沈将军得知沈归晏流放途中被贺逐劫去北怀后，便立刻按照吴昊派来接应的心腹的安排，将自己的残余部下伪装成商队赶往北怀。

经此一役，沈家军只百余人生还。在沈将军中箭昏迷后，沈屏西领着这百余人藏身于一山洞中，重见天日之时，却被贺逐的人告知自己被冠上了失职渎职的罪名。一家老小也被关入大牢，不日流放。

沈将军乃一等一的忠厚老实人，深感对不住皇上，这才想着主动回京认罪。经吴昊心腹再三劝阻，便答应跟他们一起去北怀。一来是因为自己嫡亲的小女儿正在北怀王府中，大女儿与陆姨娘也被送回了二皇子府，安全无虞；二来则因为他虽愿意一力承担罪过，但皇上未必肯放过沈屏西和他手下的这些士兵。弟兄们毕竟是跟着他出生入死的，如今伤残了的不在少数，离了他后另谋生路势必困难重重，叫他怎么能忍心？这才打消了回京的念头。

西北离北怀也不过十来天的路程，沈将军一行人日夜兼程，终于在年前到达了北怀。

沈归晏一早就同贺逐一起站在王府大门前候着。对外只称接待西北来的商人，又因北怀那些个在京中颇有人脉的官员向来不问事，只将北怀大大小小的事务都推给贺逐，倒也没有对沈将军等人的身份起疑。

沈归晏远远便看见自家爹爹和哥哥走来，兴奋地朝他们挥手。叫道：“爹！哥哥！”

沈将军走到沈归晏跟前，泪眼婆娑，上下打量着她，嘴唇张张合合，始终还是没能说出话来。

“爹爹，辛苦你了，回来就好。”沈归晏欣喜万分，又看着沈屏西道：“哥哥，你也辛苦了。”

半晌，沈将军回过神来，对着沈归晏身旁的贺逐毕恭毕敬地行礼：“参见北怀王。”

贺逐道：“沈将军不必多礼，这里人多眼杂，我们先进去。”又吩咐身后二人说：“吴将军，你先将沈将军与其部下带去良元殿安顿下来。小祁，告诉黄大娘，一会儿就能上菜了。”

二人接了命令，一个往膳房去了，一个领着沈将军等人朝良元殿走。

因吴昊在京城做副将时曾与沈将军共事过，二人关系十分和睦，无论是人品还是本领，吴昊都是对沈将军佩服至极。

“将军，您领兵打仗一直所向披靡，为何就中了那敌军的埋伏了？”吴昊试探地问道。

“还能为何？军中出了内鬼呗！”沈将军无奈地说道：“只是这话即便与皇上说了，皇上也未必会追查，也是我沈家军气数将尽了......”

“将军不必这么说，还有我们王爷在呢。我们王爷定然会为沈家军洗刷冤屈，还将军和那么多弟兄一个公道的。”

沈将军沉默片刻，问道：“我离京之后一直忙于军中事务。王爷究竟是怎么就被封到北怀来了？还有怎么你也跟着来了？”

吴昊将事情始末向沈将军一一道来。

沈将军听完后啧啧咂舌，道：“这太子竟大到连血脉相连的兄弟都容不下，野心未免也太大了。殊不知，就算是王爷再如何有能耐，皇上也还是会将皇位交给他。”

“大齐若是交到太子手里，还指不定成什么样子。倒是我们王爷，在下跟着他到北怀之后，他确实办了不少漂亮事。当真是一心为民，现在北怀百姓哪个不赞颂他？”

“想不到当初皇宫中最不学无术、吊儿郎当的一个皇子，如今能通透成这样，确实不易。话说回来，这次多亏了王爷，我沈家一家老小才能逃过一劫。”沈将军低下头，略感惭愧。

“将军尽管安心在这儿住下，我们王爷绝不会亏待您。”吴昊又打趣道：“这王爷有时候确实不着调，但人品还是信得过的。等将军当了王爷的岳丈，可别忘了在王爷面前替在下多美言几句，在下先在这儿给您道句恭喜了！”

“我愿不愿意将我那宝贝女儿就这么交出去还两说呢......”

吴昊吃吃的笑着。见小厮将水打来让沈将军沐浴，便退了出去。

贺逐坐在沈归晏身边等着沈将军和沈屏西入席。