入夜寂静，兰陵城中灯火阑珊，民生热闹非凡，街上人来人往，安然泰和，万家灯火，素来一番盛世之景。

皇城内，宣阳宫，烛火明恍。

永帝公冶怀谨在主位上高座着，案桌上是置放好的各色笔端，和研好的墨。永帝正低头写着什么，也无人敢过问。只见面貌俊朗，眼神炯炯，一身五爪金龙采文绣锦缎常服，更是平添了几分帝王的气势，刚过不惑，岁月并没有增添多少风霜。

主位下站着几位大臣，有文有武，皆敛声屏气。

永帝公冶怀谨抬头看了一眼，眼神中闪过一抹幽光，随即低头轻声道：

“朕两个最出色的儿子居然同时遭遇刺客，底下的御林卫又迟迟未能抓捕刺客，朕实在头疼，不知各位爱卿，有何高见啊！”

底下的大臣面面相觑，不知该由谁来开口。

只见一武将走了出来，上前一步，拱手行礼：

“回皇上，依臣所见，御林军都未能抓捕的刺客想必不是泛泛之辈，皇上已下令封闭兰陵，可刺客还未发现踪迹，由此看来，刺客早已逃之夭夭。那些匪贼竟敢行刺太子殿下和恒王殿下定是做了十足的准备，臣想，两位殿下与匪贼交手，定是记清匪贼身形与招式，不如等两位殿下回宫后，再作打算？”

这是镇国萧权山老将军的独子萧谦，是贵妃萧宛织的哥哥，现任军中副帅。

萧谦想起白日里，萧宛织曾派人告知他请血影楼杀手暗杀太子一事，如今既已失败，便要在此事摘脱得干干净净，否则落人话柄，潜之以证，后果不敢设想，他便想用匪贼一言稍作遮掩，转移众人注意。

“哦！那听萧爱卿之见，此次行刺之人是山中的匪贼？匪贼大都以钱财被迫营生，见财起意。萧爱卿是这个意思吗？”永帝听到萧谦的话缓缓抬起头打量着萧谦，眼神中闪过一抹危险的气息，颇有意味的沉声开口。

听永帝这个意思便是对萧谦的回答不满意了，底下站着的几个大臣面面相觑，都微低着头，打探着这眼下的形势。

萧谦眼神中闪过一抹微光，听着永帝的反问怔了怔心神，随即眨了眨眼睛，收敛回心思面上倒是看不出半分不适来，只见萧谦微微抬头，接着头更低了，连忙说道：“臣也只是猜测！”

永帝看了萧谦一眼，眼神中有些打量，随即低头继续写着。

这时户部尚书迟左秋站了出来，他是东宫副将，公冶景行的侍卫迟明的父亲。

“皇上，臣以为萧副帅此举未免过于草率，太子殿下是储君，是国之根本，是将来要继承皇上大统的皇子。而恒王殿下是皇上所器重的为数不多的皇子，是乃国之栋梁。试问，如此身份尊贵的两位殿下遇刺，怎能草草了事。微臣看，理应派出大量人手，明暗两处追寻刺客，定要找到刺客并严惩，才能起到杀一儆百的作用。”

此时，另一大臣看准时机也上前开口，话中却是意有所指。

“皇上，微臣赞成迟尚书的意见。若不严惩，岂不是给了那些刺客机会，若以后他们潜入皇宫，是不是也要就此放过，是不是也要定罪为见财起意！”

此话一出，萧谦的脸色难看到了极点，迟左秋是太子一党的人，自然合成一气。永帝停下了手中的笔，看样子是对大臣的话有了兴趣，一幅饶有趣味地看着底下争论的众人。众大臣见永帝抬头，连忙微微收了收，萧谦也连忙收起自己的脸色。

迟左秋却未有意思要收敛的样子，义正词严道：

“皇上，此次刺客之事可谓相当严重。遇刺的人不仅是太子和恒王两位殿下，还有皇上唯一的宣清公主，宁远候府世子，以及丞相府嫡出大小姐，未来的储妃。每一个人份量都不轻啊，臣不敢欺瞒皇上，东宫副将迟明在臣入宫前派人告知，太子殿下虽无恙，可是景王殿下受伤，宣清公主与宁世子掉入水中，还未找到。臣恳请皇上，大力搜寻刺客！”

永帝听到迟左秋的话，听着自己最喜欢看重的几个孩子竟然受了伤，一下子便不淡定了，突然紧皱着眉，沉声问道：“迟明只上报了遇刺的消息，可并没有上报其它情况！”

迟左秋一惊，面上闪过一抹惊恐，突然一慌倒是没有想好措辞便开口了，连忙解释道：“回皇上，迟副将只是不想引起朝廷骚乱，故而秘密寻找，秘而不宣！”

永帝公冶怀谨看向沉默没有发言的萧谦，轻挑起眉眼，轻声说道：

“萧爱卿……”

“臣在！”见永帝唤自己，萧谦连忙收回心神。

“朕命令你，给朕务必抓住刺客，带着御林军速速去寻找宣清公主和宁世子，要将他们安然无恙带回，并且保护好太子与丞相嫡女！”永帝紧皱着眉，缓缓吩咐道，但是话中不难听出永帝的焦急。毕竟一朝的太子皇子公主竟然遇到了刺杀，不知是何人如此大胆，历朝历代的帝王最忌讳的便是江湖门派不将朝廷放在眼中，这恐怕那个帝王都无法容忍。

“是，臣遵旨！”萧谦自然得接了这烫手的山芋，其他的大臣心中却是暗暗自喜，颇有看好戏的滋味。

大臣们都一次退出宣阳宫外，各怀心思。

迟左秋走到萧谦的身旁，眼神中闪过一抹打量和算计，试探性地缓缓说道，脸上是看得见的为官的精明之道。

“萧大人领了这抓捕的任务，可千万要小心自个啊，毕竟这些刺客可不是泛泛之辈！这些大都是一些亡命之徒，萧大人可千万要布好战略决策，免得到时候刺客没有抓到，反倒是将自己给赔了进去！”

萧谦听着迟左秋话中浓浓的讽刺，萧谦又岂不是听不出他话中的试探，两人素来各为其主，素来不对付，萧谦睨了迟左秋一眼，随即转过头，冷笑一声，不停留脚步，也不看向迟左秋，只是径自说道：“有劳迟尚书关心！本官自幼习武难不成还会怕几个刺客，迟尚书还是把心给放在自己身上吧！毕竟令郎可是还在雾临枫塘，若是那些刺客有第二波，那岂不是，唉，迟尚书有空还是多担心担心自己的儿子吧！”

迟左秋听着萧谦的话，眼神一冷，面上倒是没有什么变化，看着不甘示弱的样子，却装作没有看见萧谦眼中的不满脸色，便又接着说道，眼神里涌现一抹浓浓的算计和鄙夷。

“萧大人的提醒，本尚书牢记在心。不过照情理说，这恒王殿下可是萧大人您的亲外甥啊，这如今受了重伤，萧大人便不担心？恐怕贵妃娘娘也会焦急不已，看萧大人方才殿中一番话，大人就不怕寒了自家妹子的心！还是故意在掩饰些什么！”

萧谦终于忍不住停下脚步，脸黑到了极点，难看极了，睨了迟左秋一眼，压着怒气沉声道，“迟尚书说笑了，倒是迟尚书一副义正词严，您还是多担心担心迟副将吧！”