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那大头菜没了银两，也赎不成春红了，连吃饭都难，正对着空宅子发愣呢，忽见老娘和姐姐冲进院子，吓得转身就跑。

他才被郭大贵打了一顿，腿脚不利索，被蔡氏扑过去一把抓住，又打又骂又哭，他娘也哭，很快引来许多街坊观看。

大头菜羞愧，瞅他姐姐不留心，爬起来就跑了。

蔡氏追不及，气得大骂不止。

蔡大娘坐在院中拍腿嚎丧，痛骂那勾引他的人不得好死。

母女两个闹了一场，见人跑了，只好走了。

第二天，蔡大娘独自又来了。

然那大头菜因家里没吃没喝，又怕娘和姐姐会来，索性没回家。

蔡大娘等了他一天，也没等到他。

大头菜隔壁住着个寡母带个秀才儿子。那寡妇识文断字，不同一般妇人。昨天她见蔡大娘母女骂得粗俗，很不喜欢，暗想真晦气，怎么摊上这样的邻居。今日隔着矮墙见蔡大娘哭得伤心，触动慈母心肠，把那厌恶的心去了些，叹“可怜天下父母心！”摇着头从墙边走开。

秀才姓贾，其母人称贾大娘。

贾秀才在学馆教童生挣束脩，贾大娘刺绣织布为业。

母子两个勤勤恳恳，倒也能过。

三日后大头菜回来，在门口探头探脑向自己院内张望。

听见没声音，才敢进去。

自此，他便独自在外讨生活，每日去码头给人搬运货物，勉强糊住一张嘴。除了艰苦些、手紧些，日子倒也安稳，又没人管他，比先前自由多了。

这****刚回来，听见隔壁“哎哟”声，过去一看，却是贾大娘摔倒了。他急忙上前搀扶起来，“大娘，怎么了？”

贾大娘疼得面色发白，道：“扭了腰了。”

大头菜见她站也站不稳，便要背她进屋。

贾大娘一个寡妇，最重名节的，不肯让他背，请他帮忙去隔壁叫一个女人来，大头菜便急忙去了。

一时叫了个妇人来，将贾大娘扶进屋。

问起贾秀才，这两日却出门访友去了，不在家。

这可怎么好？

大头菜听了忙去医馆请了大夫来。

诊脉抓药，忙了半天，才算安稳下来。

贾大娘和那妇人瞧着他忙前忙后都觉得稀奇。

贾大娘因道：“我瞧你这孩子心肠还好，怎么做下那样不知好歹的事来？气得你娘在那屋里哭了一天。你肯定是受了人哄骗了。你这么大人了，也该多个心眼，怎么能听信外面人的话，害自己家里人呢？”

那妇人也在一旁帮着说他。

大头菜憨笑着，不住点头，并不推脱狡辩。

两人更觉得他是个好孩子，很是规劝了他一番良言。

大头菜都认真听了，也点头应了。

过后，他又帮贾大娘找回了贾秀才。

经此一事后，贾大娘也没那么讨厌他了，有时见他日子难过，还送几个馍给他吃；他也常帮邻居们做些担水劈柴的活计，混了个邻里和睦。

谁知过些日子，大头菜攒了点银子又去春香楼胡混。

贾大娘这才体会到蔡大娘嚎哭的心情：原来大头菜没大坏，却也是扶不起来的阿斗，没一点刚性，劝他的话左耳进右耳出，任凭当时答应得响脆，过后还是照样。

这烂泥扶不上墙的性子可真是活活气死人了！

贾大娘不禁替蔡大娘感到悲哀。

眼下且不说这个，且说谢吟月，得了郭家的搅机和纺车后，果然经营省力快捷许多。

虽然没有弄到织布机，却也难不倒她。

谢家家大业大，她和郭家拼产量，拼得起！

她设计了许多花布样式，十分美观大方，比郭家不遑多让，令景泰府谢家工坊全力开工织布。一批一批，这些花棉布投入江南市场，以霞照为中心，逐次向周边扩展。

至次年一月，市场上棉布销售价格就下跌了一成，棉花价格却上涨一成。

郭家利润便减少两成。

谢家成本高，亏损更是惊人。

因为这亏损不仅是棉布亏损，另外还有集中人力物力在棉布生产上，导致织锦那边减少的利润，一反一正，损失翻倍。

但这对于谢家来说，仍是九牛一毛。

谢吟月不断扩大生产，联合商家占据市场。

九大锦商见此情形，自然不能坐视不理。

他们本就欠郭家人情，便不管市场价如何，拼着亏损，仍然以原价从郭家购买棉布。

谢吟月毫不在意。

这样一来，九大世家等于白送郭家利润了。

这就等于在还郭家人情了。

这人情可是还一分少一分的。

难道他们还能一辈子亏损帮郭家卖棉布？

她等的就是这样的机会！

她有的是时候跟郭家耗！

郭家，能耗得过谢家吗？

她还有后手呢！

等今年郭家和九大锦商的合约期满以后，那才是谢家和郭家真正开战的时候！

郭家很快察觉到市场行情变化。

清哑对爹和大哥说，她要到城里去看看。

郭大全便和蔡氏亲自陪她到霞照。

这次出来，清哑把巧儿也带上了。

到了霞照，郭大贵将手头事安排妥后，也过来陪小妹。

他兄弟姑嫂一起在街上逛，特别留意卖棉布的铺子。

跑了几条街，他们发现谢家的花棉布充满大街小巷、大小商铺。清哑连进了几家绸缎庄和布行，对谢家流于市面的花布已经心中有数了。除此外，他们还发现九大锦商中，刘家和曾家都在帮谢家卖棉布，只是价格与郭家的棉布相同，显示他们两不相帮的立场。

“可要买几匹回去瞧瞧？”郭大全低声问清哑。

“不用。”清哑平静地回道。

谢家这些棉布，她一眼就能看出关窍，根本无需买回去研究。

“他们这样能赚钱吗？”郭大全心里疑惑，喃喃道。

“至少亏六成。”清哑略一算账，便肯定道。

“狗东西！这是成心不要我郭家好过！”郭大贵恨恨骂道。

“瞧你说的，你不也不想他家好过！”

郭大全看着愤愤然的三弟呵呵笑了。

清哑也瞅着三哥笑了。