乔安丢下血淋淋的狼尸，向着夜空发出一声痛快淋漓的咆哮，甩开两条粗壮的树根长腿，大步冲向林间空地，挥舞双臂抽打那群正在围攻格雷与杰米的狼骑兵，一巴掌下去就将大地精连同座狼拍成肉饼，鲜血飞溅惨叫迭起。

变身为树人的乔安如同一团暴风席卷战场，待到两分钟的变身时限截止，乔安重又变回人形，此时林间已经看不到活着的狼骑，环顾四周遍地血腥，破碎的肢体随处可见。惨烈的激战过后，包括扎尔夫在内的二十一名大地精及其座狼无一幸免，其中超过半数由变身为“树人”的乔安亲手屠戮。

变身期间乔安自己也受了不少皮肉伤，当时仗着一身坚韧的树皮不惧流血和伤痛，现在变回人形，身体就有些吃不消了，支撑着召唤出“神之泪”，浸入水壶制造出疗伤药水，一半内服一半用于清洗伤口，总算止住流血。

乔安清理伤口的同一时间，格雷和杰米帮汤姆和丁道尔兄弟摆脱捕网束缚重获自由。三人刚才目睹乔安变身为半人半树的巨大怪物横扫狼骑，全都深受震撼，望向乔安的目光里多出几分敬畏，迪克还半开玩笑地埋怨：“乔安，你有这么厉害的法术，干嘛不早点使出来，害得我们虚惊一场。”

乔安摇头苦笑：“这不是我自身掌握的法术……每天最多只能维持两分钟树人形态，过后就会恢复原状。”“伊尔明苏尔之枝”的来历说来话长，他也就懒得详细解释了。

汤姆查看了一下营地中的情况，给大家带回一个好消息和一个坏消息。好消息是维斯在刚刚那场袭击中没有受到更严重的伤害，仍然处于昏睡状态；坏消息是众人的坐骑都被大地精匪徒射杀，接下来的行程只能靠双腿赶路了。

尽管刚刚经历了一场血战，大家多少都挂了彩，一夜未眠身心俱疲，然而考虑到继续留在这里太过危险，再加上急于赶到军营求援，决定立刻启程赶路。

杰米在队伍最前列开路，丁道尔兄弟紧随其后，不时挥动匕首斩断拦路的蔓藤和枝条，格雷扛着昏迷的维斯走在队伍中间，乔安和汤姆负责断后。

接连两天在密林中赶路，途中频繁遭受袭击，再加上无暇休息，大家的情绪都很低落，完全是靠着毅力硬拖着疲惫的身体移动脚步，都没有心情聊天，一路上默默行走，气氛有些压抑。

乔安是团队当中身体最虚弱的一个。步行赶路的最初还能倚仗“运动腰带”的魔力跟上同伴的步伐，随着时间的推移，太阳渐渐偏西，他的体力也严重透支，脚步越发踉跄。格雷看在眼中很是不忍，伸手过来将他抱起，放在另一侧肩头。

乔安感激地向这位大个子朋友道了声谢。身体实在是撑不住了，不得不接受格雷的帮助，就坐在他肩头稍事休息。灰袋兽的体力仿佛无穷无尽，同时扛起乔安和维斯，仍然健步如飞，丝毫也不显得疲累。

一行人艰难前行，直到太阳快落山的时候才停下来歇口气。罗杰打开地图卷轴审视许久，过后有些悲观的告诉同伴：“照这个速度走下去，咱们最早也要明天黄昏才能看见军营。”

“可惜咱们的马儿都牺牲了……说真的，这会儿我真的很羡慕大地精，如果咱们也能驯服狼或者熊之类野兽充当坐骑就好了。”迪克苦中作乐地笑着说。