莺儿诺诺抬头，手上动作不停，她偷偷瞥了瞥沈知鹤面色，一字字斟酌开口：

“少爷他今日……也该回到了吧。”

沈知鹤正揉捏着眉心的两指一顿，她展眉，倏然开口：“你去呈些早膳上来吧，”

“是！”

莺儿忙应声，为沈知鹤终于肯用膳这个念头欣喜着，驱散了些许心中的悲意，她起身，快步出外。

阁内只余沈知鹤一人。

她松了松没那么僵了的膝盖，撑着桌案起身，走得极缓，素手撩起白帐，在香案旁站定。

沈知鹤捻了三支香，打了火石燃亮，烟雾袅袅迷了她的眼，她望了半响，拜了三拜，方才将燃香稳稳插在香炉内。

她重新跪在了蒲团之上，只是手中多了沓经文。

沈知鹤抬臂，轻轻将亲手抄写的经文送入铜盆，看着纸张被火舌吞噬，热气涌上，熏得手生疼。

“……母亲。”

沈知鹤哑哑开腔，她头也不抬，只一味望着那火烧得正旺的铜盆。

“您怨过吗？”

怨明是倾城之姿，却甘愿做了沈相的外室，躲了一辈子，藏了一辈子，到头来却横死异乡。

说是怨吧，这几日狂风大作，日日暴雨，早有人议论纷纷说卫氏死·状惨烈，怕是心有不甘。

可若说是不怨的吧，自沈相登门后的十年，她又活得比谁都富贵。

沈知鹤将手中的黄纸与经文尽数烧了，方才抬眸，望着那灵牌，眼角一片通红，沈知鹤跪坐着，双手规矩地交叠在膝上，姿态安静而柔顺，只使浑身都缠绕着死寂。

她像是在问自己的生母卫氏，又像是在问自己：

“母亲，您……安息吧。”

两行清泪终是落下。

身后有人入内，关了阁门，后稳步走进，撩起白帐，在沈知鹤身旁站定，那人弯下腰，轻轻拭去沈知鹤脸上的泪，一身铠甲发出轻声响响：

“阿鹤，我回来了。”

沈知鹤抬眸，瞬息又积满一摊泪。

孟靖怀一身风尘仆仆，连铠甲都未曾换下，想是归淮安后去禀了魏帝后便直接赶来的沈府。

他一身雨水，连额边几抹碎发都湿淋淋地黏在额侧。

孟靖怀细细拭去沈知鹤的泪痕，他满目是怜，而后直起身，从怀里捧了新鲜的柳叶出来，置在案前的瓷瓶中。

柳颤颤，引风动。

他沉默着执了三支香燃了，而后面色恭谦地拜了三拜，才插在香炉之中。

“日夜兼程，总归是赶上了，来上这一炷香。”

白瓷瓶中的柳叶随风动，沈知鹤指尖捏着一方帕角，她想止住不断的泪珠，可越掩着，泪便越如珠玉断线，滚滚下。

这七日沈知鹤都不曾哭过，可方才与孟靖怀的眸一对，她便止不住了。

“……你大可不必这般赶着回来。”

沈知鹤垂着眸，她撑着身子起来，像是被戳中了心弦一般，只是不敢去望身边的人。