“行船两三日。”萧贤不知道该说些什么，只是目光如芒刺一般看向了戴和。戴和心中一顿，赶忙下跪请罪：“臣知罪。”

戴茂看到父亲下跪，心中不知是何滋味。他本以为自己心中定然欣喜万分，可当他看到父亲下跪的那一刻，心中却难受居多。没错，这次和萧贤的对话都是他精心思虑过的，目的就是借萧贤之手惩戒自己的父亲。大梁虽承秦汉制度，却又随着时间的推移不断完善，例如这都护府，就是超脱汉制的存在。潜在原因不过是大梁比之汉代国土面积增加了不止一点半点，周围各少数民族俯首称臣，为了更好的管理他们，这才设置了都护府。更深层的存在不过是帝王不愿再行分封，只得另辟蹊径来管理这些已经归顺的蛮荒之族。而身为一方都护，远离京都，手中的职权自是不小，因为他们有着先斩后奏的权利，更有着便宜行事的权利。

其实这也不难理解，都护府管理的不是汉人，蛮荒之地出尔反尔本是正常，若是哪个族今日脑子抽了，举兵反叛，你都护府没有便宜行事的权利，要到京都去请旨，再从京都调兵，一来一回一个多月，前线早就不知道成什么样了。所以，各个都护和中央之间，关系并不十分和谐。中央忌惮着他们的权利，又不得不依靠他们维系边境的安稳。他们毫不怀疑，一旦龙椅之上的君王能够保证没有他们的四境一样安稳，他们的生命也就走到了尽头。所以，都护们守护的边境不能太过和平，又不能太过紊乱。否则，一个失职之罪自然是逃不掉的。这些本是君王和都护们之间默认的一条规矩，但是再怎么默认，也是不能拿到台面上的。戴茂这次的话，正正好将戴和的手段和盘托出。而萧贤的目光，也不单单是对戴和如此行事的恼怒，更多的是对他不能管教好自己的儿子，让他知道什么该说什么不该说的恼怒。

说白了，都护和圣人之间的平衡，边境的百姓是最为受苦的。因为他们可能遭受着本不需要遭受的侵犯和劫掠。但是在这些贵人眼中，自己的生命，家族的荣华，和区区受苦的百姓相比，孰轻孰重，也不需言明了吧。至于牺牲自己，换得旁人富贵，那不过是酸儒们说的比唱的还好听罢了。真到了打仗的时候，他们哪个跑得比兔子慢？换而言之，你付出了自己的生命，旁人获得了解脱，若是知恩图报的便罢了，遇上了拎不清的，反倒是给自己惹了一身腥。自家的老母妻儿又能得谁的供奉呢？而那些呼吁你们献出生命的儒生们，除了偶尔拿出你当例子，给你歌功颂德之外，谁又肯弯下自己身为儒生的脊梁，为你的妻儿老小双手献上钱财呢？这便是当朝君主为何轻儒生的根本原因了。只知道空想，毫无实际可言，不堪重任。

圣人明白权力之争，必定会有百姓受苦受难，可相较之都护们起兵造反所连累的流离失所的百姓们相比，两相其害取其轻，圣人不得不认了。

萧贤是圣人一手栽培出来的太子，虽有时行事让圣人恨铁不成钢，但大体上总归是令圣人满意的。圣人的这些无奈决定，萧贤暂时也没什么更好的法子，只得继续维系着这一不成文的规定。

“戴都护，少年人气盛是应当的，可是气盛得没了分寸，倒是让人难办了。”萧贤半瞌了眸子，语气有些不咸不淡。

“臣教导无方。”戴和提着的心放了下来。

“念在他是你的接班人的份上，今日之事小惩大诫便可。日后戴罪立功的机会可不少。”萧贤内心是起了爱才之心的，戴茂的行为是鲁莽了些，可是他的分析却头头是道，若是精心雕琢，日后定然可保南边三五十年的安稳。

“殿下放心，臣明日便甄选水性好的兵士，组成三队，分别出发寻找海盗流寇的补给地。”戴和起身，不知是甘愿还是不甘地应下了。

“如此甚好。”萧贤的目的达到了，对于戴和的识时务也是满意的。初来乍到，能够办成此事已经够了，剩下的，就等着那些探子的报告了。

议事完毕，众人都散了，徒留戴和戴茂两父子在中军帐内。

“父亲。”戴茂跪在地上，头垂得低低的。

“是不是想问为何要在吴王面前演这么一场戏？”戴和单手拽起戴茂，叹了口气。

“是，您明知道这些事是不能说出来的。却偏偏让儿子……”戴茂起身，有些愤愤然。

“你可是怨我将你置于危险之境？”戴和转身走到案几旁边，单手支撑在案上。

“儿子不敢。儿子是怕吴王怪罪于您。”戴茂微微俯首。

“圣人再过三年便到了古稀之年了。”戴和长呼了一口气：“你是我的嫡长子，我自然要为你寻一个好前程。”

“好前程？”戴茂冷哼一声：“父亲，从龙之功岂是如此好谋算的？更何况，二弟不是投靠在了齐王门下，如此左右逢源，您真当皇家是傻子吗？”

“六皇子七皇子不过弱冠，圣人一旦……他们登位的可能性微乎其微。二皇子早就是个废人了，鲁王行事太过狠辣，刻薄寡恩。如今也就吴王和齐王逐鹿，我自是得留下一条退路的。”戴和面不改色地说完了以上大逆不道的话。

“父亲，慎言。”戴茂谨慎地从内部绕着军帐走了一圈，确定无人听见，这才道：“若是父亲当真想走吴王这条路，二弟便要尽快从齐王那边退出来。若是二弟做不到，吴王这边，儿子无能为力。”

“戴茂！”戴和有些绷不住自己的脸色了。

“请父亲三思，儿子告退。吴王所谓的探查之事，儿臣会亲自带一队前往，以期将功补过。”戴茂说罢便转身出去了，丝毫不顾及账中传出的“逆子”的吼声。

自然，已经去了安置之处的萧贤收到了戴茂不服从戴和管教，气的戴和大喊逆子的报告。挥手屏退报告此事的侍从，萧贤嘴角挂上一抹意味深长地笑：戴茂，迟早你要归顺在孤王的手下。孤王的封疆大吏，准备好一点点被孤王收拢了吗？

想到戴茂，萧贤不可避免地想到戴和。此人身上世家子弟的痕迹太过明显，他的嫡次子戴芾可是齐王举荐的校尉啊！萧贤的手无意识地在自己的膝盖上敲打，暗暗思索戴和戴茂父子二人的所作所为。不过，半晌萧贤也没想出什么来，只得放下这桩事，思考起自己应该如何拿下南边的战功，让其成为自己登上太子之位的阶梯。