老者突然闭口不言。兴许是想到了痛处，不愿再说。

“后面的事如何了？”韩云生追问。

刘晟淡淡地瞟了他一眼。

“后面的事……后面的事以后再说吧。”老者慢慢起身，看似一个简单的动作似乎花了他不少的力气，脸色憋的涨红。他提着灯笼，悠悠地离去。

“对了，”老者慕地转身：“明晚是城中灯节，两位莫要错过了。城中的松鹤楼菜肴美味，是值得一去的。”

刘晟：“既然您这么说了，去看看也无妨。”

老者点点头，再次转身离去。

“走吧”刘晟对韩云生说：“时辰不早，该回去了。”

韩云生挠挠头：“这故事才说了一半，真是吊人胃口。”

“我以为你听了会觉得瘆得慌。”

“确实有点”韩云生在脑中回忆了一下那种场景，不寒而栗：“被蛇活生生地咬死，再吞食，想想就可怖。”

刘晟却说：“我不这么看，那人多半是被害死的。蛇只不过盘附在他身上，引人错觉。”

“这般肯定？”

“你不懂，大蛇捕食多绞杀，小蛇捕食靠毒液。按那人所说死者周遭上下全是蛇，且尸首已有腐烂，不像是蛇捕食时应有的景象。”

韩云生：“说得好像你有亲眼见过似的。”

“绣衣使内有个养蛇制药的人才，这点他很懂。”

“你们绣衣司真是人才辈出。”

“你是要继续坐在这，还是早点回去睡了？”

“回去，回去”韩云生起身松松筋骨：“这一夜的事真是不少。”

刘晟拍了拍他的肩：“走吧，别唠叨了。”

出了门，两人发现巷中的小贩皆以消失不见，破桌烂椅等杂物堆叠的到处都是。

韩云生揉揉眼：“我在做梦？”

“要做梦回去再做。”刘晟话了，径直离开。

“诶，等等我！”

第二日早，刘晟的房门被人轻轻敲着。门外等候的是个信差，见着刘晟开门，便从怀中摸出一封信递给了他。

信用了蜡油封好，油上的印章是三枝缠绕的花纹——这是一封私密的信件，只有绣衣使一定品级的才有权拆开阅览。

信差送完便走，刘晟也回到房内。熟练拆开，信纸上只写了一句——李明钰暴毙身亡。

暴毙？刘晟诧异：李明钰正值壮年，怎么突然暴毙死了呢？想了想，刘晟还是决定问个清楚。纪城里有一处是绣衣使的暗司，专用于情报流通。管理人叫闻俞记。

这处暗司是一家书店。原本以为是一间小书坊，没想到书坊规模还不小，进出的人也不少。

刘晟进了书坊，左右看了看，去了柜台那。正忙于记录的书记搁下笔：“客要找什么书？”

刘晟递给他一块牌子：“我在这订了货，想来看看备齐没有。”

“请随我来。”

书记领着刘晟到了后屋：“客请自己进去吧，货就在里面。”

刘晟推门进去，屋里的竟是一处小庭院，依着四周院墙砌了一排子书柜，琳琅满目全是各式书籍。

“有人吗？”

“这，在这呐！”自角落走出来一个人，这人带着一副晶片，胡须糟糟，头发也乱。

刘晟自报：“在下刘晟。”

“晓得，晓得”那人扶了扶晶片：“想知道什么？”

“李明钰。”

“啊……李明钰”那人拈着胡须：“李明钰突发急症，已病死于军帐中。不是已派人送了信给您了么？”

“我想知道的更详尽一些。”

“我们了解的也只有这么多，李明钰的尸身已被收敛，送回家安葬了，我们想查也插不了手。”

确实，若李明钰摊不上什么大事，对绣衣使而言就是个无关紧要的人，他的死谈不上多重要。只是刘晟对这突发一事颇感蹊跷。

“那算了”他说：“我这里还有一事。”

“请说。”

“林家现在的掌权人是谁？”

“林家就剩一个女孩继承家业，掌权人自然是她。”

“昨晚在纪城里遭遇一股势力，应是林家暗地培养的。”

闻记道：“这事我们早就开始查了，林家的影卫——我们暂且这么称呼，真真做到了来无影去无踪。他们蛰伏在纪城，平日里可能就是普通的贩夫走卒；若是直接派人暗访，肯定会被盯上。

想查，却也有心无力。”

看来这一趟也没问到什么，刘晟心想。

“松鹤楼”他说：“关于松鹤楼有什么可以告知的吗？”

“这个没什么说头”闻俞记扶正了晶片：“松鹤楼的当家姓云。原本只是个行脚夫，后来发了笔横财，购房添地，显赫一时。”

“就这些？”

“就这些。”