外婆本就身体不好，一直有心脏病，几年间接连碰到这种事情，身体垮的很快，99年马肃上小学的时候，还经常跟着外婆下地干活，到02年外婆已经瘦成竹竿，头发花白，腰背佝偻，眼神微弱。

这种情况下，外婆根本没法自己一个人住，只能三个舅舅和马肃家四家轮着住。每次轮到住马肃家，外婆都是早早得来，月末不肯回去，每次看到外婆在马肃家快乐而又担忧的样子，马肃就忍不住劝老妈，让外婆就住在他们家算了。但是马肃老妈也有自己的难处，马肃老爸老妈两个，养着马周、马肃、马泓三个孩子，三个孩子两个在上中学，大的还没成家，现在还要照顾外婆，实在没有这个精力和时间，而且外婆这个情形，随时都要进医院的，要真长住在马肃家，三个舅舅的德行，就有脸一点不管不问，到时候住院费医疗费全都得马肃娘老子掏，他们家实在也没这个能力。用马肃老妈的话来说，外婆要强了一辈子，结果毁在三个儿子手里。

记忆中外婆还能坚持一年半，到马肃高二下半年，外婆在经历了一小段闹剧般的相互推诿之后，悲惨地离开了这个世界，马肃被老姐马周从晚自修上接回青禾，第二天早上赶回秀安中学，劈头盖脸的大雪下了一整夜，到处都是冰冷的素白。

一会儿工夫，表姐何丽娜搀扶着憋着嘴的外婆走了出来，何丽娜是二舅闺女，比马肃大四岁，是个体格瘦弱但是性格坚强的姑娘，从小学习成绩比他哥哥好，中考没有发挥好，但是怎么样也能上桃陵二中，接过二舅是出了名的老土，而且重男轻女，自己上学的时候从来不肯好好念书，认为读书没什么用，儿子都没考上高中，自然也不会花钱让女儿上高中，初中毕业就打发何丽娜到工厂上班。

何丽娜比较要强，一边上班，一边偷偷攒钱，她脑筋灵活，人又能干，马肃高考那年，她就自己跑到延州开了家小超市，后来嫁人，生子，生活逐渐富足，总算摆脱了原生家庭对他的伤害。

当然，她开超市不久，碰到他哥何翰章复员回家结婚。何翰章人没回家，家里已经开始重新装修，置办新家具，二舅这辈子捣鼓东西不少，钱基本没赚多少，还往外倒贴了许多，一家人都巴望着从何丽娜手里弄两个钱，因为这事何丽娜和二舅家闹得挺不愉快，后来何丽娜嫁人，二舅舅扯着嗓门喊打死也不去，还是几个舅舅劝了好久，才勉勉强强露了脸。

当然这是后话，如今的何丽娜还没有以后的泼辣劲儿，又黑又瘦，说话起来细声细气，脸上总带着点温和的笑容，她扶着外婆坐在门口荫头下，大概是唯一的孙子从部队回来，外婆干瘪的脸上露着久违的喜气，见着马肃，声音抬了八度，大声说道，“肃肃来了啊，我听说今年中考，你考得蛮好哇，是秀安还是市一中啊？你娘老子这几天快活了。”

马肃心里刺痛，现在的外婆还只是记不住事，到了明年，外婆就开始不记人了，谁都不记得，连老妈何巧芝都不记得，偏偏记得小舅妈大舅妈这两个折磨了她大半辈子的儿媳。实在也够残忍的。

何丽娜跟马肃也挺要好，见着马肃，笑着打了个招呼，“总算见着你了，就这半年，姑姑在街上碰到我两次，每次拉着我至少讲半个钟头，一大半都跟你有关系，就跟我没见过你小时候呆呆傻傻的样子似的。怎么样，大城市的生活还习惯吗？”

“也没什么习不习惯的，处着处着就习惯了，大表哥一个人去广东的时候，跟我也差不多年纪。”马肃说道，“大表哥呢？”

“在厨房里忙呢，整个一炊事班班长。”何丽娜吐槽两句，朝马泓伸出手，抱住马泓肩膀，“怎么样这次中考，能不能和你哥在秀安中学顺利会师？”

“我才不跟他一个学校呢，成天活在他的阴影下，我有意思吗我？”马泓翻了个白眼，替自己找了一个十分恰当的理由。

“说得好，我就喜欢你这么有性格。”何丽娜向着马泓竖起大拇指，“咱们不去秀安，按照咱们小泓泓的水平，那就是市一中喽？”

“不知道，录取通知书要到18号才出来。”马泓难得地害起羞来，听得身后二舅舅又开始起哄。“呦呦呦，还害臊，上个市一中有什么好难为情的，人家没考上高中不一样上学？”

马肃来的时候有准备，看着三个舅舅都在，掏出兜里的芙蓉王，从大舅开始散了一圈。三个舅舅都是烟鬼，大舅舅日子过得比较好，平时抽十二块钱一包的利群，二舅最穷，但是抽的方便不肯降低档次，口袋里的是十块钱一包的红塔山，小舅人老实，手头也不阔绰，还有小舅妈管着，平常就抽五块钱一包的红梅。芙蓉王二十块钱一包，其实几块钱对烟来说没多大区别，但是三管大烟枪还是笑呵呵接过烟。

二舅性子比较流里流气，一边点烟，一边说道：“到底在市里念了半年书，出手就是芙蓉王，你爸妈也不在这，想抽就来一根，舅舅肯定帮你打马虎眼。”