萧黯到北狱死牢探视王褒，大理寺卿褚猷知道，皇太子也知道。

他们一未举告，二未阻止，睁一只眼，闭一只眼给萧黯方便。

这是一种坦然无畏的姿态。代表皇太子与王褒无关。

萧黯开始往另外一个方向思考，只是，从王褒那里毫无佐证。

王褒打定主意不再开口。

萧黯盯着死牢里的王褒，昏暗的油灯下，他头发凌乱，脸颊更显削长。

他双脚戴着死囚的镣铐，靠着肮脏的墙壁屈膝而坐。

一副闭目苦思的姿态，似苦修的信徒，又似受难的圣贤。

萧黯若不知他前世，倒可能真被他唬住了，至少生出对从容赴死的前辈的尊重。

然而，就是眼前这个人。

在江左战乱时逃往江陵，得皇七子湘东王信赖倚重。

后来湘东王登基为帝，委任他为侍中，兼太子太傅，可是当朝重臣。

当时，有人密报西魏要攻打江陵，他们君臣不信不察，直到西魏大军兵临城下，才开始慌乱。

在起初危局中，本有资本与西魏讨价还价议和，拖延至援兵到来，可王褒却大义凛然主战。

结果，号称南朝绝壁的江陵大城，竟只守了十六。

王褒在其所据守的西城还未被突破时，便弃守逃进皇城。

皇城险要，有将领主张组织丁男，拼死抵抗，等待援军。王褒以其人居心叵测为由反对。

又有将领建议护卫皇帝乔装突围，王褒又以皇帝龙体不容有失为由反对。

而他提出的主张是议和。

亲身经历的残酷攻城战，让王褒从大义凛然的主战派变成了满口仁义的主和派。

此时议和已是城下之盟。

西魏大开口，提出各种讹诈，并要求当朝皇太子萧方炬为人质。

所有人愤慨，主张拼死一搏，唯有王褒主张顺从。

最后也是他亲自送皇太子至敌营。

王褒在敌营中卑躬屈膝，自称对方主帅的家奴。

对方扣留皇太子，再度提出要求，要皇帝率皇城官爵反绑双手出城祈和。

又是王褒进城游皇帝，皇帝火烧皇宫后，出城投降。

从西魏兵临城下到皇帝投降，是十七日。

江陵守了十六日，皇城姑且算守了一日。

皇帝投降时，从广州赶来的援军只剩两日路途，从郢州赶来的援军只剩一日路途。

最后，皇帝、皇太子惨死于西魏之手。

王褒苟活，被掳往北地，可能如愿以偿的做了西魏主帅的家奴。

来可笑，若此时他是贪生怕死之辈，恐怕他自己都不信。

人啊，不到生死之境，不知道真正的自己。

萧黯决定让他见识一下真正的王褒。

萧黯满心轻蔑，低沉道：“

我朝慈悲，秋决审时常有缓刑，再等一两年或还有大赦。

不过，你只死心吧。

你既不，我只当你认。

杀兄之仇，我岂会不报？

无论你在哪里，无论是谁看管着你。

你且心饮每日的水，吃每日的饭。

二三十日后，我会来看你是什么样子，二三个月后，我再来看你是什么样子。

能不能挺到秋决，我看你的造化。”

王褒仍紧闭双目，然而喉结滚动，眼下肌肉也不受控制的抖动。

萧黯走出牢房。

接下来的一段时日，他不会再来打扰王褒。由他去细品饮下的每一口水，吃下的每一口饭菜。

他若无畏，自然无疑无信，心无挂碍。

他若惜命……那么，在疑神疑鬼中，他自会认识真正的自己。

那个怕死的王褒，就是萧黯最终要见的人。

萧黯在潇潇细雨中返回了江北。

几日后，东魏国使杨愔的官船沿泗水到达广陵。

他大张旗鼓的在广陵码头停泊，又大张旗鼓的到南兖州刺史府拜会。

而在两三日前，萧黯微服北上，等在码头，要求会面，杨愔并没有给他面子。

杨愔要做什么，或者高澄要做什么，萧黯了然。

萧黯拿出湘东王在江陵对待西魏国使的气派，敞开大门相迎。

彼此着冠冕堂皇的外交辞令。

萧黯照例设筵席招待，只是规模已不似早年两国交好时，只命州府主管功曹从事及王府祭酒陪席。

杨愔去净室，萧黯装醉离席，命人将杨愔请来。