九月初十，京城热闹非凡，新一批的选秀开始了。适龄女子从各家族或客栈、驿站出发，往未央宫而去。在宫门前站了许久，淘汰了一批后，便前往储秀宫进行第一天的初选。由于这次是小选，人数较少，相应的，早早便结束了初选。秀女无事可做，争端便多了起来，甚至有些争端是后宫众妃可以安排的，一个个秀女被淘汰。

第二天殿选，只有三十余位秀女。这次选秀，太妃就不能参与了，太后、皇上、贞妃、雪梅四个人一起，一批批秀女进入、一批批秀女离开。雪梅不由地想起三年前的选秀，物是人非，曾经的自己被人挑选，如今的自己挑选别人。人数少，每个秀女便能多花些时间，导致秀女们更加紧张，小错不断。

“这次秀女不行啊。”皇上淡淡地开口。

“是臣妾等的疏忽。”贞妃、雪梅立马请罪。

“不怪她们，这次时间充裕，秀女们又年龄尚小，难免出错。再者说了，上次大选，各个都出身名门，这次的出身就低了一些。”太后打圆场。

“儿臣明白，这次就少挑几个吧，每三年一次，后宫住不下那么多人。”

“一切皇儿做主即可。”

“后宫还是母后做主的好，儿臣不懂。”

……

终于到了最后一批，齐王的女儿就在其中。

……

“臣女夜柔瑶，家父齐王，皇上万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁，贞妃、安妃吉祥。”

贞妃和雪梅的精神都集中了，是个美女，长相不同于燕国的风情，别有一番风味。

太后淡淡地开口：“可曾学过什么？”

“回太后娘娘的话，臣女自幼学习琴棋书画、女工等，虽不精通，但都有所涉猎。”

“齐王府的家教还挺不错的。”

夜柔瑶顿了一顿：“谢太后娘娘夸赞。”

“既然如此，给我们弹奏一首吧。”

“臣女遵命。”

一曲奏罢，“臣女献丑了。”

“还不错。”太后也没多说什么。

皇上挥了挥手，王信便带着秀女出去了。

“选秀结束了，儿臣也没看上谁，一切但凭母后做主。”

“母后老了，不能事事都让母后做主。”

“这不又两位爱妃帮着母后吗？”

“哈哈，皇儿这么想就对了。既然贞妃、安妃都已经晋为妃位，势必需要她们逐渐熟悉后宫事务，母后终究只是代管后宫而已。”

贞妃与雪梅立刻跪下：“承蒙太后厚爱，臣妾愧不敢当。”

“三年过去了，你们已经成了宫里的老人了。你们两位又育有子嗣，位分最高，该担的责任总要担起来了。”

“谨遵太后教诲。”

“今儿个都辛苦了，你们回宫后，各自看看那几位秀女可以入宫，明儿个来寿康宫商议。”

“恭送皇上，恭送太后。”

……

第二天，雪梅和贞妃来到了寿康宫。

“给太后娘娘请安。”