深秋了，天气更加寒冷，老扎卡来信催过华老九华南笙两人，说是要他们加快脚步。而久寻不到粮食供给商，华老九隐隐萌生出退意。他年纪大了，这几日老是时常想起山清水秀的皖中，想起满地绿色，枝繁叶茂的东方，不愿再管云老部的事情。华老九倒是想管，却想不到一丝办法，只能埋头整日举锁。

又过了两日，门前突然有人敲门。一大一小两人面面相觑，这个时节怎会有人拜访？这里是老宅不是城中四进四出的大院子，照理说知道此处的人很少。来者是客人？还是敌人？

打开门，门口是位身着军装的汉子。与街上肆意行走的**不同，眼前之人文质彬彬，带着墨色眼睛，领子翻的很好，浑身整洁，脚上军靴刷的锃亮。看面相知道这是个读书人。

“请问您找谁？”华老探出身子，略显惊讶，很有礼貌说道。

“这里是华山先生的家么？”男子温声道。

听到这个名字，华老九一阵恍惚。华山是他真实的名字，至少有二十多年没人叫过他正经的名字了。他家中排行老九，在外的人都称他华老九，久而久之，叫的顺口了，华老九也就成了大名。

“我就是，有什么事么？”华老九语气变得柔和起来。

“那正好。”男子递出一份红色长方形的纸片，“只是请柬，我家大帅初来乍到，想请各位走商的掌柜叙叙旧。时间地点都写在上面了，就麻烦先生好好看看。”

华老九在心中将邱之章祖宗挨个问候了一遍，却还是想不通，邱之章这混蛋玩意葫芦里到底卖的是什么药，怎么又搞出宴会这么一出。心中虽然这样想，但手上还是接过请柬。

“华山先生一定要赏脸大驾光临呀。我家大帅最不喜欢就是不懂礼数的人，他尤其痛恨那些给脸不要脸的人。那样的人只怕是都活不了了。”男子一脸笑容道。

“哈哈，放心。既然是大帅所请，小人一定去。”

“好好好，那华山先生忙吧。”男子略一称拳，笑着离开。

华老九见到此人走后，面色阴沉如水，‘啪嗒’将门关起。

华南笙迎了上来，“老爹，是谁啊。”

“邱大帅的使者。”华老九低沉走回堂前。

“什么？”

“是个送请柬的，来请我们去赴宴。”

“这是整哪出，我怎么看不明白。”华南笙懵了。

“哎，老小子果然不是省油的灯啊。”

华老九仰天叹息，点燃烟袋，缓缓说道：“这老贼真精明！”

“他查了汉尓城以往登记在册的商人，一个个登门拜访，邀请去赴宴。他正好坐收数不尽大洋金银。”

“怎么说。”华南笙不理解，“去就去了，会有什么损失？”

“咱总不能空手去吧。”

说到这里，华南笙明白了。

“礼物带少了，邱之章肯定不高兴。那日后在汉尓城是别想混了，搞不好直接暗中做掉你。带多了，咱们又舍不得。倘若不去，邱之章就有理由大兵压境，抄了你的家。再以一个‘不敬’，足够杀掉你了。”

屋子里缓缓冒出一道白烟。

“左看右看，都是他邱之章获利。”

“嗯”

“那我们怎么办。”

“还能怎么办，去呗。好在你爹我精明，当年就是怕有贼光顾，特意没把多年积蓄藏在城中大院子里，这回倒不至于囊中羞涩。”

华南笙不说话，转身去往院中，继续举石锁。

“别走，回来。”

“干嘛？”华南笙疑惑。

“我不识字，你帮我看看这上面写着啥。”

“……”