“娘啊！”邵知恩惊叫一声，转头便跑。头上与颈间的柳条还未缠牢，只将他的幞头勒下。

女子见邵知恩逃脱，冷哼一声，一股阴气灌注到柳条之上，数十根柳条瞬间活了起来，好似一条条青蛇，扭动着身躯，向邵知恩追去。

邵知恩拼命地向前跑着，只跑出了二十几步，只觉得脚腕一紧，似是被什么东西缠住了，低头看去，竟是手腕粗细的柳枝。

柳枝上猛地传来一阵向后的拉力，邵知恩难以抗拒，随即跌倒在地，其余柳条也纷纷爬上他的身体，蜿蜒着伸向他的脖子，转眼间已将他的脖颈勒紧。

邵知恩想要大喊救命，可是只能发出“咯咯”的声音，随后连声音都没有了，他只想深深的吸一口气，但被卡住的喉咙却没有一丝气息流过。

他的舌头渐渐向外伸出，眼睛也在一点点上翻，已是白多黑少。

眼看邵知恩便要命丧于此，恰好一个老者由此经过。

那老者五十岁上下年纪，看穿着似是一个渔夫，他手中提着一盏灯笼，正沿着河岸走来。

突然发现此处异状，老者心中一惊，当下只想救人，也来不及仔细思量，伸手摘下灯笼外罩，提着灯火冲上前去，那些柳条似是怕火，纷纷撤离，收缩回树上，恢复原状。

树下的青衣女子也消失不见了。

邵知恩这才捡了一条命，爬起来大口的喘着粗气。

老者快步上前，拉住邵知恩的手臂，喝道：“快走！”

两人向前走出一里远近，见并未再出现异象，这才放慢了脚步。

老者问明缘由，不放心把这废物书生留在这里，一直将邵知恩送到余杭门外。

分别之前，邵知恩问道：“老丈，你知不知道钱塘县最近贴出一则告示？”

老者微微一愣，道：“不知道，什么事？”

邵知恩道：“哦，没事，就是告诫行人小心夜路，前几日刚刚有人被柳丝吊死。老丈你也要多加小心，小生告辞了。”说罢转身离去。

老者望着邵知恩的背影哼道：“救了你一条命，到头来你还要骗人，不就是那几个赏钱吗？算了，我本来也没打算要那笔钱。”老者轻叹一声，提着灯笼走入夜色之中。

邵知恩进城之后真的害怕老者抢了他的功劳，连夜来到钱塘县县衙门前。此时离天亮尚早，他也不敢吵醒知县，就在门口蹲守。

一直等到天亮，知县升堂，他才禀报昨晚所遇之事，领取了赏钱。

下堂之前，邵知恩对知县道：“敢问相公，我昨晚遭遇此事，是不是由于小生诗成，惊动了鬼神？”

知县有些哭笑不得，劝道：“为了保命，你以后还是少做诗吧。”说罢，挥袖将其赶下堂去。

此事已然明了，乃是妖邪作祟，多半是柳树成精，知县自认无法办理，于是又令燕三郎来请灵阳。

灵阳问明经过，对燕三郎道：“此事多半并非妖物，依我看乃怨魂作祟。你还要请这个和尚同去。”

“道长，你该不会是又想坑我钱吧。你跟白山和尚明明就是一路的。”燕三郎隐隐觉得灵阳又在给他下套。

“是一路的，不过我们明算账。”灵阳淡淡道。

“可是，这件事明明就是柳树作怪啊。不会是怨魂吧？”燕三郎还想再挣扎一下。

灵阳微微冷笑一声：“既然你明白，那你去处理好了。”

“道长道长，我不是这个意思。”燕三郎立即摆出一副求饶的姿态，“只不过知县给我的银子我都投到箱子里了，这次又要我自掏腰包，道长你也得体谅体谅我不是？我一个小差役……”

不等燕三郎倒完苦水，灵阳由衣袖中取出一块碎银，约一两钱重，指着上面一处崭新的切面处，笑道：“此处尚新啊。”

燕三郎何等精明的人，立即明白自己偷偷切下一块碎银的事被识破，一脸谄笑道：“道长英明，请白山大师办事，送上一块肉，那是理所应当的，即便要我自掏腰包，那也不算什么。我出了，我出了。”

此后，灵阳与燕三郎约好，黄昏时分在钱塘门外古新河边会合。

燕三郎走后，白山问道：“你怎么断定此事并非妖物？”

灵阳道：“妖物害人与怨魂害人有所不同。妖物害人往往是为了获取人的精气血肉，用以补养自身。怨魂害人则只是为了发泄心中的怨气。

“按燕三郎所讲，石玉郎尸身完好，那邵知恩遇害时，柳条只想将其勒死，也并未受到其他损伤，由此可见他们多半是惹恼了怨魂，这才招来杀身之祸。”

“原来如此。”

吃过晚饭，刚好临近黄昏。