而真正在前线的军户，地位更几乎等同于奴隶。北朝军户也是地位低下，但武官悍将可出头，军户出身为将为帅，甚至以军功授爵也樱

南朝军户晋升之路却被琐死，作为率领数百兵员的屯长已是极限。

而如夏侯昕这样高门勋贵子弟，弱不禁风，略读过几卷兵书，年纪轻轻做到军府参军常樱而立之年入门下省领屯兵郎将，盛年成为领军刺史、将军边帅，不过是寻常升迁之路。

南朝如今军事，帅弱将寡，而兵员也在逐年减少。这倒不是因为战争，而是因军户身籍世代传承固化，不能增补。

如今南朝数十年无战事，老兵衰老，妇孺增多，壮年兵力却不算充足。

北朝因连年战争，军户消耗更为巨大。但是北朝不像南朝极注重身籍，常以奴隶和平民补军户。

而在兵员稀少之时，东魏南朝边境，却各陈兵数万于边境几城间，这绝非寻常之态。

果然，在北兖州刺史王褒离开彭城南下建康后，贺赖舍乐格即率三万兵力逼近下邳。

萧黯收到战报惊讶且疑惑。

王褒刚离开彭城，贺赖舍乐格就进逼下邳。

难道是王褒是故意躲避，让出下邳？东魏果然有夺占下邳之心？

王褒躲出，是将丢下邳之罪归于守城之将和在城外协防的南兖驻军？

萧黯想不明白，召岑询之商议对策。

萧黯与贺赖曾有协议让出下邳，但那是萧黯布局算计东魏与王褒。

他当然断不能将下邳真的让给东魏。

眼前，贺赖兵临城下，虎视眈眈，王褒又去了江南，萧黯唯有命南兖屯兵进下邳，方能守住城池。

然而，一旦如此安排，也就撕毁了与贺赖的虚假协议。贺赖也必将全然倒向王褒，那么，萧黯将同时应对内外明暗的强担

而且，贺赖选的进攻时机尤其可恨。

萧黯若想派南兖军进下邳守城，需请督军或太子令。从淮安到建康，日夜不停往返需五六日，再两三日快骑才能到下邳前线。

到时战机延误，南兖屯兵生死未卜不，恐怕下邳有失，再夺回就难了。

然而，若擅自主张用兵，在此敏感时局，恐有大罪加身。其他荣辱不顾，萧黯只担心被夺了兵权，那么功亏一篑，大局毁矣。

岑询之将传令官召来细问前后事，又对着沙盘沉思。

萧黯焦急，催问他意见。

岑询之才终道：“臣以为贺赖舍乐格不会攻城。”

萧黯不解：“围而不攻，是为什么？”

“据臣的判断，他们知道南朝边镇虚实，在诱使我们主动攻击他们，他们占据道义的同时，设伏取胜。

而之所以选在这个时机，是向建康示意：东魏忌惮王褒，他在，边境安静他走，边境起战事。”

萧黯忽然想通：“先生的意思是，他们在帮王褒谋镇北将军，长久掌控江北五州军事。”

“臣的推测。他们的默契就是推王褒掌江北军事。东魏与南朝在山东签订牢固和平契约，以便高澄整肃河南，与西魏大战。”

萧黯心中仍有顾虑：“万一，他真的趁机夺取下邳怎么办？”

“东魏没有能力同时与两国交战。何况我方在中部豫州陈重兵，威慑其河南。”

“我朝豫州帅弱兵散，一触即溃。”

“东魏不知。”

萧黯犹豫不决。

岑询之道：“东魏山东粮草不足，不足以贺赖舍乐格长久围城。

臣猜测，王褒与贺赖都希望主君驱南兖军与之交战，南兖区区一万兵力，必败。

然后王褒回彭城，率北兖军驱逐东魏大军，立即就会成为打败北方强敌的名将。

只要主君沉住气，不与东魏接触，哪怕贺赖示意性攻城，南兖屯军没有王褒将令务必不动。

就算有王褒将令，也要佯动。

务必不要成为王褒功名的垫脚石。”

萧黯下了决心，立即宣令官传命校尉章坚。

岑询之又建议让夏侯昕携刺史令北上做前督军。

萧黯心有顾虑，他不确定夏侯昕的身后是不是东宫。

岑询之，此时正好一试。

于是，明路上派夏侯昕携刺史令沿水路北上，另派令官走陆路快骑送信给章坚。

使者北上后的几日间，江北战局变幻莫测。

督军王褒奉太子令，自建康传来军令，命北兖两万、南兖一万，冀州一万甲士进攻东魏来犯军团。

王褒同时自建康启程返回，然而未至彭城，就收到了前线失利的消息。

据战报，三州军队相约攻打东魏前军，然而南路的南兖军交战即溃，望风而逃。

导致东路翼州一万甲士被数万东魏士兵围困，大部分被俘。

北兖军在西翼难撑，不得已退回下邳。

东魏趁胜势，进入南朝边境，在下邳城下掠夺了多处粮仓。待北兖军队出城反击，东魏已回撤。

王褒到达彭城后，立即组织兵力反击。

东魏败退，回撤郯城。

王褒整理战损，发现损失严重。

南兖州一州作战不力，导致冀州兵员损失，北兖粮仓被劫。

而据滞留下邳的王府司马夏侯昕所言，其所携带的正是晋宁王命南兖屯兵按兵不动的刺史令，但是，还来得及送到南兖屯兵营处。

王褒上书弹劾南兖刺史萧黯不听督军帅令，玩忽职守，以及故意纵敌等数项大罪。

且，萧黯在淮安收到战败消息后，立即派王府祭酒高远隐返京，向太尉羊侃和御史大夫贺琛通报江北局势和战况，请他们先在御前备述。

果然，很快就有圣旨到淮安，召晋宁王萧黯回建康。

萧黯临行前，出自己始终想不明白的困惑：“东魏与南朝本就相安无事，何必大费周章，如此投入，跑来捧王褒上位，再重新缔结和平？”

岑询之若有所思。

萧黯回京后，向皇帝分析江北战局，直陈东魏虚张声势，不敢攻城，南朝应以逸待劳，东魏自败而归。

而皇帝已听不进去，认为是他是在为畏敌溃败找理由，甚至还怀疑他故意败兵，试图将下邳让给东魏，以达成某个不可告饶阴谋。

幸而，在羊侃和贺琛的斡旋下，皇帝并未深究，萧黯的军职保住了。

萧黯知道自己已被困进王褒局郑

王褒已基本知道他的方向，他却并不确定王褒的方向。如何解这乱局？