他能想到的最后一条可行的方法，待到金榜题名，

他就可以改变他惨淡的命运，

一年一年，从隆冬飘雪至数蝉齐鸣，寒窗苦读数十载，其中的艰辛自然不言而喻，

他十八岁了，到了可以参加举试的年龄，在别人家中，十八岁的男孩大多已经成家，

更有甚者连孩子都可以话了，

但书生选了一条更为艰难的路，数十年的努力，如今终于到了结果的时候了，

他背起简单的行囊，带上多年积攒却又略显寒酸的盘缠，走出了他自幼生活多年的镇，他跟每个帮助过他的镇民一一道谢，

他想他可能不会再回到这个地方了，他看着空，眼中闪烁着少有的光芒，是自信或是梦想。

他绝对相信自己的实力，那是真真切切的数千个日日夜夜的坚持和痛苦，不管是深冬用唾沫化开冻住的墨砚，还是盛夏时借着清亮的月光，忍着蚊虫的叮咬和燥热的气练习。

数十年来每一个用完的近百个本子，上面的一笔一划似乎都在欢呼雀跃，都在告诉他，这个位置就该是你的。

他这么想，所有人都这么想。

可，现实会怎么想呢？

没有人知道。

他来到了距离镇最近的试点，在桥底下暂时住下，客栈的费用“昂贵”，

他住不起，

那年考题，正对书生胃口，数十年的时光一点一滴流淌在书生的笔尖，

文思如泉涌一般滔滔不绝，笔走龙蛇技惊四座，

考官在巡视期间看到了书生的文章，对其大加赞叹，这是一份满意的答卷，书生对着空呐喊，

这数十年的辛酸和此时畅快相比又算的了什么呢？

三月之后，金榜题名似乎早已成为定局，可命运却总喜和人开玩笑，

苏炳，这是他识字后为自己起的名字，炳在很久以前的文字里是光明的意思，他希望自己的一生都光明磊落堂堂正正，

这个他给自己取下的名字，他很满意，

转眼就到了出成绩的日子。

城楼的皇榜下站满了熙熙攘攘的人群，有妇人指着黄纸的前九名对自己的孩子教育，有年近半百依旧未能中举的中年男人扶着墙痛哭流涕，还有漫不经心似乎对结果早已胸有成竹的贵族子弟，但大部分都是来看热闹的平头百姓。

人类的悲欢并不相同，书生没有再去看其他人，

而是默默的挤到了可以看清排名的地方。

城楼的黄纸张贴着前三十名的成绩，可每年收取新饶名额却只有九名，

为什么是九个人？

没有人知道，据是祖上就留下的规矩。

他看着金灿灿的黄纸，寻找着自己的名字。

一二三四五六七八九找到自己了，他轻笑了起来，但很快，这个笑容慢慢凝固在了自己的脸色。