此刻，曹操话音落下，政事堂中的郭嘉，站在那里，略微沉思了一会后，方才开口道：“主公，蔡穹乃是荆州刘表派遣到许昌朝贡的使者，他若是死了或者真的是失踪不见了，等于说是主公在向刘表宣战。”

“刘表也许不会在意蔡穹的死亡，他或许也读不出这其中可能蕴藏的含义，但蔡穹背后的蔡氏家族，可能就不是这么认为的了。”

“嗯，奉孝这番话有些见地，你继续说！”

曹操的神色再次有些缓和，这一次不再像之前那么凝重了，但仍旧有些担心地样子。望着曹操的脸色，徐忠杰一开始是有些不明白，曹操究竟在担心什么。但是，当徐忠杰听了郭嘉刚刚所分析出来的事情后，他就有些明白过来了，自己杀了蔡穹，似乎会成为某件事情的导火索。

“主公如今是奉天子以令不臣，其根本上是基于北方士族对主公的支持，要不然，士族皆反，则大势必然崩坏，主公也不可能号令天下。不过，这里的士族，仅仅是指北方士族而已。”

现在的大汉天下，仍旧是士族阶层统治。不管是刘备、孙权，还是刘表、袁绍，哪怕是曹操甚至是当今的皇帝，他们统治一方的根基，都必须依靠着士族。换句话说，如果没有士族支持，即便这个人再有才华，也很难在这个乱世中独霸一方。

此前诸葛亮曾经劝说过徐忠杰，可以借助刘琦那个在江夏的棋子，坐山观虎斗，趁机夺取天下。当时的徐忠杰，并没有同意这个做法，其最根本的原因，就是徐忠杰没有士族的支持。

荆州之地，最大的豪门士族，就是蔡氏家族。徐忠杰想要做荆州之主，如果得不到蔡氏家族的支持，那是绝对不可能的。即便徐忠杰做了荆州之主，蔡氏家族也会在荆州各地起兵反抗的，那时候的徐忠杰，必然会疲于应付，以至于到头来得不偿失。

听着郭嘉的分析，徐忠杰似乎能够探知曹操神色凝重的本质了。

蔡穹作为蔡氏家族的一员，他如果在许昌死了或者是失踪了，必然会影响到荆州士族对曹操的看法。

“主公之所以接受荆州的朝贡，一方面是安抚刘表，告知您不会起兵南下，另外一方面，就是为了麻痹刘表，也顺带是为了交好一下蔡氏家族，换取他们南方士族，对于我们大业的支持。”

“可如今，蔡穹在许昌失踪，也可能是死了，如此一来，蔡氏家族还会支持我们吗？即便我们将来攻下了荆州，他们还会投效我们吗？”

“更为重要的是，我们北方未定，还有一些袁绍的残余势力在作乱，蔡氏家族若是因为此事，起兵向我们发难怎么办？”

郭嘉将最后一句话说完，便是拱手施礼，退回了自己的位置。他的话，果真如同徐忠杰心中的猜想那般。蔡穹死了，蔡氏家族对于曹操支持，必然有所影响。

首位上的曹操，待得郭嘉话音落下，脸色随后就舒展开来，旋即拍了一下案板，有些兴奋地说道：“奉孝不愧为本相的智囊啊！他的一席话，说出了本相的担忧啊！你们众位，可曾听明白了？也不知众位有什么对策？”

“丞相，依在下看，这蔡穹能否找到，很难说清楚，但必须先派遣使者到刘表那里，或者是发出一封公文过去，告知此事的前因后果。”

“蔡氏家族，素来惧怕丞相，即便蔡穹死了，只要这件事跟丞相您没有关系，那一切都好说。故而，丞相大可不必担心。”

“恕在下直言，蔡氏家族如若敢起兵来犯，我们也可起兵南下，顺势攻伐荆州；丞相不必为此事担忧，因为这件事不是丞相做的，蔡氏家族没有任何理由不支持丞相！”