常胜刚刚找到一驾大车，带着车马式把这边来，便听到阿宝和苦力争吵的声音，隐约听到苦力说他们的货，他皱起眉头，心中一动，又想起早上那老头说的话，他快走几步，那苦力已经把洒落在地上的虾仁全都捡起来，扔回到筐里，常胜走过来，问道：“你刚才说我们这货不行？怎么不行？”

苦力见来的是他，便道：“你这位爷是个通情打理的，这货好不好你们自己心里有数，还用我一个卖苦力的说吗？不过我洒了几个虾仁，你们就要扣我工钱，这可不行。”

常胜可不想在码头上和这些人争吵，他们是外乡人，码头是漕帮的地盘，能不招惹还是不要招惹。

他连忙说了几句客套话把这事搪塞过去，又叮嘱了阿宝几句，便继续去雇车。

这一次他走的时候，把虾仁和干贝各抓了几个，用帕子包了起来。

他离开码头，走到街上，宁波临海，几乎每条街上都有卖海味干货的铺子，只是如今全都关门闭市，常胜好不容易才敲开一家铺子的门，掏了一两银子，请铺子里的伙计给他看看，这些货究竟怎么样。

那伙计看了看，又拿到鼻端闻了闻，便对常胜道：“是好货，可是不值钱，你要这样的货？前一阵家家都有，现在没了。”

常胜心里硌登一声，连忙堆起笑脸，又拿出一两银子来。铺子里没有营业，掌柜的没在，只让这伙计看着铺子，伙计闲来无事，见常胜又给了一两银子，心里高兴，便仔仔细细说给他听。

“你这样的货，但凡是开海味店的全都有，不过你手里的这些原本应是上品，能拿出这种货色的，宁波城里也不会超过十家。”

“可是这货虽然好，却没有妥善贮存，不知是在路上还是在库房里，受潮发霉了。”

听到这里，常贵心里起疑，受潮发霉？哪有，海味若是发霉早就烂了，可这些看上去成色还很好啊。

伙计看出他不信，便又继续说道：“你手里的这货是加料处理过的。”

说到这里，伙计顺手拿过一只粗瓷茶碗，拿了几个虾仁和干贝扔进去，再倒进热水，只见茶碗里咕噜噜冒出一层泡泡，伙计拿根筷子搅了搅，把茶碗递到常胜面前：“你就是不懂，也吃过见过吧，你仔细看看。”

根本还用仔细看，茶碗里哪里还有虾仁和干贝，只有一碗糊糊。

常胜如坠冰窟。

“可是看着齐齐整整的啊！”他几乎带了哭腔，宁波铺子里的伙计都能知道的，杭州那些海味商又怎会看不出来？他们分明是被人骗了。

伙计哈哈一笑，道：“干这行的，谁家没有这种法子啊，不过大家做的都是长远买卖，除非是有客人指定要这种货，否则就算把货扔了，各家铺子也不愿意砸自己招牌。”

“你是说，这是有人故意来买这种货的？”常胜颤声问道。

伙计这才发现自己失言了，可这事和自家没关系，他也不用藏着掖着，便道：“受潮发霉的货，哪家都有，可你这货原本是上品，能有这货的宁波城里也不过就是十来家，这十来家都是老字号，做的也都是大买卖，如果不是有人指定要这个，他们谁也不会贪这点蝇头小利。”