到了丹州车站，向杰转坐小三轮，经过几个小时的颠簸，终于到达了他向往已久的打工“圣地”，一个给他带来希望的地方，一个或将改变他命运的地方——黑山矿。

下了车，向杰傻眼了，映入他眼里的是一片片乌黑的山体，山体上到处都是采矿的洞口和洗矿场，以及排出来的废石矿渣，还有被灰尘染黑毫无生气的树木，被矿石废渣侵蚀变了色的河流。更令人恐惧的是纵横交错的山体裂缝随处可见，有的裂缝宽达一米，可以想象山底下已经被挖得千疮百孔了。这就是著名的世界锡都——黑山矿。据说黑山矿锡藏量非常巨大，从解放前就一直开采到现在，还远远没有开采完。这是一片富得流油的黑土地，地区首富，向杰崇拜的偶像，传奇人物龙东方就是在这块黑土地上发家的。

看着这么大的矿山，这么多的矿井，向杰莫名地兴奋，他以为在这里找个份工做应该不难。于是他顶着灼烈的太阳，一个矿井一个矿井地去问，开始找工做。走了大半天，逛了十几个矿场，都没有任何的招工广告，向杰不禁有些失望。当看到进进出出，戴着安全帽，穿着高筒水鞋，身上，脸上比非洲人还要黑的那些工人，他竟然非常羡慕，非常希望自己能成为其中一员，那该多好的事情啊。

向杰拦住一个工人问道：“这位大哥，问一下，在这里怎么才能找到活路干呀？”

那人看了看向杰，奇怪地问：“你一个人吗？没有认识的人在这里吗？”

向杰回道：“是的。没有。”

那人笑着说：“那怎么行，在这里干活的，都是老乡或朋友一个带一个过来的。没有认识的人谁要你呀？再说了，你个子这么瘦小，能吃得消吗？”

向杰“啊”了一声：“原来是这样啊？谢谢！”

向杰相信这个哥们说的是真的，但是他不服气，凡是都有例外，但凡还有一丝希望，他都不能放弃，就不相信偌大的矿山，他找不到一份工？关键是他现在一定要在这里找到工做，必须的，不然怎么办？于是他继续在矿山上找。但找了整整一天，不但没有人愿意接收他，还有人嘲笑他是不是精神不正常。

天也黑了，肚子也饿了，钱也快没了，他顿时像泄了气的皮球，瘪了。夜里，他在小卖部买了一个面包，一点一点地嚼着，边吃边想，难道就这样回家去吗？他不甘心，他不信邪，决定再找一天，这次不找工了，而是找人，就是方红兵。找到了方红兵，就有办法了。于是他就在山上过了一夜。

第二天向杰又继续寻找，逢人便问：“兄弟，你知道方红兵在哪里吗？你认识河东乡的人吗？”但无奈没有人认识方红兵，没有人知道他在哪里。因为矿山很大，连绵百里，矿井很多，密密麻麻。几万几十万的农民工们来自省内外不同的地方，平时里就是除了干活就是睡觉，不相往来，除了自己那个矿井的那些同乡，谁能认识谁呀？向杰没办法，他只好每到一个山头，就大声喊着：“方红兵，你在哪里？”声音在山里回荡，只是方红兵却是听不到的。

找了一整天，还是一无所获，向杰只好走下山来，准备去小店买点东西将就下填充肚子。半路上天已经漆黑，突然发现前边有几个人在争吵，借着微弱的路灯，向杰隐约看得见是有三个人正在对一个人实施抢劫。

三个小伙子各手拿一把匕首，威胁另一个人说：“兄弟，拿点钱买烟抽先。”那人哆嗦地说：“没钱。”

抢劫带头的说：“没钱就别想从这里过去。”

说着另外两个人就开始搜那人的身，所有口袋都搜遍了，最后搜到了一百多块钱。为首的劫匪说：“不是说没钱吗？滚。”说着踢他一脚。

那人非常害怕又很无奈地离开了。

向杰早就听说黑山矿是治安混乱，没想到自己真就在这里遇上抢劫的。他怕倒是不怕，但也不想惹祸上身，想绕路又没有路可绕。自己虽没什么钱在身上，只有几块钱，但也不能让他们抢了去，这可是他最后的救命稻草，没了就得饿死，于是就趁黑悄悄把钱藏到路边的草丛里。

这时候，三个劫匪发现了向杰，走着流氓的步伐围了过来，还是那句话：“兄弟，借点钱买烟抽先。”

向杰双手拍了拍自己的衣裤口袋，摆出让他们搜身的样子：“没有，吃饭的钱都没有，哪有钱买烟？”

带头的说：“不给是吧？搜。”

两个跟班的听到号令立马就上前搜向杰的口袋。

向杰就让他们搜，最后一毛钱都没有搜到。

“没有。”搜身的说。

“你他妈的这么穷啊？滚，滚。”带头的猛踢向杰一脚说。

从小因为贫穷和病弱，向杰没少受到一些人的白眼甚至是欺负，慢慢地使他变成一个自尊心极强的人。要是在平时，他肯定受不了这窝囊气，就算是打架还是怎么着都要想个办法把这几个流氓收拾掉。但现在他孤身一人在陌生矿山的黑夜里，人生地不熟的，加上身上又没钱了，这种事他惹不起，还是能避开就避开为好。更重要的是他的大学梦还没有实现，小不忍则乱大谋，容不得他半点马虎，万一出点什么事就麻烦大了。穷则只能独善其身了。

向杰走开了没多远，就停下来了，他等着那几个流氓离开以后，才又回去拿回那命根子一样宝贵的几块钱。

本想上矿山找到活路干，能挣一点是一点，没想到不仅活没找着，还差点被抢劫，向杰一个人躺在废弃的矿石堆上，双手枕着头，望着深邃遥远的夜空，想起这几些来的种种经历，小时候的聪明过人简单快乐，金山初中的苦逼生活，高一的休学烧炭，王表叔的无私帮助，到后来的父亲爷爷相继病逝，最后还狠心劝让弟弟退学回家……本以为能考上大学，没想到如今却沦落矿山，突然感到特别的无助和无比的失落，感到前途异常的渺茫。

虽然一天只吃两个馒头，但向杰还是没有钱了，再不回去可真就要饿死荒山野岭了。第三天，无计可施的向杰只好无奈地放弃在矿山打工的念头，打了小三轮回到了丹州城，准备坐班车回高山屯。

丹州市一片繁荣昌盛的景象，是周边几个县无法比拟的，是整个广南省GDP排名前几的富裕县市，都是因为有了黑山矿这座金山的缘故。

离开车时间还早，向杰就在城区街道上闲逛，路过民族广场，只见人声鼎沸，热闹非凡。走近一看，原来是在卖彩票呢！向杰突然心动了，想搏一搏，说不定否极泰来能中个大奖，那一切都好办了。但他摸了模口袋，已经没几块钱了，除了回家的车费，也就只剩一两块钱了。刚要走开，突然哔哩吧啦的一阵爆竹响起来。原来是有人中大奖了，五万元呢。他不禁又心动了起来，心想试试手气吧，大奖就不敢偖望了，但说不定能中个小奖几百块钱，复读费就解决了。于是他从裤袋里掏出两块钱，挤进去买了一张彩票，小心翼翼地刮开了。很遗憾，并没有中奖。向杰不甘心，又去掏钱再买，却一下惊呆了，钱都不见了！他意识到被三只手给偷了，马上回头看，但小偷早已经跑得没影了。

仅剩的车费都被偷走了，身无分文的向杰，车也坐不成了，又不认识小路，只好沿着弯弯曲曲上上下下的翻山公路走回河西。一路上烈日炎炎，晒得他皮肤好像被火烧似的。偶尔有车来车往，每一辆他都招手拦了，竟然没一辆停下车，让他搭个顺风车。

向杰赶了一天的路，翻山越岭，又饿又累，天已漆黑，才回到了河西街上。他赶紧去到他在河西镇唯一一个拐了弯的亲戚刘三伟的家里，连吃了三大碗米饭，填饱了肚子，并过了夜，次日再回高山屯。