“诶，鑫图此言可就折煞我了，若没有你贺鑫图，哪来今天的云棠。”云棠佯装不悦的说道，眼中满是真诚之色。

贺鑫图咬了咬牙，却什么也没说，他也不知道说什么，他绞尽脑汁也没有为大人再想出一个切实可行的办法，他觉得很惭愧，对不起大人的厚爱。

“鑫图，最近可有收到风声，坤沙帮……”云棠刚要说些什么，却被门外的声音打断了。

“大人，千虎堂堂主祁士离递上拜帖，声称有要事要面见大人。”

门外突然传来衙役的禀报。

在听到衙役的禀报后，云棠和贺鑫图对视了一眼，都看出了彼此眼中的意外之色。

云棠想了一下，吩咐道：“请祁堂主到偏厅等候。”

“是，大人。”门外接着又传来衙役应是的声音。

偏厅里。

祁士离大马金刀的坐在椅子上，拿起丫鬟端来的一杯茶，细细品了起来。

其实，祁士离根本不会品茗，他之所以这么做，完全是为了掩饰自己内心的焦躁不安。眼看贡锦借道的日子越来越近，自己所谋却是一筹莫展，他能不焦急。

“祁堂主，什么风把你给吹来了，我这知府衙门真是蓬荜生辉。”云棠进门就向祁士离拱了拱手，笑盈盈的说道。

随同进来的还有云棠的幕僚，贺鑫图。

“云大人，贺师爷，祁某不请自来，还望大人莫要见怪。”祁士离赶紧起身，也向二人拱了拱手，一脸歉意的说道。

贺鑫图只是微微颔首，并未接话，随后便自顾自的坐在一旁喝茶。

“坐下说，不知祁堂主此行找云某有何贵干？”云棠懒得继续寒暄，坐在椅子上，直接开门见山的问道。

本来以云棠知府的身份是毋须对祁士离这个江湖草莽如此客气的，但是鳢化城如今的局势摆在这里，容不得他搬出知府的架子。

祁士离一愣，不过他也乐得如此“那祁某就直言了，近日我收到风声，坤沙帮似乎要监守自盗，对贡锦动手，不知大人可有耳闻？”

“有所耳闻。”云棠点了点头。

“那祁某不说，想来大人也明白，若是徐大彪得手，你我双方的下场如何，就不必明说了。”

祁士离抿了一口茶，接着说道：“我千虎堂的话顶多是劳师动众，利益受损，而云大人，朝廷到时怪罪下来，那就不是利益受损那么简单了，丢失贡锦，保护不力……一项项罪名下来，到时……”

祁士离没有继续说下去，只是神色凝重的看着云棠。

“老狐狸，这还叫不明说，你就差说牵连杀头了。”云棠心中暗骂了一句，面上却不露声色。

“祁堂主如此说，定是有了解决的办法？”云棠问道。

“祁某此次前来，就是希望能与大人共谋此事，你我双方合之，给坤沙帮来一个先下手为强，不知大人意下如何？”祁士离抛出自己此行的目的。

“哦”

云棠不置可否的应了一声，随后说道：“码头的利润可是不薄啊，不知祁堂主打算在事成后如何分配？”

祁士离并没有急着回答，而是将桌上的茶杯掀开，用手指蘸了一下茶水，在桌子上划了一条杠“合则皆利，自然是一半一半了”。

云棠的眉头微微一皱，随即又恢复如常“容我考虑一番，再予祁堂主答复。”

“也好，希望云大人不要拖的太久，免得到时悔之晚矣。”祁士离言下之意再明白不过了。

贺鑫图将祁士离送出衙门，便回到了偏厅。

一进门，云棠就问道：“鑫图，你以为如何？”

“我以为可行，正愁找不到突破口，祁士离送来的真及时。至于他说的一半一半，暂时先照他的意思来，等到衙门羽翼渐丰，到时什么一半一半还不是我们说了算。”贺鑫图关上房门，笑着说道。

云棠点了点头，他心中也是如此想的，只待一个契机扭转局面。

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巳时。

清风渡。

石皓望着窗外皎洁的明月，想起爷爷的笑脸，心境才由跌宕归于平静。

他刚刚在心里将来到鳢化城后所发生的一切捋了一遍。

石皓千算万算，也没想到自己刚脱虎口，又卷狼窝，还被人算计利用，之后甚至自以为是看明白方徇上位的原因，哪晓得自己两人只是人家选的替罪羊而已。若不是老胡头谈起方徇，提到平纱贡锦，没有小孟随口说起长工集体告假，或许他到死都不会想通这一切。

这一切不过是谋划者为劫平纱贡锦而精心布下的一个局，而他们就是将来为之担上罪名，死无对证的替罪羊。

不过，在经历这番狡诈的危局后，石皓的心性得以拔高，不再是那个只在书上看世界的毛头小子。

静谧的月光下，石皓突然对着江面淡然的说道：“我为刀俎，谁为鱼肉？”

回应他的，只有江水缓缓流淌的哗啦声响。