过了元宵之后学堂又开学了，金童他们几个大龄儿童还在上学，皇后却不许大公主再去学堂了，学堂先生教不好她，皇后要把她带在身边亲自教导。

起初大公主自然百般闹腾，皇后禁了她的足，不许她再出宫乱逛，蕙姐儿也不许进宫来找她，每日只拘着大公主弹琴作画修身养性，大公主若要节食抗议，正好减减她这身肉，皇后也调节了她的饮食，饿着是不能的，只不过是按着婧儿的调理方法给她调理，每日里都是清汤寡水，大公主饿惨了自然会吃。

除了这些内在调理，皇后还每日让人给她敷脂膏泡珍珠浴，务必将她这身皮子养白了，本来也是豆蔻年华的小姑娘，帝后都长的不差，大公主底子也不错，稍加打理一番便显出丽色来。

大公主起先百般不乐意，在屋里关了一个月后见到了些成效，女孩子哪有不爱美的，也少了些抵抗情绪，只是死要面子，还时常念叨着要出去玩。

婧儿和她同住公主所，每日都会去看看她，同她说说话，或是分享美颜心得，或是琴书遣怀，大公主毕竟不是她的闺蜜知己，大多时候是婧儿在说，她呆呆听着，觉着姐姐说的好，却不知该如何接茬。

二月份的某一日，宫里接到了镇国公府的丧报，镇国公世子夫人难产而亡，留下刚落地的孱弱女婴，皇后叹了句红颜薄命，让内务府准备奠仪送去。

婧儿是晚上过来请安才听说了这事，也是唏嘘不已，她见过那位世子夫人几回，是位大方秀丽的女子，娘家也是世家大族，嫁入国公府后得公婆赞许，生下了姜家长孙，地位稳固，丈夫又是朝中最优秀的青年才俊，原本是众人艳羡的对象，正要儿女双全幸福一生才是，偏偏无福消受。

金童在学堂里就知道了，下午镇国公府的下人进宫来找姜骏，只说世子夫人不好了，他便赶了回去，长嫂如母，前几年姜骏还是个小孩子时，世子夫人待他很不错。

镇国公府世子夫人的葬礼极尽哀荣，镇国公为长媳请了一品诰命的谥封，妻以夫贵，姜骥如今只是个三品将军，妻子的殊荣实在太大了些，不过姜骥日后袭爵，以他们父子俩的功绩，定然不会降爵，林氏的一品诰命夫人只是提前几年封了，又是死后哀荣，也没谁计较这些。

镇国公府几代忠良，姜骥也一直是皇帝最赞许的后辈，如今他青年丧妻，皇帝让金童兄妹几个在林氏做奠时去祭拜，出殡时也摆了路祭。

出殡时金童在送葬队伍里看到了姜骥，一身素衣，腕上绑了白布条，没了以往见到的干练利落，整个人透着股颓势，金童上前与他交谈几句，无非说些节哀顺变的话。

姜骥对于这类话已有些麻木，金童又是比他年岁小的弟弟，他虚应了几句，金童也没多打搅，目送姜家送殡队伍走了，便带着两位妹妹回宫，皇后让宫人给他们洒柚子水去晦气，要不是为了给姜家面子，她实在不愿让孩子们去参加这种葬礼，又不是什么喜丧，这是凶丧啊！

世子夫人毕竟是小辈，姜家上头还有两重长辈，再怎么喜欢这个长媳，也不能长辈为晚辈守孝，且姜家还有许多同龄姊妹要嫁娶，出了四十九日热孝后，镇国公夫人照样在外走动，幼子也到了要成家的时候，如今长子又丧偶，他对妻子情深义重，要守一年妻孝，出了妻孝后总要续弦，要找个什么样的继儿媳，也够王夫人头疼了。

林氏难产生下的女儿如今养在王夫人的正院，小女娃身子不好，如今还吸不出奶来，每日都是奶娘用小汤匙喂，姜骥看着女儿半碗奶吃了小半个时辰，还没吃完，旁边有小炉子在烧热水，隔一时半会儿又要把奶碗放进去温一温，以保孩子吃进去的奶水是热的。

孩子吃着吃着就睡着了，奶娘便停止了喂食，把孩子放进了摇篮车里，姜家长孙姜定南也住在正院，林氏这一胎怀相就不好，孕里还见过几次红，一直卧床休养，众人都暗道她没福，以前怀头胎时，丈夫不在身边，她倒生了个大胖小子，如今怀二胎全家人都围着她转，竟然生下个丫头撒手人寰。

林氏走后，姜骥往军中请了长假，日日在家中陪伴子女，如今回想起妻子在世时的场景，竟少的可怜，他们成亲六载，长子已四岁，如今又添幼女，可他常年忙于公务，新婚不久便上了战场，长子三岁时才见到父亲，还家不久妻子又有孕，他则投身军营少关怀家人，到如今人不在了，想到与妻子的相处的光景，琴瑟和鸣时少有，多数时候是妻子温柔叮嘱，他淡淡回应。

小女儿躺在摇篮车里熟睡，他不敢抱起来，怕将小人儿吵醒了他又不会哄，长子定南坐在一边看妹妹，时不时又看看他，眼里盛满了委屈，这几日他都没见过母亲，哭闹了几日，隐约知道母亲不会回来了，给他留了个妹妹。

姜骥看着长子，心中有无限温情，嘴里却说不出来，他崇尚父亲教养儿子的那一套，严父出贤子，记忆中父亲从未对他有过亲近举动，他也不爱粘人，和母亲祖母都不大亲热，如今他有了儿子，也奉行父亲那一套，对长子定南从来冷脸，以至于定南不爱亲近父亲祖父，只喜欢带他玩的四叔。

“定南，过来。”

定南眼睛红红，他以前对父亲是敬畏大过孺慕的，可如今没了母亲，他便下意识地想亲近父亲，可父亲还是这样冷漠，他不敢凑过去。

定南从绣墩上滑了下来，挪到了父亲身前，姜骥看了他一会儿，忽然一手蒙上了他的眼睛，一手揽上了他的腰背，将他抱到膝上坐着，待定南眼前光亮起来，已经在父亲膝上坐定了。

定南抬头望父亲，只能看到他坚毅紧绷的下巴，父亲不说话，他也不知该说什么，偏头看看摇篮车里的妹妹，轻轻依偎在父亲怀里蹭了蹭，芷兰姐姐说母亲走了，父亲很快会再给他找一个母亲，他不想要新母亲，他们一家三口在一处便极好了。