就是万姑，她在自己的地盘可以肆意妄为，没人是她对手，何必要装模作样。

“我们去看看。”

敏颜算是天香的招牌，也为万姑挣得不少钱，温顺乖巧，对万姑言听计从，她如果死了，万姑自然舍不得。

华音跟在她们后面一同前去，竟然发现敏颜躺在自己的床上，而不是之前的厢房。敏颜化成“枯木”后不可能自己走回房间，并且要保证没人看到她这副模样，显然是有人特意移动她。

华音看到万姑的模样，焦急万分，额上的汗水把她的妆都弄花了，眼里充满了焦虑和压抑的悲伤，她是天香掌事的，不能轻易显露自己脆弱的一面。