一时谢吟风回来，见此情形，问锦屏怎么回事。

锦屏便说了，“也不知想干什么！”

谢吟风却明白了，命她找绘图用的硬笔来，还有直尺等用具一并拿来。

随即，她走进卧室，挨着江明辉坐下，轻声道：“你想绘图对不对？我让锦屏另换了笔。这么的也好。还是你说得对，咱们慢慢琢磨，什么人也不靠，总能做出个样子来。我虽然不会意匠，却会画画。我就帮你画，你一心一意编稿子。”

说完，拉他起身，携手走到外间。

江明辉没想到她会支持自己，十分意外。

当下，他便坐下来制网格图。

他不过是心血来潮想回味过去和清哑共同制图的时光，并不是及时要发奋，立马要做出什么成绩来。

见他安静下来，谢吟风才起身出去。

她原以为那流言能逼得郭家走投无路，谁知事态竟不朝她想的方向发展：郭家固然生气，却把江明辉说得一文不值，这光景是不可能把闺女送过来的了，江明辉上门勾引郭清哑只怕也不管用；这还不算，他们还反咬一口，说她和江明辉私通在先，把她也卷入漩涡去了。

这么一来，这步棋便失去作用了。

她只得另谋出路。

不管怎样，都要先安抚江明辉。

她亲自去厨房弄宵夜，却留锦屏在屋里伺候。

锦屏帮着点亮了好几盏灯，都拿到近前，一面对江明辉道：“姑爷要发奋，我们巴不得。姑爷近几日病着，不知道外面传言多难听。是小姐不让我们在姑爷跟前露口风，我们才瞒着的。”

江明辉听这话有文章，便疑惑地抬头看向她。

锦屏气愤地说道：“是郭家。他们逢人就说：姑爷是靠着郭家闺女发财的，却过了河就拆桥，死不要脸……往后他家找女婿可要擦亮眼睛看仔细了，免得一次找个不要脸的，二次又找个更不要脸的。——他们就是在媒婆面前说的这话，还污蔑小姐早就和姑爷勾搭上了，才合计做下抛绣球的套儿，专门堵郭家的口。哦，最近好些媒婆上郭家提亲呢。郭家已经放话出来，一定要找个又有财势又能压过姑爷的女婿。小姐听了那些话，气得背着人偷偷哭。所以刚才姑爷说以后要自己琢磨竹丝画，小姐才格外高兴。”

江明辉没有血色的脸迅速涨红。

他眼前浮现郭守业、吴氏、蔡氏等人面孔，目光嘲笑地看着他；耳边响起郭大有咬牙切齿的诅咒“我等着看你不得好死！”还有清哑，静静地望着他，轻轻吐出两个字“退亲！”还有郭大全，似笑非笑地、漫不经心地望着他。

他禁不住颤抖起来。

清哑不会骂他，郭家其他人是完全可能痛骂他的。就像他家，他娘毫无道理地就骂清哑，若不是他亲耳听见，简直不敢相信。

还有，他们要帮清哑寻亲了？

虽然早知结果，听见这消息还是痛彻心扉。

锦屏挪过灯盏，又站在他身后为他轻轻打扇，口里仍在数落不休：“……姑爷要能从此发奋了，也不枉我们小姐对姑爷一片心。我大胆说句话姑爷别不爱听：当初姑爷接了小姐的绣球，我本来没什么好说的——都是现成的规矩，砸中谁就是谁，有什么好说的！后来听姑爷说定了亲了，我就劝小姐算了，再重新扔一次，重选一个。以小姐的品貌家世，哪里找不到好的，何必选一个卖竹器的小掌柜。小姐说我不懂，姻缘的事怎么光能看财势呢。二老爷和二太太也不答应。小姐就说，既然老天爷安排江公子接了她的绣球，就是天意，她做妻也好，做妾也好，只要能跟公子在一起，就安心了。老爷拗不过小姐，才答应的。没想到后来惹出那么多事。谢家还被连累得丢了皇商差事。我老早就在谢家伺候小姐了，来来往往也见过许多大富之家，穷人也见过几个，就没见过像郭家这样的。那郭清哑再本事，我们小姐还比不上她一个村姑？小姐都肯屈就，愿意二女共事一夫，她凭什么不愿意？自己不愿意就算了，还把过错推到别人身上，埋怨谢家夺了她女婿，真是不讲理。本来，以谢家的家世，还能怕了他们？不过是让着他们罢了。偏不知好歹，一次又一次使巧计害人……”

正说得热闹，谢吟风端着一碗燕窝粥进来。