首排河道自然是东扬龙舟，四条船，船头插以赤旗。东扬州为东道，现场为之鼓舞助威的百姓甚多。

依次是南徐龙舟，四条船，船头插以橙旗。南徐船只最为豪华，装饰以金玉。

南豫龙舟，三条船，船头插以黄旗。

北豫龙舟，两条船，船头插以绿旗。

南兖龙舟，两条船，船头插以青旗。

北兖龙舟，一条船，船头插以蓝旗。

江州龙舟，两条船，船头插以紫旗。

几州刺史在京者也在皇太子左右观礼，东魏国使杨愔也在座观礼。

皇太子问杨愔：“黄河可有龙舟竞渡？”

杨愔微笑答：“端午时节，黄河沿岸各地自发而起。”

皇太子饶有兴致：“明岁端午，杨国使率一支龙舟队伍来建康竞渡，可好？”

杨愔微笑，目光有意无意瞟了一眼左右，其左右有一文一武两位从官。

起身告罪道：“蒙皇太子殿下邀约，荣幸之至。本使不敢专断，待请示我国大丞相后，再答皇太子殿下。”

皇太子随和，命免礼，微微一笑，不再话。

这段时日来，皇太子与东魏国使杨愔多有交道，有公事往来，也有宴会招待。

心中品评此人较前国使崔懋颇有差距。

他虽出身望族，也通经史，但诗乐平平，自然流于庸俗。

更为重要的是，为人缺乏国使重臣气度，谨慎过度，没有主见。

连普通娱乐之事，都不敢担当推动，岂能寄希望于他推动两国其他联合。

由臣推君，鲜卑儿高澄，附庸风雅，自己就不是真正风雅之人，如何能选用高士。

其为人轻浮戏谑，焉能得君子名士尊崇又狡猾专断，如何能得贤能之臣辅佐。

东魏新君新臣不过了了。

萧黯也在观察品评东魏使臣，只能，出于他意料。

萧黯的座席在堂叔北豫州刺史萧渊明之下。

北兖州刺史王褒因兼领侍中，且曾为皇太子少傅，虽无爵位，席位却在众皇族刺史之前。

各官爵另有左右陪席属官。观礼台上台下有座有立挤满了人。

江岸上，南自起点秦淮码头，西至终点白下码头，乌泱泱挤满了观赛的民众。

皇太子起身点睛龙令旗，令官持龙旗前往起点。

过了一会，听到秦淮起点方向鼓声大躁。

龙旗到起点，各州龙舟争发。

观礼台这一段，百官引颈向南侧观望江面。

但见头船争渡而来，立即擂鼓大震。

各州龙舟争相恐后竞渡到观礼台下，各州属官开始欢呼助威。

萧黯见王褒从容端坐在观礼台上，如拈花入定的僧人，似并不关心本州龙舟是否夺冠。

王褒时年六十岁，身量中等，体格清瘦，尖削长面，精神矍铄，儒雅有风度。

其老父尚在世，故而未留长须，更似盛年。

他身着云灰锦袍，峨冠博带，左手无名指戴着一只沉厚的碧玉戒指。

其人自幼有神童之名，聪颖绝伦，百家经典过目不忘。少年时代初次面圣，与都官尚书对话梁律九卷，应答如流，一鸣惊人。

数十年伴皇帝左右，宠信始终如一。时人称之为三绝大夫：书法一绝、经学一绝、论法一绝。

门下侍从高官，向来文韬武略。

王褒数年执掌京畿几部戍卫屯兵，可谓皇帝心腹，国之肱骨。

这样的人，有什么理由里通外国？

萧黯打量王褒时，王褒恰巧侧首，也看到了萧黯。

王褒的双眼并无衰老浑浊之态，平静如温水，看不出情绪。

萧黯致礼，王褒微微回礼。

皇太子在上对王褒笑道：“少傅的北兖龙舟，势头甚猛啊。”

此时江面上，竞渡正酣，北兖仅有的一条蓝旗龙舟排众而出，直逼东扬的赤旗头船。

王褒道：“泗水水流湍急，北兖龙舟善于逐浪疾行，不善于长行，下半程恐会落下。”

武康侯庾弘道：“南兖龙舟虽缓，但整齐划一，节奏均匀，或有后来居上之意。”

萧黯见自家两艘青旗龙舟，一艘在中段位置，一艘已落至尾端。

中段位置的头船正在赶超江州的紫旗头船。

身后新任王府录事陈绍世发出呼啸助威声，引江州属官侧目，他浑然不觉，只自顾大呼剑

江州属官庾汲命侍从下去擂鼓，为江州龙船助威。

陈绍世见状，自己跳下观礼台，挤开鼓乐师，夺过鼓槌，亲自擂鼓助威。

庾汲等属官也按捺不住，纷纷起身靠向栏杆处呐喊助威。

萧黯与江洲刺史当阳公萧沁对视一眼，都觉好笑，彼此互敬对饮了一杯菖蒲酒。

首轮龙舟已过观礼台，南码头起点第二批各郡龙舟已发。

过了好一会，白下那边有令官来报，东扬龙舟为冠，南徐次之。

皇太子大悦，命赏礼勇士。

南徐州刺史邵陵王萧纶、东扬州刺史临城公萧联也各自赏赐龙舟勇士。

赐礼毕，各郡龙舟已至观礼台下，鼓噪声再起，上下再度喧哗走动起来。

萧黯一错神间，发现王褒的座席已空荡荡。

再看东魏国使杨愔正离席，其副使武官也随他起身，只文官仍拘禁的坐在席位上。

萧黯环视前后都是乌泱泱的人，除往来官吏外，大多是各官爵的属官、侍从、以及家奴。

杨愔排众而出，下了观礼台往后方去了。

后方远处，有各样大彩帐，有官帐，也有各宫府的私家彩帐。其中有预备茶酒餐点的，有供休憩更衣的，也有净室。

其间往来的人甚多，熙熙攘攘，挨肩擦背，挤过去颇为不易。杨愔那样身形惹眼的人也片刻间就已淹没在人群郑

萧黯起身，告知左右，要去净室。