阳光从东边斜射而来，照在一大片乳白色的棉花上，耀眼的白色，大老远就能看见。

萧谨一行人此时行走大路的两边就是一大片这样的棉花地，他们在杭州玩了三天后，继续上路，往苏州进发，现在已经进入浙江湖州府境内。

“萧师父，刚才路过的地方都是种桑树，这里的农民又都是种棉花，怎么就是没有农民种稻谷？”郑森转过头看向萧谨，很是不解地问道。

“有什么好奇怪的，用棉花做成的棉布，用桑叶喂的蚕吞出的丝做成的生丝或丝绸，外销很畅销，这些土地的主人想要赚钱，自然就种棉花和桑树喽。”萧谨见怪不怪地说道，像福建粮食一半以上靠外省运进来，郑芝龙在安平附近买了一大片田地不也种棉花和桑树赚钱，也没有种稻谷嘛，有什么好大惊小怪的。当然了，这些话萧谨没敢当郑森的面说出来。

“萧师父你不是跟我说过，宋朝时，苏湖熟、天下足，这浙江湖州在宋朝时可是很重要的粮食产地，现在这里的良田大部分却不种稻谷，难怪北方正在闹饥荒，民变不断，朝廷却没有足够的粮食赈济灾民了。”郑森终于明白北方饥荒不断，朝廷却为何拿不出粮食赈济灾民了。

“不仅是湖州这里的田地多数种棉花和桑树，南直隶里的松江府、苏州府、应天府、常州府和镇江府一带的田地也都是种棉花和桑树的居多，稻谷种得很少。”高升插话道，他经常去苏杭一带，对那一片地区很熟悉。

“那浙江湖州府这里和南直隶五府民众吃的粮食哪来的？”郑森问道。

“本地产种稻谷的田地虽然不多，不过基本够本地人吃了。”高升解释道。

“哦，原来是这样，本地人有吃的，不用管其它地方的人。那朝廷呢，大明朝廷也不管管吗？西北那边饿死人，江南这一带却不种稻谷，而是种经济作物赚钱，这种不正常的现象朝廷应该管管的。”郑森抱怨道，他觉得大明朝廷太没用了。

萧谨和高升听到郑森天真的话，都笑了，这些土地的主人都是很有身份的人，在朝廷上势力不小的，地方官不敢管，朝廷内阁一样不敢管。

“萧师父、高升，你们笑什么，难道大明朝廷管不了这里吗？”郑森不明白为什么会出现这么奇怪的现象，难道为了赚钱，真的可以置人命而不顾吗？

“郑森，朝廷很难约束这些田地的主人，不让他们种经济作物赚钱。”高升解释道。

“为什么朝廷约束不了这些田地的主人？”郑森很是不解地问道，他听完高升的解释，反而更困惑了。

“郑森，等到了苏州，我带你去看一个地方，到时我再跟你解释为什么朝廷约束不了这些田地的主人。”萧谨说道。

“哦，好的，师父。”郑森答应道。

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公元前514年，吴王阖闾为了吴国的称霸事业，令伍子胥建造阖闾大城，作为吴国的首都，拉开了苏州城的历史，经过两千多年的发展，到明朝崇祯年间时，苏州已经成为南直隶继南京后的第二大城市。