“哇，看起来好好吃！”优纪叫道。双手在胸前合十，做了个简单的祈祷动作，然后就用两只手把可丽饼捧了起来。

现实世界的话，这样的东西想要完整地吃进去恐怕是极为艰巨的工作，但在这里，只要双手不离开，奶油或水果掉到衣服上这种悲剧是不会发生的。

“我开动了！”

优纪与蓝子异口同声地说道，然后把嘴张大到极限一口咬下。

湿润的薄饼畅快地破裂，里面轻飘飘的奶油和大粒的草莓一口气涌了出来。

刚刚来到这个世界时，优纪还对于吃数据构成的食物还有相当的违和感，但之后很快就适应了。

想要和现实世界中一样撕咬咀嚼、品尝味道的话还需要一点诀窍，玩家但只要闭上眼睛，舌头不动，用一定力气咬下的话，基本就不会发生“感觉的偏差”了。

薄饼、奶油和草莓在口中一起融化、混合，再落入喉中。

待感觉消失之后，优纪“啪”地睁开眼睛叫道：“梅丽达，这个可丽饼，真的超好吃啊！跟转移门广场那家店完全不同！”

然后，这位刚刚认识的朋友露出发自心底的笑容：

“对吧！估计是数据量太过庞大了，所以才设在没什么人会来的地方。从最初发现这家店开始，到能够径直找来，路上不迷路，可是花了不少功夫的！蓝子觉得怎么样，喜欢么？”

蓝子的可丽饼已经吃的只剩三口了，被问到后抬起头来，她深深点了点头：“我决定了，在把这家店的可丽饼全制霸之前，我会一直来的”

“啊哈哈，虽然很困难，不过加油啊！我来这里半年了，也只尝试过一半的组合。”

“那下次要告诉我推荐的组合哦”

两人你一句我一句说着的时候，优纪眼前的可丽饼的庞大体积也在持续减小。

要说比母亲做的还好吃的话，很遗憾，还不至于。

因为那种可丽饼是地球上哪里都不存在的。

但是，与这个世界中偶然相遇，刚刚成为朋友的女孩一起吃东西，这让人感到原本味觉数据数倍的美味。

在发病之前，也就是还在上小学的时候，优纪也有很多关系要好的朋友。

优纪每天都期待着学校用餐时间把课桌并在一起，与大家吵着聊着，吃着相同菜式的配餐。

然而，这份乐趣，在优纪是携带者的谣言传开后便不复存在了。

再也没有同学愿意把桌子并过来。

优纪每天只能一人坐在教室的角落里孤独地吃着配餐。

最喜欢的猪肉咖喱、粉丝汤和牛奶布丁，也都变得完全没了味道。

说起来，与“朋友”一起吃东西，住院后这是第一次。

即便两手拿着的是虚拟的可丽饼，即便连对方真实的姓名和相貌也不知道，即便场所是异世界的开放咖啡馆，即便如此，现在使得优纪胸口揪紧的辛酸与温暖，也是真实的。

“……优纪。”

突然听到梅丽达叫了自己一声，优纪睁开了双眼，才发现自己吃着可丽饼却流出了眼泪。

优纪慌忙把吃了一半的饼放回盘子，用双手擦着眼睛。

但眼泪还是止不住地流了下来。

似乎记得姐姐以前说过，因为在假想世界感情表达过剩，想要忍住眼泪是很困难的。

“没…没事，只是有点…有点…”优纪一边小声说着，一边擦着眼泪。

这时旁边的蓝子温柔地拍起了优纪的背。可能是小时候被安抚形成的条件反射，优纪的泪水终于止住了。

“…对不起梅丽达，突然哭了起来，可丽饼实在太好吃了，那个，太高兴了所以…”

总算是挤出了一个笑容。梅丽达也露出微笑，但表情像是忍住了什么一般。

把最后一片可丽饼放入嘴中吞下，长呼了一口气。

“……在不久前，我也是经常一个人哭呢，不，即使是现在，想起来还是会很悲伤，悲哀，后悔，郁闷，想要像婴儿一样哭出来。”

静静地说着这些，梅丽达把视线投向另一边的草原。

不知何时，太阳的颜色变得相当深浓，把广袤的草原染成了金色。

“……想起来，指的是来静谧花园之前玩的游戏么？”对于蓝子的提问，梅丽达她的深绿色的马尾轻轻晃动了一下。

“嗯。仅仅玩了一个月的时间，而且不是正式运营，只是内测。”

她继续说：“那是2022年八月，也就是静园开始运营前一年多，我戴上了ereear，而不是usphere，成为了世界第一个游戏中的玩家…”

这些话经历了少许的延迟才被优纪的意识接受。

她的脑中浮现出了开始采集香料之前，姐姐给看的那篇报道。

优纪带着略带嘶哑的声音，小声说出了那个名字：“rrnline…？”

梅丽达轻轻地，却又切实地点了点头。

之前苦涩的微笑还挂在脸上。

“没错，我是的内测者，而且还加入了一个中等规模的公会，当时真是开心啊…一个月的内测一眨眼就结束了，最后一天大家约定，11月正式运营时绝对要再见面。但是，之后马上就在脑中查出了肿瘤，这可不是玩游戏的时候了，所以医生取走了我的ereear。”

“…但是…那样的话…”

“嗯。多亏了肿瘤，我没被困在那个死亡游戏中。这可是救命的肿瘤啊，肯定能很快治好的父母和医生都这么说，但是世上的事可不是都那么简单，我的脑肿瘤长在了不能动手术的地方，所以只能用化学疗法和放射线持续治疗，然而基本没有作用啊，已经过了一年半了呢。”

梅丽达呵呵笑着，她像是要探索自己的脑袋一样，用手在太阳穴附近抚摸着。

这次不仅是优纪，蓝子也没能立即想出合适的话回答。

梅丽达曾在捕捉锹形虫的那棵树旁边晕倒过，果然是因为有脑部疾病。

恶性肿瘤，即所谓的癌症，这种病跟优纪两人倒也不是毫无关系。

发病后免疫力下降，血液中淋巴细胞癌化的危险性也随之增高。

虽然目前为止优纪和蓝子的定期检查还没查出过肿瘤，但即使进入无菌室也无法防止细胞肿瘤化。

梅丽达放下手，把身体倚到椅子的靠背上，抬头看着蓝色与淡黄色混杂的天空，继续说道：

“…虽然绝对无法跟父母说，不过最近我总是想，与其这样死于肿瘤，或许还不如被关在…艾恩葛朗特中，在那里与公会的大家一起战斗…”

“……”

优纪和蓝子一起屏住了呼吸。

“艾恩葛朗特”就是rrnline的舞台，那座漂浮在空中的巨大浮游城的名字。

正式运营后约十万人被困其中，被设置了绝对无法登出，被削减为0玩家自身也会死亡的规则。

之后的一年中，已经出现了两万以上的死者。

恐怕是全日本，不，全世界历史上单人引发的事件中死亡人数最多的了。

为什么自己希望参加这么恐怖的游戏优纪想问，但这句话无法对梅丽达说出口。

恶性肿瘤的五年生存率大概是平均30的程度。

粗略地说，五年内70的患者都会去世，远远超过的近三成死亡率。

“…是啊。”蓝子轻轻地说道。

优纪吃了一惊，向旁边看去。

姐姐的侧脸像往常一样平稳。

只是，深蓝色瞳孔中的光芒增加了一点。