最后，华南笙还是走了进去，奇怪的是，屋里并没有人，窗户还开着。寻常时候，老者一定是闭门合窗，从来不会开着，这次有些反常。

屋子里很干净，烧着炭火的炉子确是要熄灭，桌上还摆着些纸张，凌乱的摊在那里。印象里老者根本不是这样，做事收拾东西都井井有条，从来不会如此混乱不整洁。

拿起桌上摊开的一本厚重的册子，翻阅起来。

“绝望滩涂，望沙堡，马丁家族……”

册子上用陌生文字写满了，陌生文字只有华南笙认得，也只有他能和老者交流。

“这是什么玩意。”

他接着往下翻，都是大差不差的东西。突然，从一侧中掉落出一小片纸条。纸皮轻飘飘跌落，好在华南笙眼疾手快，在纸片落入火炉之前伸手攥住纸片。

“有空就多看看。”

华南笙轻轻念出纸片上的内容，缓缓捏住自己刚长出来的胡子，一脸懵那个啥。

嘿！神了！老师怎么知道自己会翻开册子？提前留下这张纸片？

华南笙砸了咂嘴，坐在窗前，开始阅读起来。册子仿佛一部古史，一个个家族交织，其背后发生的故事，一代又一代的记录，也像是一部大剧。人物清晰展现在华南笙眼前，还有刀光剑影，血骨尸山。

不知不觉，已至傍晚，华南笙起身，舒展身体。一股爆豆般响声响起，痛快！

但老者一直到傍晚都没有回来，连个人影就没有见到。华南笙不免紧张起来，这么多年，除非自己走商，其他时刻，他都能见到老者。老者也从没有意外消失，这一次，华南笙嗅到一股不寻常的味道。

他着急往堂前而去，华老九还是坐在老地方抽着烟，盯着院子里忙东忙西的伙计，夕阳西下，倒是有几分英雄暮年的气氛。

“老爹，我老师不见了。”

“不见不是很正常，你老师神出鬼没，没人知道他真正行踪。”华老九波澜不惊。

“这次不一样。”华南笙找了凳子，坐在一旁，眉头深锁，“老师什么样的人物我清楚，他素日里待我极好，从不会离我远去。而且早上我去的时候，房屋内一片狼藉，火盆中燃烧着炭火，窗户也开着。老师天性怕寒，从来不会开窗，更不会不关窗。”

“呵，你了解的还挺深入。”华老九冷不丁说道。

华南笙满脸疑惑，老爹这句话他没听懂，这是什么意思？

“你老师武艺高超，超乎常人，有什么人能伤他？”华老九叹口气。

“这倒也是，只不过我还是担心。”

“回去吧，他没什么好担心的。与其担心他，不如关心关心你老爹。”

华南笙猛然意识到华老九藏着些秘密，脑子里一旦有了想法，就会不自主的去想它。进而，他联想到这么多年华老九的表现，他说过的话，做过的事。一桩桩，一件件，交织汇聚在一起，确实有一股不寻常的味道。

某些时候，华老九会怕老师；某些时候，华老九会躲着老师；某些时候，华老九会在背后悄悄议论老师。总得来说，自己这个爹对自己老师并不友好，甚至隐隐有些恨意，情绪极其复杂。

老者去哪儿了的谜题还没解决，眼下又冒出一个新的问题，老爹和老师之间到底隐藏了什么，是什么造成华老九对老师有敌意的同时却也有部分感激。

“老爹，你当年和老师到底发生了什么，你们两个之间一定藏着秘密。”

华老九没去搭理华南笙，依旧抽着烟袋。

“我也不小了，有些事你应该告诉我了。”

华老九还是默不作声。此时，夕阳晒进堂前，照在华老九的脸上。华老九眯起眼睛，看着缓缓下沉的夕阳，猛地吸了一大口烟。

“你真想知道？”华老九开口，夕阳下，他的胡子已经白了许多。

华南笙点头，他搬起凳子，挪动华老九面前。

“好，我告诉你。只是你要有心理准备。”

“嗯。”

光线照耀下，华老九面上沟壑纵横，一股哀愁展现在脸上。他猛然叹气，像是倒出藏在心里多年的苦楚，满脸落寞。

“你母亲不完全是难产死的！”