狼叼着肉，悄无声息地离开了，雪地上留下了一串足印。

木房建好后，田一木在山里生活变得清闲了许多。

第三年里，天气晴好的时候，他会带上黑猴在山谷周围转悠，采摘野果、山菌、蜂蜜以及他所知道的药材。

按照书里的说法，他尝试着对药材进行加工处理，或去皮，或蒸煮，或晒干、或碾碎。有一次他感冒了，还发烧，他试着将葛根、车前子和夏菇草等一起放在锅里熬水喝，三日后，感冒好了大半，这让他有点小得意。

大半年里，田一木储存了不少野山果、山菌和中药材，都存放在山洞里。有的药材还很名贵，比如灵芝，是他在后山无意中发现的。他还就地取材，利用现成的竹子，做了一把躺椅、碗、口杯、锅铲、痒痒挠等用具。

有个地方让田一木一直想去探究一番，就是那两棵合抱麻栎树对面的那个山洞。第一次见到那个山洞时，他不敢过去，后来一直也没有机会去。

今天的天气不错，他打算去那里看看，于是拿着柴刀带着黑猴朝后山方向走去。

约莫两个多钟头后，他爬到了山洞口。

这洞也是石质结构，比他原先所住那个洞要大很多，里面黑咕隆咚的望不到底。他朝洞里扔了几块石头，没有发现任何异常，于是他打开已经不那么亮的手电筒，壮着胆子和黑猴一起走进洞里。

洞里极潮湿，四周石壁上都有水渗出。越往里走发现这个山洞越来越大，而且一路都呈下坡。约莫走了半个小时后，洞顶已有十来米高了，手电光勉强可以照到。

再往前走，地面形成差不多有三米高落差的陡壁，不过洞壁边上有石头可以踩着下去。

田一木让黑猴在上面等着，他打着电筒，扶着洞壁小心翼翼地踏着湿滑的石头往下走去。

到了壁底后，四周打量一看，除了看不到洞顶外，和前面见到的没有什么差异，只有水滴打在身上。再往前摸索着走了十来分钟，又是一道差不多高的陡壁。

田一木又往下走了一层，这层一样潮湿，有一股闷热感，除了水滴声没有任何其它的动静。

见到这个山洞的走势一层层往下，不知道哪里是尽头，田一木不再感兴趣了，于是打算返回。这时感觉口干舌燥，想找点水喝。

陡壁底部有个水坑，水有点浑浊，他也顾不得那么多了，捧起水就喝了一口——这水竟然是咸的，便一口吐了出来。

在返回的路上，田一木脑海里突然灵光一闪：洞里那个水坑的水是咸的，能不能试着煮出盐来呢？两小瓶菜油早吃完了，盐也只剩下一点点，不可能每年都出山去买，要是油盐问题不解决，那就真有点食之无味了。

第二天，他背了几个自制的大竹筒子，再次去了那个山洞。

他将几个竹筒灌满咸水后背了回来，将水倒进锅里慢慢地煎熬。

许久，水烧干了，锅底布了一层薄薄的黄白色物质。他尝了一下，咸中带苦，不过仍然让他大喜过望，这个新发现可以解决盐的不足了。

这年入秋前，田一木新挖出一大片菜地，用去年留下的种子种下了大量萝卜和青菜。这两样蔬菜好打理，山里的土地根本不用施肥就长得很快。

萝卜是最好储存的食物，既可以吃新鲜的，也可以腌制，还能切片晒干。待来年开春，将萝卜干用水浸泡后，同鱼或肉一起慢炖，再放入山菌、辣椒、野山椒等，让人吃起来欲罢不能。

青菜可以做成腌菜，和辣椒、花椒、野果等一起放在坛子里腌制，可以炒着吃，也可以做酸菜鱼，那种香辣味让人食欲大开。不过现在只有一个坛子，腌制不了多少。

一切朝着令人满意的方向发展。

田一木每天都在种菜、巡山、整修他的木房子、做一些小木工活，偶尔会在晚上吹一下笛子，日子过得忙碌而充实。他甚至感觉自己好像在这个山谷里生活了很久似的，有一股与生俱来的熟悉感，相反，那个山脚下的小村庄，在他心里已经渐行渐远了。