黛米将白鸟轻轻拿下，固定在它足上的微小卷纸外，有「封卷」类型魔法的三道法印，如果不按照正确顺序解开，卷纸就会自燃毁灭。

黛米念起了简短的咒语，三道法印相继消失，紧接着展开观阅。

片刻后她露出了欣喜的笑容，信纸上边是公布术士今晚惯例与商人碰面的位置，商人刚刚被处理掉了，而蒙在鼓里的烙印术士还会单独出现在那个地方，今夜也就是他的死期。

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这天早些时候。

城堡里，领主正在为次女菲莉希雅·雪莱举办她的成人礼，今日是他年满十八岁的生日。

六支石柱支撑，双色方形地板铺设之间搭配红毯的一层大厅，三排临时安置的长桌上摆满丰盛酒食，人们相聚在尽头前往二层台阶下宽阔的场地，这里到晚上时会作为舞蹈的地点，此时乐团就已经在大厅一角的高台奏响了缓和的背景音。

三大家族每一位家主，都应邀带着自己的家室前来。

每一个人都向菲莉希雅道贺后，便回到了餐桌前，或者与熟识的人相聚言欢，除了菲莉希雅身边的人，没人能对她进行二次搭话，以及十分例外的另一位。

端酒靠窗而站的亚力克与里德低声冷嘲热讽，极度不满的望向远方被菲莉希雅拉去身边的舒憬，就外人而言菲莉希雅对他的态度是好了些。

“艾尔，你的生日也快到了吧？”

已经向菲莉希雅道贺后，她反过来问舒憬。

“是啊，就快满十五岁了。”

舒憬微笑回应，不比小时候，现在的他已经高过了菲利希亚，此时和周围人一样也换上了礼服，没有戴平日里的红色围巾，即便对那条红围巾心爱有加，它也不符这样的场合。

“你每次都能记得我生日是几月几日，而我却老是想不起来你的。”菲莉希雅面露歉意，“...欸？这样看来，我比艾尔大三岁还要多一点呢~”

“这个，我们刚认识那会儿就该知道了吧？”

“抱歉，我不擅长记忆...”她伸手缓和气氛的轻轻拍了舒憬上臂袖子一下，“而且有时候，我连自己的生日都会忘记呢~不过重要的成年礼就算自己忘了，周围每个人都会记得。”

交流之余，舒憬偶尔会走神的环视周围...这四个月以来，已经很少看到鲁伯特的身影，他究竟在忙碌些什么。

“...是吗，菲莉希雅十八岁了啊。”应和着，舒憬回忆起了一年一度的「神选角斗」，仿佛仅有的与鲁伯特的相聚，都不能回到从前那样真切、自然的友谊感，“再过不久，你的「婚约角斗」就要展开了啊。”

“什么「婚约角斗」~”菲莉希雅先是捂嘴笑了笑，然后皱起眉头驳斥道：“那是「神选角斗」！”

“那不一样吗？反正这次的参赛者，是为了提亲而来，胜出的人可不会放弃这机会。”

似乎被说得无法反驳，菲莉希雅不好意思的沉默了阵。

“怎么样？从之前准备参赛人的礼物书信，还有一些提前来城堡拜访的世子甚至王子里，挑出心仪的对象了吗？”

菲莉希雅含蓄的样子，手指轻触碰脸颊认真考虑了一下。

“...是有那么两三个吧~”她粗略的说，然后富含韵味的笑着望向舒憬，“跟艾尔说有什么用，这两三个能不能胜出都不一定呢，难道能让艾尔去参赛，然后遇见他们的时故意输掉帮我一把吗？”

看样子，她是在问自己要不要去参加下一次的「神选角斗」。

“怎么会故意输掉，我哪是参赛者们的对手，里面可不乏很强的术士啊。难道菲莉希雅忘了，我是不会魔法的人？”舒憬微微摇了摇头，“到时候肯定第一场就败下阵来了。”

菲莉希雅叹了口气，“你说得对，艾尔....不过，要不要我拜托父亲，把规则改成不能使用魔法？”

正当菲莉希雅调皮的晃了晃手指时，原先与伊夫林站在一角商谈事情的沃尔特走了过来。

“打扰了呀，让我也加入可以吗？”端着酒杯的沃尔特插话道。

菲莉希雅与沃尔特融洽的相互打着招呼，交谈几句后，沃尔特又将视线对准舒憬，他似乎来不完全是为了菲莉希雅。

“也有多日未见了，小艾尔。”沃尔特将经过服务生托盘里的酒，拿起一杯递给了舒憬，“哦不，现在已经不能叫小艾尔了，差不多再长几公分，就有我高了，哈哈。”

舒憬接过了对方手里的香槟，“日安，沃尔特阁下。”每次与这人说话，都放不开心情。

“嗯，也祝你在菲莉希雅的生日宴会上快乐~”沃尔特举酒与之对饮，轻吮一口后，“对了，你最近有没有见过鲁伯特呢？艾尔。”

“...前几日见过，虽然只是短暂的一面。”舒憬的注意力提高了些，为什么对方会突然问这个，“他怎么了？”

见眼前这两人突然聊起那只狗尾巴的亚人，菲莉希雅不悦的抱起双手，“你们呀，能不能在我生日上说点别的？”

“抱歉菲莉希雅...”沃尔特手贴胸前做了个道歉的手势，不过表情上没有显露多少歉意，“这是件比较重要的事...因为鲁伯特，已经许久没来看望过谢莉了。”

“什么？”舒憬诧异道。

“真是的，谢莉又是谁！？”菲莉希雅鼓起了脸蛋。

“是啊，我想想...已经两个月没来了吧？”沃尔特没有回应菲莉希雅，而是接着对舒憬说，露出惆怅的神情，“眼看小谢莉都差不多痊愈了，还不来接她去团聚，这个哥哥到底是怎么当的？”

舒憬陷入了迟疑，这几次见面，鲁伯特都让自己不要去找他，等他「工作」有空时，会主动来见自己...他有事情想隐瞒自己也就算了，但长久的没有去看望即将出院的谢莉，这就十分的令人难以接受，看来自己有必要去弄清他究竟在做些什么。

沃尔特满足的扬起嘴角，他似乎在欣赏，舒憬微微陷入苦闷的神情。