杨一钊、云焕二人回到萤霞居，便和李厘等人商谈妥当，准备集合能联合的各路人马，进行一次秘密商谈，从而建立与任青眉相抗衡的地下联盟。

薛悦听得这个建议，当即点头赞同，便写了一封密信托李厘送至云中城的薛炀征求他的意见。薛炀细细思忖一夜，认为此计划可行，当即命前锋堂弟子程空与李厘一起回城。临行之前，薛炀只提出了一个要求凡事不可冒进，不求有功，但求无过。李厘应允。薛炀见李厘腰间佩戴雪寂之一，眼光一动，微微哼了一声：“善待悦儿，否则必不轻饶。”李厘脸上一红，俯身拜别。看着李厘远去，薛炀皱眉冷哼一声，自语道：“这子，连声伯父都不叫，还一个劲王王的，真是冥顽不灵。”薛炀身边的一位仿佛年纪的老者微微一笑：“咳……大师哥，你年轻时不也一样么。”薛炀瞪了老者一眼，转身回营不提。

神夜来与杨一钊潜行回锋锐营中动程澈。云焕则和珊璞一起在秘密场合会见了白珊瑚。白珊瑚见妹妹无事，悬心多日的情绪一扫而空。白珊瑚见云焕力陈会面之必要，又听妹妹详述与会人员名单，听得任青荃也将与会，不由得心下担忧。云焕便讲出任青荃身世，以及其早已被己以药物暗中控制之事。白珊瑚微微颔首，言道：“若真能团结持剑宫之首，对咱们也是一个大助益。”便也接受与会。

杨一钊虽然资历老成，但面对众人还是谦让多些。而云焕又非王帮弟子。这次会议便定下由资历地位皆妥帖的薛悦主持。为保护萤霞居的隐秘性，杨一钊和云焕便租了一个不起眼的客栈，命离人阁各路弟子装作客商走卒，在客栈附近潜伏，确保安全。同时由薛悦、李厘安排与会人员分日分频次进入，以防被人怀疑追踪。数日之后，随着白珊瑚前来，与会人员尽皆到场。

某日。客栈某个房间。

叶子和珊璞作为此次会谈的后勤人员，自然提起到场布置好茶具、点心等细节。因薛悦伤势过重尚未复原，来去尚需乘坐马车，二人便也提前帮薛悦换好衣服垫好垫子，使薛悦可以舒适的半倚在床边。完毕之后，珊璞守在门外以为警戒。叶子则侍立室内。

入夜后，李厘、神夜来、程澈、程空逐一入室落座，杨一钊也带来了一个气质儒雅、面如冠玉的白衣书生。

“这是我离人阁的秋水堂堂主柴嵩。”见李厘和叶子不认识，杨一钊便简单介绍。

程澈等王帮老人自然认得柴嵩，当即起身上前寒暄。这时云焕入内，程澈不识，登时一凛。杨一钊忙为程澈引见云焕是自己生死之交，柴嵩也为程澈宽心，补充道：“云先生虽非我帮中弟子，但亦是离人阁在外编制的重要一环。”程澈方才放心。

刚完，白珊瑚和任青荃便一前一后走了进来。程澈、神夜来虽早知任青荃之事，但此刻见到，脸上仍现敌意。神夜来哼了一声：“想不到真来了？”

任清荃板着脸并未话。白珊瑚则神色如常，平静应对道“神堂主不也与会了吗？大家都是王帮众，自然都是为王帮而来。个人恩怨，不足为道。”

神夜来本就桀骜，见白珊瑚语气稍微不善，登时便要发作。程澈只微微一伸手，便将跳起来的神夜来按回座上，沉稳一笑“白姑娘得不错，既然来到这里，便需要摒除前嫌，以大局为重。二位请坐。”

见众人寒暄，云焕这个局外人并不话，只默默坐在任青荃位置之后，眼中飘过一丝耐人寻味的微笑。叶子瞪他一眼，云焕却也不在意，只向着对面杨一钊努了努嘴。杨一钊会心一笑，一把扯过叶子拉到身边坐下。

在场众人唯杨一钊与程澈资历最老。薛悦请示了二人意见，这才清清嗓子，朗声主持。

“相信大家都心中了然，自萧帮主闭关以来，王帮群龙无首。创世楼任青眉独掌强权，为巩固私利，排除异己，致使帮中乌烟瘴气，兄弟离心。”

“想我王帮创派之时，正值朝堂昏庸，颉帝被掳。燕金帝国大军南下，犯我疆土，坏我朝纲，戮我子民。国难当头，江湖之中亦是门派杂立，各自为政。我辈中人纵有一身武艺，却七零八落，人心涣散，内外掣肘，壮志难酬。”

“正当此内忧外患之际，昔日丞相李纲挺身而出，持将军令号召下武人齐聚一堂，为我昭胤福祉而战。当世豪富创世楼主叶青、兵器巨匠锋锐营主赤素、抗燕分营云中城主薛沙、文豪剑客离人阁主杨景湖揭竿而起，响应将军令召唤，汇聚门下精英共同建立王帮。在首代帮主李纲将军的带领下，为抵御燕金帝国侵略，依门派特长各司其职，为保卫我昭胤边境尽心竭力，一步步走到今日。”

“王帮之所以能从江湖走向朝堂，除李纲将军统领之功，亦因帮中四个分舵互帮互助，共商共计，首尾接应，肝胆相照，方能一步步走到昭胤第一权鼎之位。如今忍教虎视眈眈，萧昀汐闭门不出，帮主之位实为落空。高岚和任青眉趁机分掌大权，为了个人私欲，挑起争斗。无论这二人任何一让势，王帮都将不复于从前。届时王帮伦纲败坏，初旨弃遗，不仅各位祖业不复，亲友惨遭屠戮，我中原武林，也将再次陷入万劫不复之境地。”

“在座各位都是王帮的泰斗翘楚，薛悦不才，斗胆借为父薛王及离人阁杨王之名将各位召集于此，为得并非个人私利，而是借这个机会请各位坐下来商讨对策，共同为王帮的未来谋取一条出路。只有四个分舵合作起来，才能不使奸佞从中渔利，使王帮再度立于不败之地。”

程澈望了一眼杨一钊，随即微微一笑：“我程澈与神堂主既然来到此处，正是为谋求共商共计的联盟而来。锋锐营乃下匠人医师的表率，数百年基业传至今日实属不易。程澈就算肝脑涂地，也不能让奸人吞并了这大好事业去。”

神夜来颔首道：“正是如此。我虽然是凌月王朝之人，却也是锋锐营的弟子。我暗影堂的兄弟尽皆精忠报国之辈，就算是死，也绝不做私党盈利的工具。王帮乃昭胤第一帮派，若是被坏人掌了权夺了势，受害者绝非只有昭胤，我们这些边陲邻国也难逃余孽。只要能维系各方平衡，我神夜来愿鼎力加入。”

白珊瑚缓缓道：“我们既然来了，自然都有共识。纵观历史，无主不足以成事，既然大家都有心拯救王帮于水火之中，就必须在在座各位之中选举出一位领袖。”

众人闻言俱各自思索，不多时，神夜来先站了出来，道“选一个领袖是应该的。但如果任意选，还不是凭关系？四个分舵德高望重者居多，也都各有各的主意。我这话，是本着良心的。既然大家坐在这里，就放下成见，好好选一个众望所归的人。我看薛王资历德行俱备，若谁敢在座各位哪一个能胜过薛王的，我神夜来第一个不服。”众人也俱钦服薛炀，纷纷赞同。

杨一钊嗯了一声：“薛王确实是第一人选。但……”他望向薛悦，见薛悦亦面有难色，猜她亦有推脱之意，便继续道：“薛王远在云中城，往来毕竟不便。何况云中城事务繁杂，咱们这个联盟又暂时处于地下，得难听些，就是一个不合法的秘密组织，实在不便和薛王产生过多牵扯。不如这样，咱们推薛王为最高名誉领袖，凡原则大事俱以薛王的意见为马首是瞻。至于一些非原则性的议题决策……咱们不妨再选择一个担当执行的副座，比薛王直接管辖更加便利，也更为安全。”

程澈、白珊瑚等人思忖片刻，也觉得这样方便，便点头同意。

神夜来扶额思索片刻，道：“咱们是选领袖，不是评江湖风云榜。如果不推举薛王的话，那便不要拘泥于资历、能力、武功这些片面的指标。既然咱们是四方联盟，盟主便需要如萧帮主一般，要兼及多方，从中融合权衡，如此才可算得合格。”

白珊瑚颔首提议道：“依我看，云焕先生智谋过人，聪敏果敢，人情练达，是人中翘楚。又或者是杨一钊，资历老道，又善于平衡，也是个不错的人选。”

程澈沉思了一会，道：“我程澈虽然年纪稍长，但心性太过保守，领袖之位我是争不得的，自愿弃权，只站出来一我的意见。所谓领袖，不仅仅需要权衡人际关系，更要在斗争中依需作为一个精神支柱，一个主心骨。王帮旨在利民，我们所选的第二领袖，自然也要从王帮弟子中甄选出一名心怀正气、不屈不挠之辈。云先生虽是杨王的好友，观其人也是智勇双全，但……依我看，若是云少侠加入王帮，此举倒也无可厚非。否则倒不如杨王合适。”