蒙特伊，东部大陆人类王国中最古老的城市，也是萨利安帝国的首都。

漫长的岁月在城中那些年代久远的各式建筑上留下了斑斑点点的痕迹，仿佛是在记录着一个个快要被遗忘的故事。但在这些古老破旧的建筑之中，却也有一些崭新的成员，其中最美丽的一个便是帝国的皇宫。

这座皇宫是萨利安帝国伟大的皇帝陛下亨利八世，在三十多年前为迎娶凯茜皇后下令重新修建的。这位宫廷侍女出身的平民皇后曾遭受到帝国贵族的一致反对，但都被亨利八世强硬地镇压了下去。

为了让自己这位情人能够顺利登上皇后之位，亨利八世甚至不惜逼死出身斯帕隆王室的原配妻子，并驱逐了她的儿子——大皇子雅各布·阿斯图。这也导致了萨利安帝国与斯帕隆王国反目成仇，连年战乱不休。

据说，这位好大喜功的皇帝为了博得自己心爱女人的欢心，几乎花光了帝国国库几百年来的所有积蓄，动员了数十万的奴隶，花费整整五年时间才修建完成这样一座雄伟的宫殿。

完工后的萨利安帝国皇宫庄严肃穆、金碧辉煌，与位于光明教会圣地——涅布罗的圣约翰大教堂并称东部大陆最宏伟的两大建筑。

一辆装饰华丽的马车通过数道严密的关卡之后，缓缓驶入了皇宫。马车后方的高大宫门又重新关上，发出沉闷的声响，将门内门外两个世界隔绝开来。

在一个空旷的院子里，马车停了下来，一个头发花白的老人走了出来。

一位军装青年快步上前，向着老人躬身行礼，然后一言不发地领着老人向着皇宫深处走去。

这位老人正是萨利安帝国的财务大臣——罗贝尔·加利文侯爵。

加利文并不是一个高贵的姓氏，至少比起掌管萨利安帝国财政大权的职位而言，这位侯爵大人的出身真的并不高贵。他原本只是一个乡下男爵的儿子，花费了大半辈子的时间，才一步步爬到了如今这个显赫的地位。

但这位侯爵大人最近却深感疲倦，帝国面临如此严峻的形势，皇帝陛下却一直没有采取有效的措施。而他多次提交的国库空虚、财政吃紧的报告，陛下也没有重视。至于财务部提出的各项开源节流的建议，陛下也是不理不睬，既没有说行，也没有说不行，只有一句淡淡的“知道了。”

这让加利文侯爵整日里寝食难安，甚至做梦梦见皇帝陛下下令撤除他财务大臣的职位，吓得他更是惶惶不安。

今日陛下召集他进宫议事，他心里清楚，八成是要讨论卡特兰王国军队入侵罗兹王国的事情。罗兹王国一向以萨利安帝国的属国自居，陛下肯定不会坐视它沦陷，但若是又要出兵支援的话，这军费从哪里来啊？

进了议事厅后，加利文侯爵发现厅内已经有两个人了——军务大臣塞西尔·阿斯图亲王和政务大臣达雷尔·道森公爵。

这两位可都是黄金贵族啊……

加利文侯爵羡慕地叹息一声，朝着两人躬身行礼。塞西尔和道森也微微点头，算是打过了招呼。他找了个位置刚刚坐下，就见皇帝陛下在一位侍女的搀扶之下走了进来。