钱员外没了现钱，只好凑在何员外这里，拉拉关系，想方设法再借些钱来。到了这个地步，冶炉不建也得建了，不然这次亏掉的七百贯钱从哪里补回来？

聊了一会闲话，钱员外又道：“兄弟，这些日子已经在上游不远的地方，开了冶炉，还真炼了铁出来。我那里有史家三兄弟，以前是在龙兴县开冶炉的，摩拳擦掌，准备大干一场呢。”

何员外美美喝了一口酒，道：“兄弟，不是我说，冶炉这生意不好做，你还是要想好了。”

钱员外道：“有什么不好做？不过是从地里挖石头，放到炉子里就能烧出铁来，不是跟捡钱一样？”

何员外连连摇头：“哪里这么容易！矿石从哪里挖？你看了榜文没有，澧河南岸，一律不许民户进山挖矿。现在探出来的铁矿，可都在那里。就是北岸有些小矿，你烧炉的炭从哪里来？山林在南岸，衙门连砍柴都禁了，还会允许你伐木烧炭？”

钱员外道：“我打听得清楚，澧河南岸也有矿，而且埋藏不深，并不难挖。至于木炭，我们这一带地广人稀，多有大柳树，砍了不是烧得好炭。而且，似龙兴那里，都是用石炭烧炉。北边紫云山下，多产石炭，地里一挖就有。”

何员外见钱员外认准了这条路，劝不回头，只是摇头不语。

钱员外又道：“兄弟，我前些日子遭了难，被衙门罚了许多钱，手中着实没有现钱了。若你那里还有，借些与我。等到开了炉，冶出铁来，很快就还你。”

何员外沉吟良久，才道：“哥哥，我的钱也不是大风吹来的，已经借给你数百贯了，剩下的也不多了，自己这里还要做生意。你不如去寻别家，乡里大户，大多熟识。”

钱员外叹了口气：“这里要开铁监，家家都要做生意，到处缺现钱。我问过了，都肯借我。兄弟在郾城开酒楼多年，挣了无数钱财，也不差再借我一二百贯。”

何员外道：“依我们交情，你开了口，我也不好回绝。这样，我这里紧一些，再挪一百贯于你。再多，就真没有了。一百贯，将就着能把冶炉开起来。”

钱员外听了大喜：“兄弟大恩大德，容后再报！”

何员外又道：“不过，钱可以借给你，却要有田宅做保。我们明日到书铺去，写份借契，你用自己庄里的田地抵押。你开冶炉是有风险的，不如此，我可不敢借。”

前些日子借钱，钱员外已经抵押了不少田地，也不差再多一百贯了，听了点头同意。这一带的土地价格不高，前后加起来借何员外四百多贯，半个庄子就押出去了。钱员外一直在外做漆器生意，对土地并不看重，不觉得有什么。这个年代，做生意才能赚大钱，土里刨食有什么出息？

看外面的雨小了些，何员外出了棚子，继续看着人运材料做工。他看准了这处宝地，想的就是钱员外的地。不然，再好的交情，凭什么掏出数百贯给他排忧解难？四百多贯，钱员庄子里靠近澧河的地全部都抵押了，何员外的目的已经达到。开冶炉能赚钱？何员外根本就不相信。原料和燃料都已经被衙门控制住了，除非铁监倒闭，不然这些乡下土财主的冶炉能赚钱才怪。