“主子，这里鸟语花香的，今晚我们在这个村落借宿可好？”青莲开心的问道。

木兰还未答话，小姑娘的脸上又出现了惊恐之色，“万万不可，你们吃完了快走吧，千万不要在这个村子里久留。”

“这又是为什么？为什么不能在这个村子里久留？还有，小姑娘，你怎么一人在家？你的家里人呢？”木兰问道。

“我叫香薷，是这个村子的人。”香薷看看三人，像大人一般说道：“我是为了你们好，若是不听，那就看各位的造化了。”

木兰更好奇了，“小姑娘，你别怕，有什么事都给我们说说，说不定我可以替你做主呢。”说罢放了一锭银子在桌上。

小姑娘听到可以有人做主，“姐姐若是可以帮到香薷，香薷宁可不要饭钱。”

说罢小姑娘跪了下去。

青莲赶紧把她搀扶起来，“快快请起，有话慢慢说。”

“我看你言语，似也读过书，不必着急，慢慢道来，如有委屈，我家主子会为你做主的。”

“我爹爹是这个怀远村的村长。我从小出生在我外祖父家里。外祖父家曾是状头出身，原本也是官宦人家。我自记事起，就没有见过娘亲，外祖待我如命根一般。后来，外祖去世，我被那些族人赶了出来，我独自翻过两座山，来到了怀远村。”

小姑娘说话时声音不大，好像在诉说别人的故事，语调平稳，波澜不惊。

“我从小听外祖说，我的父亲在怀远村。也是我运气好，来了之后，真的找到了我的父亲。他是这个村子的村长。而且已经另外娶妻生子。”

“父亲得知有我这个女儿后，非常高兴，又不想得罪家中的娘子，所以和其它村民盖了这几间房子，供我居住。”

“渐渐的，我在这个村子住了下来。因为我是私生女，又是后来进的村里，刚来时，倍受村民孩童的排挤。”

木兰略略有些心疼小姑娘。

“后来，因为祖父的盛名，他们倒也不敢乱来。怀远村一直以来都尊崇读书，无论男女，到了年纪都要去学堂读书识字。”

木兰暗暗称赞，一千多年以前就有男女读书的习俗，难能可贵。

“原本村里是有个老学究教书的，无非是些论语，大学之类。其实在外祖家，我已经都学过了。不过为了缓和和村人的关系，我还是每日去学堂念书。父亲希望我可以和其它的同窗处好关系。因为现在父亲是村子，尚且能庇护于我，若是父亲年纪大了，希望他们看在同窗的份上，不要太难为我。”

木兰心道，可怜天下父母心。

香薷继续说道：“原本就没有什么大事，顶多是我经常被人恶作剧。有时候头上会被人撒下毛毛虫，有时候功课被人撕毁。”

木兰听闻，暗暗心疼这个小姑娘，一个人，不容于家族，爬山涉水好不容易找到父亲，还无法庇佑她，看来念书时没有少被排挤。

“香薷一直谨记祖父的教诲，不与这些个乡间孩童一般见识。日子一天天过着，就这么过了有大半年。”

“老学究年纪大了，有儿孙来接他回家养老。于是，村里来了一个新的教书先生。”

“新来的先生学问也是很好，又年轻，对所有的人都是彬彬有礼。村民对新来的先生都很满意。先生见到有孩童欺负我，又来撕我的书，还出言斥责了孩童。先生文质彬彬，一表人才，谦谦君子，村里媒婆都上门几次了，都被先生赶了出来。”香薷好像进到了回忆之中，面上尽是崇拜的表情。

“可是，不知怎的，厄运就传到了怀远村。”