车夫言辞恳切，不愿再谈。

又不能把他抓起来严刑逼供，看来是问不出别的东西了。

“我只是好奇，你不必紧张，不想说就算了。”温特斯出言安抚略显慌乱的车夫，不再逼问。

车夫感激地颌首致意。

珂莎从正门口走了出来，她换下了舒适的居家服装，换上了一套以刺绣和蕾丝装饰的深绿色礼服，搭一件淡紫色丝绸披肩，戴了一顶装饰繁复的帽子。

“不过是去一趟裁缝铺，这也太夸张了。”温特斯诧异地朝珂莎走了过去：“不热吗？小姨你不会还绑了束腰吧？”

“傻孩子，裁缝铺可是女人的战场！”珂莎瞪了一眼外甥，高高兴兴地挽着温特斯的左臂走上了马车。

她矜持而礼貌地给了车夫目的地：“巴托先生，请带我们去梅瓦家。”

马车粼粼行驶在石板街道，车轮经过石缝时发出有规律的磕碰声，马蹄铁有节奏地敲击着在路面。这辆马车的车厢用皮带吊在车体上，所以并不颠簸。

珂莎挑起窗帘，欣赏着街景，看来心情大好。

但温特斯却心事重重，他心中想的都是这位似乎加入了某个秘密团体的马车夫，以及他口中的兄弟会。

珂莎用小折扇轻轻打了一下温特斯的手：“在想什么呢？这么出神？”

“没想什么。”温特斯回过神来笑着回答。在马车里把自己的担忧告知小姨显然不合适，这事还得和姨父说。于是他岔开话题，问道：“对了，怎么没见到艾拉，她不在家吗？”

只要提到伊丽莎白，珂莎就头痛，她轻扶额头无可奈何地说：“她去安圭索拉夫人的画室了。唉……你妹妹可太让我犯愁，都已经十六岁了，可言行举止还是像个疯丫头一样，没半点淑女仪态。”

“学绘画不是很好吗？”温特斯很敬佩那些擅长绘画的人，他虽不信宗教，却总是在教堂精美的壁画前流连忘返。

珂莎的情绪变得有些低落：“她哪是去学绘画？就是找个名头和她的小女伴们能在一起游嬉罢了。我和你母亲像她这么大时，每天都要替你外祖父点账，哪像她现在这个样子？女红不会，看账也不会，一点持家的本领都没有。”

温特斯觉得小姨有点过于贬低妹妹了，伊丽莎白可是难得能让他承认比自己聪明的人，他必须得替妹妹说话：“您要是教她看账，她也一定能学的很好。她的心算本事我可是心服口服。”

“我教过，我当然教过。”珂莎语气更加沉重：“可是你妹妹一点常性都没有。教她看账簿，不到两天就开始叫苦。无论是什么东西，刚刚学到一点点皮毛就没了兴趣。这可怎么嫁人？哪有好人家肯娶她？不是早晚要被骗吗？”

珂莎沉默了一会，突然满怀希望地问温特斯：“你在军校的同学里面有哪些比较优秀的男孩子吗？”

温特斯想了想自己同期，突然泛起一阵恶寒，全身哆嗦。从陆幼开始，将近十年朝夕相处的军校生活，军校同期们已经见识到了彼此最粗鄙的一面。

所以无论是从情感上、还是从理智上，他都无法接受任何一个同期娶走自己妹妹。哪个同期要是敢来娶自己的妹妹，温特斯非一剑捅死他不可，无论是谁。

所以他语气坚定地回答：“绝对不行，我的同期没有一个配得上艾拉，你绝对不要从他们中间给艾拉找夫婿，想都不要想。”

“是这样吗？”珂莎失望地叹了口气，她忽然看着温特斯是双眼，伸手握住了温特斯的右手：“还是别说你妹妹了，说说关于你的事。”

珂莎的态度一下子变得非常正式，让温特斯有些奇怪，他也正襟危坐，严肃地听着。

珂莎十分认真地说：“这件事六年前你去联省时我说过一次，这次你回来我还要再说一次。你的外祖父过世后，他的财产被均分为两份，分别作为你母亲和我的嫁妆。我的那一份带到了塞尔维亚蒂家，你母亲的那一份则因为你还没有成年，所以由我作为监护人保管。明年你正式成年后，我就把你母亲的嫁妆交给你，了结我的这桩心事。”

温特斯原本还以为小姨是要说什么大事，没想到又是关于遗产。温特斯是遗腹子，他的父亲以少尉军衔阵亡于二十年前，他的母亲也早逝。

虽然一直以来，珂莎严令禁止任何人和外甥提及姐姐过世的详情，只称是疾病所致。但温特斯打小心思剔透，几次旁敲侧击就得到了真正答案：他的母亲、珂莎的姐姐，死于产后急症。

但他对此其实并没有太多触动，在他看来，小姨就是他的母亲，姨父则像对待亲生儿子一样待他。

相比于素未谋面的生身父母，他更在意抚养他长大的至亲家人。既然小姨不希望他知道真相，一直以来他也就佯装不知。

“小姨，我都说过好几次了，这笔钱你来处置就可以，你把它合进家里的账册，或是拿去给艾拉做嫁妆，我都没有任何意见。”温特斯非常反对珂莎坚决不动用一份自己名义财产的态度。

珂莎也许是担心外人风言风语，但在温特斯看来，把一个呱呱落地的婴儿抚育成人，其中花费的心血用再多的黄金也换不来。

“傻小子，你还要成家立业，要用钱的地方多着呢。你母亲的嫁妆我换成了港区的地产，这二十年来还增值了不少。”珂莎说着说着眼眶又湿润了，她慈爱的帮温特斯理了理头发：“我的大外甥已经是大小伙子了，伊丽莎白[指温特斯母亲，与温特斯表妹同名]在神国中看到你长大成人，也一定很高兴，以后我与她相见时，也能骄傲地亲吻她的脸。”

谈话间，马车停下了，车夫轻声提醒：“夫人，梅瓦家到了。”

珂莎擦了擦眼泪，又恢复了主母的语气：“有劳您了，巴托先生。”

温特斯先行离开车厢，然后扶着珂莎走下了马车。

马车停在了一个别致的店面，在整排的石质房屋里，这店面占据了大约五米的宽度。

店门被漆成了黑色，干净地让人仿佛能闻到尚未干透的漆味。门上用金色颜料画了一把剪刀和一套针线，图案下方用花体字龙飞凤舞地写着[梅瓦兄弟家]。

而最夺人眼球的设计还不在于店门，而在于墙壁。

店门两侧不是砖墙，是用木制框架固定的一片片小块透明平板玻璃。玻璃后面用木制人体模型展示了一套套雅致的成品服装。华丽女装为主，雅致男装为辅。

这种小块透明平板玻璃价格不便宜，一般市民最多只是买几块来做窗户，大部分人家用的还是木制百叶窗。拿这种易碎的材料做墙面，设计者堪称大手笔，想象力惊人。

用金色颜料绘制招牌同样奢侈，而且用的不是金箔而是金粉。颜料是昂贵的耗材，金色颜料更是。温特斯虽然没有学过绘画，但也知道除非使用金粉否则调不出金色。

梅瓦兄弟裁缝铺的这等做派让温特斯瞠目结舌，他不禁想问问店家：你难道不怕晚上有贼来把你店门拆走吗？

“是不是很不错?“

“可是这些玻璃和颜料最后全都要顾客掏钱呀？”

“走吧。”珂莎挽住了温特斯的左臂，把温特斯拖进了店里。

门框上的铃铛被撞响，店内有几位盛装打扮的贵妇和年轻女士正在挑选衣料。和她们一比较，温特斯就再也不觉得小姨这套衣服夸张。这里哪是裁缝铺，分明是赛场。