霍柔风向张升平交待几句，张升平转身离去。

他刚刚走出院子，迎面便遇到了林文盛。

两人打了个招呼，张升平便对林文盛道：“劳烦林管事，我想让张亭和张轩帮我办点差事，你看可方便？”

张亭和张轩是张升平的侄儿，这些日子一直假扮成林文盛的小厮，跟着他进进出出。

听说张升平想要借用这哥俩儿，林文盛哪有不愿意的，张升平是九爷身边的人，而自己虽然是霍家的老人儿，可毕竟远在无锡，与九爷是隔得远了，就算是一清二白的人，也不愿意身边跟着两个耳目，之前是为了应付杨公子，如今杨公子那里用不上他了，他当然想把张亭和张轩还回去。

他一口答应下来，便乐滋滋地去见霍柔风。

从怀里掏出一本册子，放到霍柔风身边的桌子上：“九爷，这是近三年无锡米市各家的数目，您请过目。”

霍柔风拈起那块茯苓糕，用另一只手掀开帐册，逐字逐行看下去。

开始时还时不时吃一口茯苓糕，看着看着，手里的茯苓糕便重新放回攒盒，注意力全都落到了这本帐册上。

屋内落针可闻，林文盛双目炯炯，看着专心致志看帐册的霍柔风。

他的眼前又浮现出霍老爷的身影。

外面都说九爷是霍老爷的外室子，他们这些跟随过霍老爷的人，对此半信半疑。

一来是霍老爷为人端正，从不沾染女色，霍太太虽然只生下霍大娘子一个女儿，霍老爷也未曾纳妾，更谈不上收养外室。但是另一方面，他们又希望九爷是霍老爷的亲生骨肉。霍老爷那么好的人，却英年早逝，九爷若真是霍老爷的亲儿子，哪怕是外室子，霍老爷也能含笑九泉了。

此时，林文盛心里又燃起了希望，九爷或许真是霍老爷的骨血呢，他小小年纪做起事来有条不紊，霍大娘子十来岁时恐怕还比不上他。

林文盛看向霍柔风的目光更加柔和，更加真诚。

良久，霍柔风才抬起头来，对林文盛道：“前年无锡米市全年成交六百万担，霍家占了二百万担，去年成交五百万担，霍家占了一百五十万担......那么以前呢？”

林文盛叹了口气：“无锡米市虽然比不上芜湖米市，但是八百万担有过，九百万担也有过。”

“也就是说从三年前开始，无锡米市便一落千丈？三年前......”霍柔风低吟不语。

三年前皇帝亲政。

她的脑海里如同白驹掠过，一个念头渐渐升起。

“赵家住在无锡，赵老太爷是致仕的，那么无锡赵家还有人当官吗？”霍柔风问道。

这当然不是秘密，在她要把傅明扬推到展怀面前时，便已经把无锡赵家的情况打探清楚了。

无锡赵家自从赵老太爷致仕之后，虽然有两个男丁中了举人，但是没有一个人再入致途。

她现在再次问起，林文盛知道，九爷想要知道的，绝不会是表面上的东西。

他想了想，道：“赵家在无锡的这一支无人入仕，但是现任知县胡泗碰巧就是安徽人，他是寒门子弟，家乡所在的村子与赵老太爷当年做父母官的地方相距不到百里。但是胡知县与赵家甚少走动，也就是逢年过节按朝廷旧例派人送些米粮果品，算是对致仕官员的敬意，去年赵老太爷六十大寿，胡知县亲自登门，送了一幅自己亲笔写的寿字，连杯酒都没喝，便起身告辞了。这件事无锡城里很多人知晓，都说胡知县不懂人情事故，赵老太爷虽然致仕多年，可他毕竟是太后的族叔，胡知县是太不知轻重了。”

林文盛娓娓道来，显然对于这件事关注甚久了。