泉水镇唯一的一家牙行开在镇北，就在牲畜交易市场的旁边。苏叶和程家扬前不久才刚来过，里头的牙人还认得他们，见两人进门，忙扬起笑脸就迎了上去。

“哎哟哟，这不是程老爷和程夫人吗？我说早上怎么一直听见喜鹊在叫，原来是要有贵人登门啊！”

这牙人是个身材矮壮的中年男子，姓杨，四十岁上下，小眼睛圆鼻子，一笑就跟个弥勒佛似的，那张嘴比媒婆还要能扯。

苏叶也懒得听他胡诌，直接说明了自己的来意：“杨牙人，我们这回来呀，是想买几个小丫头，最好是识字的，有学过医的更好。”

杨牙人眯着小眼睛思索了片刻，“要说识字的还真有几个，学过医的嘛，就……”边说边摇了摇头。

苏叶虽然有些失望，但也知道这世上哪能什么好事都让自己碰到，买几个识字、伶俐的回去，再好好教教，不比有基础的差。李兰花这会儿不就越来越专业了？

“那行，那就麻烦杨牙人挑一些识字的伶俐些的丫头过来吧！”

“好嘞！”

没一会儿，苏叶和程家扬面前就站了一排小丫头，个个面黄肌瘦的，低着头站在那里像个鹌鹑一样，连头都不敢抬。

她们身上的衣服都破破烂烂的，补丁叠着补丁，但所幸浆洗得干干净净，头发也梳得整齐。

光这两点，苏叶对这些小丫头的第一印象就不错了。接着她便从左至右，一个个问了过去：“你叫什么名字？几岁？会认多少字？因为什么被卖到这里来？”

最左边的小丫头小心翼翼地抬起头来看了苏叶一眼，见苏叶对自己笑得这么好看，心里面的忐忑忽然就消了不少，脆着声音回道：“我叫莹儿，今年十二，能认得整本《百家姓》了。莹儿以前是举人家小姐的丫鬟，后来因为不小心摔坏了小姐最喜欢的琉璃镜，所以被发卖了出来。”

苏叶点了点头，又走到第二个丫头面前，“你呢？”

“我叫桃桃，今年十一，我，我只会写自己的名字，可，可是夫人，我以后会好好学的，求夫人买下我吧！”说着，竟跪下给苏叶磕了三个响头。

苏叶被一出整懵了，一时没反应过来，结果杨牙人却误会她生气了，上去就是一巴掌，桃桃的右脸颊立刻就肿了起来。

苏叶被吓了一大跳，忙拦住杨牙人，“你打她干嘛？”

杨牙人见苏叶这会儿又不像生气的样子，便放过了桃桃，但还是恶狠狠地指着这些小丫头骂道：“小蹄子，都给我乖着点，再这样小心你杨爷爷揍到你们连自己都不认得！”

听到他的话，在场的小丫头都被吓着了，尤其是桃桃，被苏叶握着的手腕都在发抖。

苏叶忍不住心一酸，仔细打量了桃桃一番，见这小丫头眼神清澈，虽有些小心思，但也只是想早点脱离这炼狱一般的地方。而且相比麻木，她更欣赏这样能努力为自己争取机会的人。