严未央就劝道：“大娘，先把郭妹妹扶进亭去吧。亭子里有冰，凉快些。”

吴氏忙亲自抱起闺女，向天字一号廊亭走去。

那郭守业见闺女醒了，也不问她怎样，却向上跑进官厅去了。

他是去对付谢明义的。

先前谢明义见方初等人都去给郭家道歉、恳求，郭家还不领情，气得发抖，在心里恨恨地骂：“这该死的泥腿子！该死的村姑！竟敢这样羞辱谢家和方家，真是死都不知怎么死的！”

他心里这样想，眼中就露出怨毒的光芒。

忽然，他没来由地打了个寒噤，忙抬眼——

只见郭守业盯着他，两眼同样闪烁着刻骨的仇恨和怨毒，比他更甚。看得他心底发寒，又发怒：“好，好！你既然硬拿鸡蛋往石头上碰，那就别怪我心狠了。”

他便疾步走出廊亭，进了官厅，在夏织造面前跪下了。

“大人还是不要费心了。总是我谢家处事不当，招致郭家仇恨。郭家恨不得杀我全家，是不会听大人劝合的。小人一介商贾，丢些脸面没什么；大人可是堂堂朝廷命官，当着这些人被人驳回，实在有损官威。为了谢家如此，小人于心何忍！”他满心满脸都是羞愧。

正说着，外面清哑就晕倒了，乱哄哄的一片。

夏织造笑得很淡，皱眉道：“起来说话。”

他也没想到清哑会说出那样的话。

更没想到的是，郭家父子并未反对。

他先前以为郭家是长子主事，后来发现不对，一切都是郭守业在暗中操持；现在发现还是不对，郭家最终还是听这个郭清哑的，她真正是郭家少东！

谢明义又叹息一声，把郭家大闹谢家的事捡些说了。

这便扯出清哑已经退过一次亲的事，又说江家如何不喜这个儿媳，就是郭家人太难缠，所以早有悔婚的意思，谢家实在冤枉等等。

正说得起劲，郭守业就进来了。

他朝上跪下，先磕了个头，然后哭道：“大人，因为退亲的事，我闺女大病了一场，差点送了小命。这还没好呢，刚才又晕倒了。我们不敢怨恨谢家，也没把谢家当仇人，不然也不能主动退亲成全了。可是大人，不记恨是一回事，要是叫我们把织锦让给谢家，这织锦是我闺女弄出来的，叫她心里脸上怎么过得去？要是逼紧了，只怕她熬不过这个坎儿呀！她要是没了，郭家拿什么给人？我们可什么也不懂……呜呜……我的闺女……你好命苦啊……退了亲，又这样……”

他一个大男人，在堂上大声嚎哭起来。

跟着，郭大全也过来跪下，也无声流泪。

堂上堂下，闻者莫不落泪。

谢明义看得发狠，暗骂“狡诈的郭泥腿！”

夏织造听郭守业说得恳切，动了恻隐之心；又听见下面谢吟月和严未央打机锋，心里不安，恐怕真逼死了郭清哑，好事变坏事，那时不但自己失去这功劳，反要落个不是，还要被其他锦商怨恨。

他便忙顺势下坡道：“是本官疏忽了。你且起来，容本官想想……”

“还想什么！”

一道尖利的声音传来，一个红衣太监从后堂转了出来。

众人纷纷起来，躬身道：“佟公公！”

谢明义面色就难看起来。

阶下，谢吟月心儿也猛一沉。