金算盘拿布轻轻擦着算盘珠子。

下午，木兰一行人离开香薷家，去往学堂。

进了学堂，远远看见教书先生一袭牙白色长袍，温文尔雅。

看到香薷，先生很奇怪：“香薷，三元说你病了，不能来上课了。可是好些了。”

香薷依然牙关打颤：“先生，昨夜香薷确实着凉了。过了日中已经好多了。多谢先生惦念。这是我的几个亲戚，从外祖那边来的。因为担心我，特来看看学堂的环境。”

先生点了点头，“如果觉得不适，随时可以回家。”

然后继续讲解：“叶公问孔子于子路，子路不对。子曰“女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”

下面的小童个个摇头晃脑，一起诵读：“叶公问孔子于子路，子路不对。子曰“女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”

先生继续教道：“春秋时期，孔子带领学生周游列国讲学，来到楚国叶邑，叶公沈诸梁接待了他，他对孔子不怎么了解，就悄悄地问子路，子路一时不知怎么回答他。孔子事后得知就对子路说以后就说：“其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。”

“先生，何为其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔？”有小童问道。

“圣人对子路说‘你为什么不这样说，他这个人，发愤用功，连吃饭都忘了，快乐得把一切忧虑都忘了，连自己快要老了都不知道，如此而已。”’

木兰听着书生的之乎者也，困意不断上升，趴在书桌上，竟然睡着了。

香薷、青莲和金算盘三人面面相觑，谁也不敢叫醒木兰。

青莲自小伺候木兰，知道木兰的起床气有多大，多可怕。

金算盘这个胖子一心只想着赚钱，想到这次又是赔本的买卖，而且木兰是顶头上司，也不敢造次。

香薷因为木兰是她的客人，人家自己带来的人都没有意见，也不敢有任何举动，生怕木兰一生气离开怀远村。

就这样，木兰沉浸在朗朗读书声中，美美的睡了一个下午。

听到有孩童的打闹嬉戏声，木兰被惊醒了。

一看时辰不早，已然是下学堂了的时候。

木兰随便从外面折了个柳枝，送到教书先生的面前，“先生，我们这就要回去了，古有赠柳枝分别之意。我们家的香薷是个可怜的孩子，愿先生多多关照。”

教书先生也不过是个弱冠之年的男子，看到木兰诚恳，“兄台说的是哪里的话，子曰，有教无类。虽然香薷身为女子，不过她天生聪慧，学的圣人教诲，对她今后处事必有裨益。”

说着伸出双手接过了柳枝，木兰看得分明，教书先生的右手无名指有纱布包裹着。

金算盘眼疾手快，一算盘把书生打倒在地上。

青莲拿出准备好的绳索，金算盘上前，把书生绑在栅栏上捆了个结结实实。

“放开小生，为何要捆绑小生！”书生叫道。

“你这书生，怀远村一十八件血案，你可认罪！”

“兄台，小生只不过是一个教书先生，手无缚鸡之力，如何能做下血案啊！快些放了小生，不然，不然小生就喊叫了！”

“这学堂远离村子，你尽管叫吧，看叫破了喉咙，有没有人来救你。”金算盘围着书生绕了几圈，笑道。

“小生也听说了怀远村的怪事，可是不是小生做的呀！小生是读圣贤书的，怎会做伤害村民之事！”书生一脸不服气道。

“是，或不是你，天黑即知。”木兰丢下一句话，就不再搭理书生。

青莲看学堂后面有一片玉米地，招呼香薷掰了几个玉米烤来吃。

烤熟的玉米散发着香甜的气息。