十三郎脱了铁甲，上前唱诺。众人夸赞一番，都说是难得的一条大汉。

离了炼铁的地方，杜中宵继续带着他们四处参观。离着不远，就是铁监最大的工厂，制蒸汽机所在。

走到一段炉渣铺就的道路，转一个弯，便就听到机器的轰鸣声。只见前面一排高大的砖瓦房，不断有人进进出出，推着在轨道上的小车。有运零件的，有运各种铁渣碎屑的。

一进大门，就见到里面两排机器，一眼望不到头。中间是一条宽阔的道路，铺着两条铁轨，不断有小车在上面通行。每台机器前面站着两三个人，有人操作，有人学习，一切都井井有条。

欧阳修一看，不由呆了，过了好一会才道：“运判，这里是做什么的？”

杜中宵道：“回相公，这里是做蒸汽机的。不管是火车，还是刚才炼铁的地方，都要用到。这些机器烧煤就有无穷力气，不如此，如何做来这么多的话计。”

几人走上前，只见每台机器只加工一个零件，有的是圆轴，有的是铁座，奇形怪状，什么样子的都有。这里加工的零件都不大，一台前面的铁箱里装满了，便运到下一台去。最后成品，则放到中间轨道上面的小车里，自有人运到该去的地方。

这里所有的机器，全部是专用的，只能完成一个工序，连加工尺寸都不能调整。如此机床结构才能尽可能简单，不然就超出此时的设计制造水平了。要制出通用的机床，只能等待遥远的未来。

这样的制造方法，不要说蒸汽机，一台简单的机械，就要投入天文数字的成本。铁监是初行者，人力成本可以忽略，材料不要钱，燃料是自己挖出来的，才能如此大手笔。换一个来，就是倾国之力，也未必能够做得出来。而且一旦设计定型，零件就不能轻易改动，动一个尺寸就要改机床。

众人走在中间过道上，看着两边忙忙碌碌的工人，只觉得一头雾水，根本不知道他们在做什么。这些零件奇形怪状，没一个相同，哪里能看出是做蒸汽机的？

这里的机器实在太多，就连想问一问上面做的什么东西都无从问起，只能看个热闹。

在机器轰鸣声中，也不知道走了多久，终于走到了房屋的尽头。出了门，阳光照在身上，四位知州才出了一口气。刚才走在机器中间，只觉得是到了另一个世界，震撼得大家都说不出话来。

杜中宵道：“前面也是做蒸汽机的地方，不过制的都是铸铁大件，我们也进去看一看。”

左右无事，到了这里，便就看到底。四人随着杜中宵，进了下一排大房。

这里面同样有大量的机器，但刚才的地方不同，加工的都是巨大的铸件。里面不但有铁轨，头顶上还有吊车，不时哗啦啦响着吊着一个大铁家伙从半空中过去。

反正是看不懂，四人不再细看，只是走马观花，向前面走去。到了最前面，却是几座冶炉，比刚才见到的高炉小得多了。一边有铁锭，化了之后成为铁水，流到旁边的范里，便铸出各种零件。

蒸汽机的铸铁件，都是在这里制做，放置冷却时效之后，旁边的机器加工运出去。零件大了，搬运不便，这里的机器比刚才的复杂得多。一个工位，往往会完成几道工序。机床其实是一样的，也是最简单的的结构，不能调整，不过是把几台机床聚在一起而已。

杜中宵见几人一句话不问，满面疑惑，显然不知道这是做什么的。心中明白，这些没必要再看下去了。加工过程，这世上有几个人能够明白？他们要看的，不是东西怎么做出来的，而是铁监有哪些东西。

对于四位重臣来说，看机器的加工过程，只当长了见识，没有什么用处。铁监的产品，特别是各地都能用到的产品，才是最重要的。不然，他们来看什么？