“其实，这习俗放其他地方也就罢了，咱神秘瀑布全镇也就八千出头，谁不认识谁呀。”

内德拍上艾伦的肩膀道：“今年升上九年级的，像咱们橡树街的比利·王，槐树街的奥斯卡·琼斯，怀特纳大街的艾米丽·海恩斯，如果光算镇里这些人，根本没什么可期待的。”

的确如此，艾伦点头赞同。比不得沿海城市移民众多，内陆小镇的居民几乎都是土生土长、世代沿袭，很多大家族历史悠久，甚至能追溯到百年之前。在小镇里生活，再鸡毛蒜皮的事都能被记住，家家户户知根知底，根本没什么新鲜感可言。

“所以呀，咱们赶紧好好瞧瞧，到底会不会有啥新人。”

内德开心地搂上艾伦脖子：“我和詹妮弗刚才还在聊这事，这两年小镇刚兴起扩建计划，每年起码也能有三五个外地新生吧？”

莉娅挽着艾伦，嫌弃地啧了一声：“关乎全镇未来三十年的发展规划，就是用来给你们几个混小子搜罗马仔的？我还忘记说了呢，内德，你昨晚……”

时间宽裕，艾伦任由朋友闲聊，站在他们旁边，认真打量周围环境。

2092世界杯的宣传牌堆在墙角，推特上更新着中日驻火星宇航员的最新进展报告，与此同时，很多学生们都还在用着苹果手机，雪佛兰轿车也仍是熟悉的款式。更还有个学生，他将手提式录音机带到了学校，现在正跟死党们摇头晃脑听着迪斯科。

“甚至还有些复古吗？”

艾伦寻思着。看到两个女孩聊起女生话题，他紧了紧衣领，欣赏着校啦啦队长古铜色的长腿，随后看向维多利亚风格的教学楼，然后朝天边望了过去。

古德里安飓风于东南海岸登陆。此时望向东方，阴云尽头处，新奥尔良城区的方向，已经被完全的乌云笼罩。乌云滚滚，正缓缓朝着神秘瀑布镇袭来，更有阵阵寒风吹拂，刮得树枝摇曳不休。

“嘿，哥们，你看今早新闻了吗？”

“伙计，放学后想去哪玩？我新买了一套XBOX，要不要一起试试？”

“安格斯神父最近……”

奇妙的感觉。艾伦静静地站着，没有刻意偷听，但周围人的闲聊却总能清楚地传入耳中。他找了个感兴趣的话题，把注意力集中过去，两个少年兴致勃勃的对话就全都落入耳中了。

“你应该操作吉尔爬上竖井，暴君会卡在那里，这是卡普空的一个隐藏漏洞！”

“但我每次还没等跑到竖井前，就已经被爬行者……”

心悸感依然存在。

望着满天的乌云，看着寒风吹拂树梢，带起女学生们的长发，艾伦偷听着两个男生的闲聊，隐隐感到心慌在加剧。

“简直不可思议，这可是整个路州都好久没发生过的事了啊！”

与此同时，詹妮弗正不停喊着：“枪杀案，十多人死亡，就算在纽约、洛杉矶都未必能经常碰着吧？你们都还在这儿愣着干什么，大难不死的男孩啊，还不快过来跟他合个影？”

“根本没人理你，詹妮弗。”莉娅不满地抱着胳膊，“艾伦，看什么呢？”

“昨天晚上没睡好的，似乎不只是内德啊。”

艾伦抬手指向不远处：“你们看，那是怎么回事？”

一个同样棕色短发的男生正坐在花坛旁，精神萎靡，旁边蹲着一名戴着红色圆框眼睛、扎着马尾辫的金发女孩，正明显在照顾他。

“齐普！”

詹妮弗抢在艾伦之前喊道：“死气沉沉的干什么，嗨起来啊！”

“詹妮弗！”金色马尾辫女孩抬起头来，惊喜地喊道，“好久不见啦！还有内德、艾伦和莉娅……你们快过来一下。”她的语调马上又降低了，“齐普这里有情况。”

莉娅抢先了艾伦一步，没听清艾伦在嘀咕什么“六个人”之类的词：“他怎么了？”

齐普·德弗的脸色苍白的可怕，看到一口气四个人朝他走来，更吓了一哆嗦。

“你男朋友这是怎么了？”艾伦看向妮迪·塞弗里德，“他跟你说了吗？”

“没有……齐普现在根本说不出话来……”妮迪扶了扶眼镜框，看到詹妮弗弯腰问询自己男友，叹气道，“好吧，也不是完全说不出来，毕竟我已经知道他昨晚淋雨了。齐普现在就是……不愿意讲话。”

这可就真叫人难以理解了，艾伦蹲下来，轻轻拍怕好友的肩膀：“齐普，感冒了？”

一丝精神力悄然外放，艾伦确实能感觉到，齐普·德弗有些发烧，精神状态更糟糕得很。于是他尝试着朝齐普释放一点温性的能量，仿佛内力一样，缓缓沁入他的身体。

“艾伦……”齐普的眼神顿时唤回了许多光彩，“你肯定无法相信我昨晚经历了什么。”

不，我相信，就算你说自己是外星人我也相信。

不过艾伦不打算抬杠：“呃……那你就说说看？”

齐普愣了一下，沉默了些许，这才闷闷说道：“我怀疑我梦游了。”

众人面面相觑，内德使劲眨了眨眼睛，肥嘟嘟的脸上写满了困惑：“然后你就抑郁了？”

“你才抑郁呢！”妮迪为男友打抱不平，“你和詹妮弗一起抑郁！”

“妮迪……嗯，总之就是怀疑自己见到了很可怕的东西。”到底是艾伦暗地里的帮助起到作用，齐普精神明显好多了，站了起来，勉强一笑：“关键是我真的淋雨了。回过神时，我就那么呆呆地站在卧室里，浑身湿透……要知道，我昨晚做的梦里，就在下雨！”

“那的确会有点吓人。”艾伦表示理解，“走吧，都别在外面待着了，再过半小时就该上课了。对了内德，咱们都都忘了数数了，你注没注意到今天都有多少……”

“新生是吧。”

内德指向校园门口：“似乎来了一个。”